— Какое очаровательное зрелище! — воскликнула Озма, приветствуя жестом толпу. Она даже позабыла о незваной гостье из Штатов.
В конце Бананового бульвара она увидела Солдата с Зелеными Усами, игравшего в изумрудные шарики с мальчиком-Жевуном.
— Не хочется им мешать, — молвила Озма, — но настало время парада.
Она коснулась рукой волшебного пояса и сказала про себя: «Ко мне, мой верный воин».
Тотчас же Солдат с Зелеными Усами оказался на балконе.
— Армия в вашем распоряжении, ваше величество, — сказал он.
— А ну-ка протруби в трубу, — велела Озма.
Солдат, представлявший в едином лице всю армию Страны Оз, поднял трубу и протрубил: «Тра-та-та-та!»
Тотчас же ввысь взметнулись тысячи флагов, и стали образовываться праздничные колонны.
Открывал парад слон Кабумпо на роликовых коньках. Он был весь увешан колокольчиками, которые играли веселую мелодию, когда он двигался. Кончиком хобота он держал булаву.
За ним шествовал дракон, подставляя под свою пасть коробочку из огнеупорного материала под названием ОЗбест, чтобы не опалить своим огнедышащим дыханием окружающих. За драконом шли розовые кошки из Страны Кводлингов, желтые коровы из Страны Мигунов, фиолетовые собаки из Страны Гилликинов, а также голубые лошади из Страны Жевунов. Затем шли единороги, заморские коньки и прочие причудливые животные, обитающие в Стране Оз. За животными шли жители всех четырех областей этой волшебной страны. Мигунов с желтыми флагами вел их император, Железный Дровосек. Затем шли подданные Глинды розовые Кводлинги, за ними фиолетовые Гилликины и замыкали шествие предводительствуемые королем Страшилой голубые Жевуны.
Затем что-то вдруг взмыло ввысь. Увидев обеспокоенный взгляд Озмы, Дороти поспешила сказать:
— Не волнуйся, Озма. Тебе это понравится.
Озма пригляделась и увидела, что это дракон взмыл к небесам, туда, где много ОЗона. Там он открыл ОЗбестовую коробочку, выпустил огненное дыхание, отчего на небе загорелась пламенная надпись:
С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ,
ДОРОГАЯ ОЗМА
Грянули аплодисменты собравшихся, а Озма радостно улыбнулась. Дракон снова собрал огнедышащие языки в коробочку и благополучно спустился на землю.
Парад продолжался. Озма сказала Солдату с Зелеными Усами:
— Мне пора садиться в карету.
— Да, ваше Величество, — сказал тот и протрубил: — Тара-та-та!
Из-за большого фонтана с газированной водой, что стоял в центре Изумрудного города, появилась большая карета, украшенная драгоценными камнями. В нее были запряжены Трусливый Лев и Голодный Тигр, Кучером был Тик-Ток, механический человек, которого ради праздника как следует завели.
Не успела карета доехать до дворца, как к ней подскочил Деревянный Конь. Тик-Ток посмотрел на него сверху вниз и сказал:
— Отлично. Ты — прибыл — во — время, А — то — вот — кончится — мой — завод — и — я — остановлюсь.
Озма поглядела на часы. Четырнадцать часов двадцать одна минута. Она пригласила Дороти и Глинду к себе в карету.
Когда они стали спускаться по лестнице, что вела с балкона, собравшиеся громко приветствовали их, махая флагами.
Четырнадцать часов двадцать одна с половиной минута. Озма остановилась. Она вспомнила слова Волшебника о том, что девочка из США должна приземлиться в четырнадцать двадцать две, то есть через полминуты. Озма взглянула на небо, и увидела, как гостьи быстро опускается — и не на землю, а похоже, в карету.
4. Дженни становится героиней
Дженни Джик стремительно шла на снижение. Внизу она видела море людей и большой дворец со многими шпилями. Она опасалась, что упадет прямо на один из них. Надо было выбрать место для мягкой посадки.
И вдруг она его увидела. Посреди толпы стояла роскошная карета, с мягкими зелеными подушками.
— Туда! — распорядилась она, показав своим волшебным пальцем на карету.
Плюх! Дженни шлепнулась прямо на подушку и впервые за эти четыре дня оказалась в состоянии покоя.
— Ну и ну! — воскликнула она. — Куда это меня занесло?
Вокруг реяли знамена и раздавались веселые крики. «Откуда все эти люди узнали о моем прибытии?» — подумала Дженни.
Приветствия вдруг стихли. Увидев, что в карете Королевы сидит какая-то незнакомка, люди неодобрительно загудели.
— Это не наша королева? Кто она? Что ей надо?
Участники праздника кинулись со всех ног к карете.
Дженни окружили странные люди и причудливые животные. Солдат оказался тут как тут и, протрубив в трубу, воскликнул:
— Сдавайся армии Страны Оз!
Дженни так перепугалась, что даже не успела рассердиться. Она заплакала.
— Я думала, это праздник в мою честь, — проговорила она сквозь слезы.
Чем больше она плакала, тем храбрее делалась Армия.
— Тебя посадят в подземную темницу и забудут о твоем существовании, — строго сказал Солдат.
Дженни поняла, что ее песенка спета. Солдат схватил ее за руку.
«Ну все», — мелькнуло в голове у девочки, но в этот момент она услышала ясный и мелодичный голос:
— Дорогая и доблестная армия, разве так встречают гостей?
Солдат отпустил руку Дженни. Девочка выглянула из кареты, и увидела очаровательную юную особу, которая произнесла серебряным голоском:
— Извини, что мы тебя так напугали. Но Армия решила, что ты задумала завладеть моей каретой.
— Я вылезаю, — сообщила Дженни, страшно довольная, что ей, похоже, ничего не угрожает.
— Нет, нет, оставайся. Мы поедем вместе. Ты — наша гостья и мы рады принять тебя в Стране Оз.
Озма помахала рукой Дороти и Глинде и, когда те подошли, сказала Дженни:
— Дороти тоже из Соединенных Штатов, как и ты.
— Как хорошо, что ты к нам прилетела, — сказала Дороти. — А это Глинда, добрая волшебница. Она правит Страной Кводлингов.
Настроение Дженни улучшалось с каждой минутой.
— А я, между прочим, наполовину фея, — сообщила она. — Можно, я буду править какой-нибудь страной?
— Пока свободных стран у нас нет, — улыбнулась в ответ Озма. — Но подай заявление моей служанке Джелии Джемм. И имей в виду, если ты обладаешь волшебным искусством: в нашей стране магией заниматься запрещается — кроме как для себя. Только мы с Глиндой и Волшебником Изумрудного Города имеем право заниматься магией.
