— Спасибо! — крикнул Девятый и помчался к тыквенному полю. Когда он там оказался, то не увидел привычного озоплана. На месте летательного аппарата одиноко стоял лишь Деревянный Конь.
— Ты не знаешь, не проходила ли мимо Дженни Джик? — спросил Девятый, подбежав к нему.
— Нет, мимо не проходила, — отвечал Конь.
Девятый удрученно побрел дальше, но Конь продолжал:
— Она не проходила мимо, она зашла в озоплан. А как только она это сделала, он взлетел и исчез в небе.
— Как? Когда? С кем? — растерянно вопрошал Девятый.
— Озоплан взлетел с Дженни, Лоскутушкой, Тыквоголовым Джеком и его башмачным оркестром, — терпеливо разъяснил Конь. — Они улетели, а теперь вот я стою здесь один-одинешенек.
— Если они улетели и не вернулись, вдруг они потерпели крушение? Вдруг Дженни Джик разбилась? Я непременно должен разузнать, что с ней стряслось! Я буду искать своего Босса, даже если для этого мне придется обойти всю Страну Оз.
— Забирайся на меня и поскачем, — предложил Конь. — Я очень резвый и никогда не устаю.
— Сначала поскакали к Кводлингам, — сказал Девятый, садясь на Коня.
Конь тотчас же поскакал на юг. Вскоре солнце зашло и над Страной Оз опустился вечер. Деревянный Конь резво бежал по долинам и уверенно карабкался по горам, которых так много в Стране Кводлингов. Девятый объездил все дороги, но нигде не нашел Дженни. Он искал ее всю ночь напролет, пока на востоке не взошла утренняя звезда. Стало рассветать, и из розовых домов стали выходить розовые Кводлинги и вести розовых коров и лошадей к розовой реке на водопой.
Тогда Девятый направил Деревянного скакуна по бездорожью, решив, что, может, Дженни блуждает где-нибудь в лесах или затерялась в болотах Страны Кводлингов.
Внезапно где-то рядом раздался Голос:
— Здравствуй, дружок. — Как поживают твои родители и тринадцать братьев с сестрами?
— Спасибо, хорошо, — отозвался Девятый, хотя никого рядом не увидел. Тогда он догадался — Это не Голос, который потерял Хозяина? Вы его до сих пор не нашли?
— Увы, — отозвался Голос. — Я обыскал всю Страну Оз и даже пустыню. Он исчез бесследно. Но мне нравится бродячая жизнь, и я не печалюсь. — Голос и правда звучал весьма жизнерадостно.
— А озоплан вы часом не видали? — спросил Девятый.
— Нет, но если ты его ищешь, я с удовольствием составлю тебе компанию.
Девятый ехал на Коне, а Голос шел рядом и говорил:
— Все это очень весело, я такой жизнью доволен.
Но Девятый чувствовал себя иначе. Ему очень не хватало Дженни.
Так они провели в пути час. Потом они подъехали к розовому дубу у красной реки. Девятый поставил Коня в розовой тени, и вдруг его джинсы засвистели. Именно в это время Девятому было положено появляться в Магазине мод. Девятый сердито хлопнул себя по джинсам, буркнув:
— В конце концов вы могли бы и помолчать. Я ведь занимаюсь делом — ищу Босса. Я остановился, чтобы немного попить воды.
Девятый слез с Коня, подошел к реке и стал пить. Вода была как клюквенный морс. Вдруг мальчик увидел в реке какую-то тень. «Это отражение чего-то в небе», — подумал он и посмотрел вверх. Он увидел летательный аппарат, украшенный тыквами, который стремительно падал. Его хвост крутился как волчок. Девятый вскочил с криком:
— Озоплан! Озоплан! Он попал в штопор. Он сейчас врежется в землю!
22. Нападение на Изумрудный Город
— Прощайте! Прощайте! Дженни Джик настал конец! — громко прокричала Дженни башмакам. Она вцепилась в рычаги управления, но озоплан остановить не смогла. Земля, казалось, неслась ей навстречу.
Бабах! Красный гром оглушил Дженни. Некоторое время она лежала неподвижно.
— Голова… — простонала она. — Моя головушка! Но я жива. А это главное. Потом она медленно встала и, ощупав себя, удивленно произнесла: — Я цела и невредима. Да у меня, видать, девять жизней, как у кошки. — И с этими словами она вылезла из озоплана.
— Где я? — спросила она себя. — Почему вокруг все розовое или красное? Это, похоже, страна Кводлингов. До вечера я должна предупредить Озму. Но как мне до нее добраться?
Откуда-то из-за озоплана раздался стук копыт и из-под сломанного крыла возник Деревянный Конь, а на нем Девятый.
— Свистоджинсик! — Дженни кинулась к мальчику. Она в жизни так не радовалась, увидев знакомое лицо. — Дорогой Свистоджинсик!
Девятый сиял, как луна, так он обрадовался увидев Дженни. Его Босс вернулся! Дженни жива и здорова!
— Сегодня гигантские шоколадные солдаты собираются напасть на Изумрудный Город, — быстро сказала Дженни. — Озоплан сломан. Как мне предупредить Озму?
Деревянный Конь загарцевал перед ней.
— Что же мы стоим и попусту тратим время на болтовню? — нетерпеливо спросил он. — А ну-ка садитесь оба!
Дженни устроилась за спиной Девятого.
— А я приду попозже, — сказал Голос, который потерял Хозяина. — Мне спешить некуда.
— Ой! — воскликнула Дженни. — А я вас и не заметила. Здрасьте, голос, который потерял хозяина!
— Здравствуй и до свиданья, Дженни, — отозвался тот.
Дженни обернулась к озоплану и помахала рукой башмакам, сгрудившимся у окошек.
— Подождите немного, я за вами пришлю, — пообещала она. — А может, вы попросите кого-нибудь привязать вас друг к дружке и сами потопаете домой?
Деревянный Конь ринулся вскачь по розово-красной стране. Он скакал по горам и долинам, через леса и поля, перепрыгивал через речушки. Когда перед ним возникла высокая гора, он сбавил скорость.
— Быстрее! — крикнула Дженни.
— Путь неблизкий! — вторил ей Девятый. — Поторапливайся!
С вершины горы Дженни увидела какое-то странное серебристое облако, поднимающееся от горизонта в небо.
— Это шоколадная армия! — вскричала девочка. — Скорее! В Изумрудный Город!
Конь опрометью пронесся с горы. Он несся так стремительно, что ветер пронзительно свистел, словно стал пятым свистком в джинсах Девятого.
Оказавшись в долине, Конь стал лихо перепрыгивать через огромные красные валуны, поднимая тучи красно-розовой пыли своими четырьмя копытами.
Дженни внимательно следила за серебристым облаком с темной каймой, которое приближалось и уже закрыло четверть неба. Оно уже нависло над Страной Оз.
— Неужели оно нас опередит? — в отчаянии воскликнула Дженни. — Скачи, Конь, скачи!
