Дженни и ее спутник свернули направо, и пошли мимо жилых кварталов. Пустые дома было легко увидеть по пустым выражениям фасадов. Некоторые из них при виде Дженни хмурились. Наконец, Дженни сказала Девятому:
— Обожди, попробую-ка я заглянуть в этот дом — и показала на зеленый коттедж.
Она поднялась по ступенькам и взялась за дверную ручку. Но дверь не пожелала открыться. Ставни на окнах захлопнулись, дверной звонок отказался звонить. Дом отрицательно покачал крышей.
Дженни попятилась. Дом явно не хотел ее впускать. Они двинулись дальше, миновали площадь Пудингов, Пирожную улицу и Пончиковый проезд. На углу Клубничной улицы и Бананового бульвара в самом центре города, Дженни увидела дом с клубнично-черепичной крышей. Фасад хранил вежливо-безучастное выражение, но окна, как показалось Дженни, приветливо поблескивали. Девочка направилась к дому.
Не успела она подойти к двери, как ключ сам слетел с кольца и упал ей в руку. Только она поднесла его к двери, как та открылась.
— Мне всегда здесь будут рады, — сказала она себе, входя внутрь и одобрительно оглядывая большую гостиную. — Самое место для магазина мод. А жить я буду наверху.
Стены были обклеены серебристыми обоями, и полы были зелеными. Комната была обставлена удобной мебелью. На стульях было приятно сидеть, на диванах покойно лежать, а в зеркала — любо-дорого смотреться. В шкафу было полным полно фарфоровой посуды. В доме имелось все, что угодно для души. Оставалось только наладить турникет и заняться делом.
Дженни посмотрела на круглые часы на стене и решила, что самое время устраиваться на новом месте. Она выбежала из дома и помахала рукой Девятому.
— Тащи сюда вертушку. Отныне ты мой работник, а я твой Босс и вообще теперь я сама себе хозяйка!
— Будет сделано! — послушно отозвался мальчик и стал перетаскивать ржавые части турникета в дом.
Дженни и ее работник собрали турникет и поставили его в центре гостиной. Как только последний винт оказался привинчен и гайка закручена, ржавчина вдруг исчезла сама собой и турникет засверкал желтой и синей эмалированной краской. Дженни увидела, что на его четырех лопастях, напоминавших спицы большого колеса, появились надписи: РАЗМЕР, ЦВЕТ, МАТЕРИАЛ, ФАСОН. Вдоль каждой лопасти появился ряд кнопок разного цвета, размера, материала и фасона. Дженни дотронулась до стены своей волшебной рукой, и тотчас же на ней появились полки. Она произнесла вслух пожелание, чем бы их хотела наполнить, и тотчас же на них появились рулоны тканей разного сорта, цвета и качества. В углу гостиной возник прилавок, на котором лежал рулон оберточной бумаги.
Дженни подпрыгнула от восторга. Теперь у нее и правда появился самый настоящий магазин мод.
Но ее работник крепко спал на стуле. Дженни рассердилась и стала его тормошить.
— А ты где собираешься жить? — спросила она Девятого, на что он, зевнув, ответил:
— У моего дяди. Он обрабатывает изумруды, и у него мастерская на площади Пудингов.
Мальчик засыпал на ходу. Дженни очень не понравилась такая лень. Она снова растолкала его и велела изготовить вывеску — самую большую вывеску в Стране Оз, на которой должно было значиться:
Девятый, протирая глаза, вышел из дома и через пару часов вернулся со всеми необходимыми принадлежностями. Настроение у него заметно улучшилось, ибо за это время он успел съесть три бананово-ореховых пломбира и выпить шесть ананасных коктейлей у фонтана с газированной водой. Он весело насвистывал и страшно фальшивил.
Он не переставал насвистывать и пока рисовал вывеску. Девятый так медленно водил руками, что у Дженни лопнуло терпение. Подойдя к полке, она сняла рулон ткани и провела по ней волшебным пальцем, отчего от рулона как ножом отрезало несколько метров ткани. В мастерской не было ни ножниц, ни ниток с иголками, но Дженни прекрасно без них обошлась. Работая только пальцами, Дженни выкроила пару джинсов. Затем она провела пальцами по краям выкройки, и на этом месте пролегли швы. Но до этого Дженни подняла руку и набрала пригоршню трелей от насвистываний Девятого и подложила их под швы.
— А ну-ка, пройди через вертушку! — велела Джинни своему подручному, и он с удовольствием повиновался, надеясь поскорее получить новые джинсы.
Не успел он пройти через турникет, как на нем оказались джинсы, скроенные Дженни.
— Спасибо, Босс, — сказал Девятый. — А теперь я посижу и отдохну.
— Учись отдыхать во время работы, — сказала Дженни.
Не успел Девятый устроиться в кресле, джинсы пронзительно засвистели. Мальчик вскочил, хлопая по джинсам ладонями. Но джинсы продолжали свистеть. Девятый прижал пальцами две дырочки, испускавшие трели, но две другие от этого засвистели еще пронзительнее.
Дженни удовлетворенно покачала головой.
— Эти джинсы не дадут тебе бездельничать. А теперь пошевеливайся. Пойди найди барабан.
Девятый понурив голову вышел на улицу. Всякий раз когда он останавливался джинсы начинали свистеть. Когда он прибавлял шагу, они делались тише. Поэтому он решил поторапливаться.
8. Профессор размышляет
Профессор Кувыркун С. У. и В. О., раздавал арифметические таблетки своим ученикам в Колледже Атлетических Искусств. Колледж был расположен в голубой Стране Жевунов и ученики поглощали эти таблетки до посинения.
— Давайте, ешьте, — строго приговаривал Кувыркун. — Я изобрел таблетки, чтобы арифметика усваивалась безболезненно. — Он сердито нацелил свои усики-антенны на учеников. Профессор Кувыркун был жуком, которому однажды удалось сбежать из-под увеличительного стекла. Он навсегда остался Сильно Увеличенным и потому был во много-много раз крупнее самого крупного из жуков. Поскольку он провел много времени под камином в классной комнате, то присвоил себе звание В. О., то есть Высоко Образованный.
Теперь он взялся за бутылочку с историческим таблетками.
— И-го-го! — раздалось вдруг за окном, и по ступенькам колледжа зацокали копыта.
Профессор отставил бутылочку и сказал важным голосом:
— Пусть арифметические таблетки как следует усвоятся, пока же я выясню причину этого ржанья.
Тут в дверях появился Деревянный Конь, а на нем улыбающийся Тыквоголовый Джек с запиской в руках.
— Приветствую тебя, Тыквоголовый, — сказал Кувыркун. — Записка предназначена мне?
Джек продолжал улыбаться. Он улыбался все время, так как улыбка была раз и навсегда вырезана на голове-тыкве.
— Да, она от Королевы Озмы.
Профессор взял записку и стал читать, а тем временем один из учеников вырвал несколько страниц из тетради и протянул их Деревянному Коню, но тот, вежливо поблагодарив, отказался от угощения, так как никогда ничего не ел.
