– Поздравляю, рада за вас безгранично. Только настоящие профессионалы таких промахов не допускают и не подвергают людей смертельной опасности, как вы меня. Проходите, наконец. Что, так и будем стоять в прихожей?
Они прошли на кухню, а Света в это время вынесла малыша из ванной и, увидев мужчин, заулыбалась.
– О, у нас гости? А я думаю, с кем это там Никуся разговаривает? Привет, Ромочка, здравствуйте, Сережа. Я сейчас сынишку уложу и приду к вам. Вы пока располагайтесь, у меня Ника за хозяйку.
Мужчины уселись за столом, а Вероника начала варить кофе. Потом, как будто что-то вспомнив, она повернулась к Роману и попросила:
– Свари, пожалуйста, сам, если не трудно, конечно?
Он с готовностью принял эстафету из ее рук, а она села напротив Сергея и приготовилась слушать.
– Началась эта история очень давно, еще сорок три года назад, – начал рассказывать Никитин. – Одна молодая девушка забеременела от своего любовника, ректора университета, в котором она училась. Все бы ничего, только было одно препятствие: ректор был женат и разводиться со своей супругой не желал. Пока суд да дело, пока девушка всеми правдами и неправдами пыталась заставить любовника жениться на ней, прошли все сроки, и аборт делать стало поздно. В то время было несмываемым позором родить дитя без мужа, и девушка, не долго думая, взяла академический отпуск и уехала к своей матери в другой город.
Там она в положенный срок разродилась здоровым, крепким мальчиком и назвала его Сенечкой. Отчество и фамилию девушка дала сыну свои. Оставив мальчика на попечение своей матери, она вернулась в университет, чтобы продолжить образование. Дальше были аспирантура и головокружительная карьера. На ее жизненном пути появился поклонник, который предложил ей руку и сердце. Правда, он был на двадцать лет старше, но выбирать не приходилось, потому как других претендентов на ее руку на горизонте не наблюдалось. Про сына она, конечно, жениху ничего не сказала, а уж когда он стал ее мужем, и подавно. Мужчина был очень консервативных взглядов и, если бы он узнал, что она родила без мужа, просто-напросто выгнал бы ее из дома.
Прошли годы, и мальчику исполнилось семнадцать лет. На беду, умирает его бабка, и парень остается один, предоставленный сам себе. Мать, конечно, помогает сыну материально, но быть рядом с ним по понятным причинам не может. Через год Семен попадает в тюрьму. Выйдя на свободу, он и не думает начинать новую жизнь и еще дважды садится на скамью подсудимых. Проходит еще энное количество лет, у его матери умирает муж, и она наконец имеет возможность пригласить непутевого сына к себе. Он приезжает, но трудиться не хочет, да и не умеет, поэтому садится ей на шею. Она сбивается с ног, чтобы заработать побольше денег и обеспечить своему сыну безбедную жизнь. Она чувствует себя виноватой в том, что случилось с Сенечкой, и старается загладить свою вину. А тот принимает от матери все как само собой разумеющееся.
Однажды учительницу приглашают в одну семью заниматься с их мальчиком английским языком. Она с готовностью соглашается и постепенно становится в этом доме своей. Там живут очень хорошие простые люди. Отец мальчика, попав, так сказать, в струю после перестройки, стал удачливым бизнесменом. Учительницу буквально сжигают чувства зависти и злобы. Ведь ее сыну столько же лет, сколько и этому предпринимателю, но как несправедлива к нему судьба. У кого-то есть все, а у него нет ничего. Но однажды, когда она в очередной раз занималась с сыном бизнесмена, в дом приехал хозяин с гостем. Это был юрист фирмы, поверенный предпринимателя и, ко всему прочему, его друг. Учительница узнала в нем своего ученика. А самое главное – этот человек был ей обязан. Однажды она спасла его от тюрьмы. А случилось вот что.
