Миша обернулся и помахал дворнягам рукой:
– Хорошие собачки.
Черная глухо зарычала, но приближаться не стала. Минут через двадцать дорога вывела нас к заброшенному монастырю. Кажется, его собирались восстановить. Выкопали котлован, завезли какие-то балки, поставили пять метров забора и на этом успокоились. Мы прошли мимо стройки и свернули на узкую тропинку. Там нас уже поджидали. Огромная палевая собака. Сзади подоспели дворняги поменьше. Они окружили нас и стали медленно приближаться, скаля зубы.
– Отвлеки их ненадолго, – прошептал Миша, пытаясь снять рюкзак.
– Мне им что, анекдот рассказать?
Палевый вожак громко зарычал и подался вперед. Я прокрутила эффектную вертушку. Собаки чуть отступили. Видимо, им не приходилось питаться мастерами тхеквондо. Тем временем Миша справился с рюкзаком, вытащил какую-то металлическую трубку, направил на вожака:
– По-хорошему говорю, валите отсюда!
Трубка зашипела и выплюнула сгусток ярко-зеленого огня. Собаки бросились врассыпную.
– Ракетница, – пояснил Миша.
– А я подумала – джедайский меч!
Мы нервно рассмеялись и пошли дальше. На самом деле собаки напугали меня не на шутку. Обогнув высокий фундамент разрушенного здания, мы увидели широкое поле. Снег уже сошел, и оно было покрыто мертвой серо-желтой травой.
– Кладбище военных преступников, – сказал Миша.
Я увидела низкие прямоугольные таблички и спросила:
– Как будем искать могилу фон Вайхса?
– Наверное, по номерам, – ответил Миша, но как-то не слишком уверенно.
Мы начали осторожно пробираться по полю. Чтобы не споткнуться и не вляпаться в грязь, приходилось постоянно смотреть под ноги. Я смогла поднять глаза, только когда выбралась на тропинку. Сразу же заметила темную фигуру в дальнем конце кладбища. Молча указала Мише направление. Он вооружился саперной лопаткой. Дальше мы шли осторожно. Кто бы это ни был, он стоял спиной и не замечал нас. Когда до незнакомца оставалось меньше десяти метров, Миша прокричал:
– Добрый день! Мы ищем могилу одного немецкого офицера.
Из-за плеча неизвестного показалось ржавое лезвие косы. Смерть! Костлявая обернулась и посмотрела на нас пустыми глазницами. Я тут же достала колоду. Мертвец. Полусгнивший труп, выползающий за ограду кладбища. Мое движение вышло неловким, пальцы упустили две карты, и они полетели на землю. Череп и Отрубленная рука. Смерть растаяла в воздухе. Прямо за ней обнаружилась покосившаяся алюминиевая табличка. Имя разглядеть было невозможно, но что-то подсказывало мне – оно то самое. Я подобрала карты и поспешила к могиле. Так и есть – Клаус фон Вайхс, 1901–1946.
– Не нравится мне это, – сказал Миша. – Почему Смерть нам помогает?
Я пожала плечами:
– С удовольствием подумаю об этом дома, под теплым пледом, с чашкой какао в руке.
– Ладно, давай делать то, за чем пришли, – согласился он.
Мы взялись за лопаты и начали копать. Земля здесь была вязкая, пронизанная корнями мертвой травы. Очень скоро у меня заболели плечи и спина, но хуже всего было ладоням – они горели огнем. Солнце скрылось за колокольней. Заметно похолодало. Порывы ледяного ветра норовили залезть под куртку. Миша посмотрел на меня и сжалился:
– Давай лучше разведи костер. Если сотрешь руки в кровь, я себе этого не прощу.
– Ладно, – с радостью согласилась я.
– Возьми в рюкзаке розжиг и сухой спирт – загорится в одну секунду.
Турист из меня такой же никчемный, как и копатель, но все-таки мне удалось набрать веток, травы и соорудить дохлый костерок. Ветер постоянно трепал его, приходилось подкармливать чахлое пламя. Серо-синие сумерки превратили лесополосу в густую мутную чащу. Я поняла, что скоро совсем стемнеет и нужно набрать побольше топлива. Решив заполучить ветку потолще, взяла топорик. Недалеко лежало сухое дерево – как раз подходящая цель. Оказалось, что рубить не так-то просто. Три удара, и как результат – легкий порез на коре: пластырем заклеить – к лету заживет. Я увлеклась процессом. Когда что-то коснулось моей спины, решила, что это ветка, и отмахнулась. Через мгновение мне на плечо легла рука.
– Что, уже раскопал?! – воскликнула я и резко обернулась.
Это был не Миша. Серо-зеленый мертвец в истлевшей одежде. Его гнилые глаза беспорядочно вращались. К моему лицу потянулись костлявые, с кусками разложившегося мяса руки. Я завизжала, отскочила назад и отмахнулась топором. Мертвец пошатнулся и шагнул ко мне.
– Что там?! – закричал Миша.
Я сделала еще один шаг назад, услышала хруст за спиной и на мгновение обернулась. Там был еще один зомби – однорукий толстяк с разбухшим синим животом. За ним выползали из могил другие.
– Осторожно! – закричала я и рванула к нашему костру. Путь мне преградило безногое, клацающее зубами существо. Пришлось зарядить ему хороший удар с разворота. С мерзким хрустом сломалась шея. Облезлая голова отлетела метра на три, но тело продолжало ползти. Руки загребали воздух, пытаясь меня схватить. Я перепрыгнула через мертвеца и ворвалась в наш маленький лагерь.
Миша стоял, вглядываясь в сумрак. Его глаза слишком привыкли к свету костра и фонаря.
– Это правда мертвецы? – удивленно спросил он.
– Еще скажи, что не мечтал дожить до зомби-апокалипсиса. – Я пыталась шутить, но у самой дрожали коленки и стучали зубы.
Синюшный мертвец с раздутым кривым лицом шагнул к нам. Я ударила в прыжке. Простенький прямой в грудь сработал неплохо – зомби отлетел метра на три, его руки замотались, едва удерживаясь в плечах. Следующий мертвец получил с разворота. Миша тоже не стоял без дела – рубил саперной лопаткой, как средневековый рыцарь мечом. Минут через пять я выдохлась. Миша дышал тяжело, как раненый медведь. Зомби не кончались, они продолжали лезть. Отрезанные руки ползли, хватая за штаны и кроссовки.
– Нужен план Б, – прохрипел Миша.
– Придумай что-нибудь! Я этих тварей даже в компьютерных играх не убивала. Чего они не любят?
– Может быть, огня, – пробормотал он и тут же взялся за дело – принялся лить на землю розжиг из канистры и раскладывать сухой спирт. Вокруг нас образовался невидимый круг, а Миша продолжал брызгать топливом на мертвецов, потом скомандовал:
– Подпусти их поближе!
Мы отступили к костру и стали ждать. Если мертвец подходил слишком близко, я хорошенько заряжала ему в прыжке. Когда зомби оказались совсем рядом, Миша вытащил ветку из костра и поджег горючее. Пламя охватило мертвецов. Им это не понравилось. Зомби заревели, начали расходиться в разные стороны, сталкиваясь, топча друг друга. Мы стояли, не зная, что делать. То ли бежать, то ли готовиться к обороне. Наконец Миша сказал:
– Я продолжаю копать. Уже немного осталось, гроб положили неглубоко. Если мертвецы вернутся, скажи мне.