Два студента ухаживали за одной девушкой, и на этой почве у них произошла ссора на черной лестнице, рядом с одной из учебных аудиторий. Дело дошло до драки, и когда один юноша толкнул другого, тот не удержался на ногах и упал. При этом он ударился головой о батарею, что привело к мгновенной смерти. Свидетельницей этой сцены стала одна преподавательница – героиня нашей истории. Она пожалела испуганного до смерти студента, так как видела, что фактически это был несчастный случай. Что же она сделала? Она подошла к телу умершего юноши и прикрепила к подошве его ботинка корку от апельсина, а другому студенту приказала побыстрее оттуда уйти.
Когда приехала милиция, ни у кого не возникло сомнения, что это был несчастный случай. И даже не стали заводить дело. Вот таким образом преподавательница заработала себе обожание и безграничную преданность студента. Роман учился с тем юношей на одном курсе. Помните, Вероника, он рассказал вам, что одна фамилия в документе ему показалась знакомой? Когда женщина поняла, что юрист фирмы – это и есть тот самый бывший студент, в голове у нее моментально созрел план. И через некоторое время она начала его осуществлять.
– Мисс Марпл, – прошептала Вероника побелевшими губами. – Но этого не может быть, потому что не может быть никогда. Сергей, как же так? Ведь Софья Павловна сама чуть не погибла, ее же отравили. Вы ошибаетесь! И потом, о каком сыне вы говорите? Софья Павловна – одинокая женщина, она сама мне об этом сказала. Был, правда, племянник, седьмая вода на киселе, но никакого сына у нее не было. И не только она мне это говорила, от Марии я слышала то же самое.
– Вероника, успокойтесь. Я вижу, вы догадались, что это за учительница. Слушайте дальше, и тогда вы все поймете. Эта женщина умна, как сам дьявол. В моей практике я впервые сталкиваюсь с таким достойным противником. Да, все это чудовищно, но в то же время – необыкновенно интересно и поучительно. Теперь вы знаете, кто есть кто, поэтому мы будем каждого называть своими именами. Петр Суханов уже занял достойное место в среде бизнеса и стал подумывать о выходе на мировую арену. К тому времени он уже имел зарубежных партнеров и успешно сотрудничал с ними. Но он был простым человеком со средним образованием, поэтому ему пришлось окружить себя грамотными людьми. Но и самому не хотелось ударить в грязь лицом, и он попросил Софью Павловну заняться и его образованием и обучить его английскому языку, хотя бы в рамках профессиональной необходимости. Это сыграло ей на руку. В перерывах между занятиями, когда они пили чай или кофе, она стала потчевать Петра лекарственным препаратом, подливая его в напитки в таких количествах, что в конце концов он должен был сделать свое черное дело. Петр через некоторое время начал чувствовать, что его сердце дает сбои. У него даже мысли не было о том, что его могут травить, просто он думал, что напряженный рабочий режим дает о себе знать. Он ничего не говорил своей жене, но стал подумывать о том, что может случиться. Поговорил со своим другом, юристом фирмы, и они составили документ, передающий все права владения бизнесом Суханову Игорю, сыну Петра. Там была лишь одна оговорка, что вступить в эти права он сможет только по исполнении ему двадцати одного года. Документ спрятали в надежном месте, а копию Петр оставил у себя. О существовании этого завещания не знал никто, кроме них. Когда Петр Суханов умер, Софья Павловна предстала пред очами юриста, Коматовского Якова Абрамовича.
Не нужно объяснять, что испытал он, когда Кричевская, ничуть не смущаясь, предложила ему аферу. Он должен сделать так, чтобы появился «партнер» Петра, к которому по праву должен перейти весь бизнес. Сам он получит от этого двадцать процентов и заживет припеваючи. Яков всеми правдами и неправдами пытался убедить женщину, что это невозможно, но та была непреклонна и дала юристу понять, что ее совершенно не волнует, каким образом он все это сделает. У нее было лишь одно условие, что отныне хозяином фирмы должен стать Ларин Семен Павлович, то есть ее сын. И тогда Яков сказал ей о существовании копии документа. Она махнула на это рукой и заявила, что за три года многое может случиться, а ее интересует настоящее время.
