Эйлин кивнула, чтобы не спугнуть неожиданную удачу. Довольна она будет, когда весь этот кошмар закончится.
Профессор порылся в ящике стола и выудил мобильник.
— Идите к себе, — повторил преподаватель.
К горлу Эйлин подкатила тошнота: такой же телефон она видела в кабинете ректора, после приезда Агаты. Она запомнила его, потому что через весь экран шла заметная царапина. Не выдавая чувств, попрощалась и вышла в коридор; господин Зоркин последовал за ней, но направился в другую сторону.
— Ни о чем больше не беспокойтесь, — сказал он, исчезая в полутьме коридора. — Помощь прибудет в течение двух, может быть, трех часов.
На стене пролегали тени от белого огня в небольших факелах, и Эйлин шарахалась каждый раз, когда те вздрагивали. Предательская мысль червем буравила мозг: откуда у Зоркина именно тот мобильник? Нет-нет, все в порядке, скорее всего, именно ректор отдал его преподавателю. Раз в академии появилась чудо-глушилка, то логично, что и телефоны теперь станут обычным делом. Но почему именно тот, который лежал на столе перед Незнакомкой? Что, если Зоркин подчиняется ей?.. Так, все, нужно взять себя в руки. Одно дело — факты, а другое — страх, который теперь заставляет подозревать всех подряд.
Эйлин вышла на свежий воздух и постояла несколько минут, успокаивая нервы. Отовсюду доносились тревожащие шорохи, каждый встречный, казалось, провожал ее тяжелым, ненавидящим взором.
Наконец вырисовался настоящий масштаб проблемы, в которую она добровольно вляпалась. Все события, улики и зацепки слились воедино, создавая страшную картину — чего именно? Государственного переворота? Это было не похищение, иначе давно затребовали бы выкуп и история получила бы огласку. Но раз Беренгара не убили сразу, то, значит, что-то пошло не так.
На принца покушались по приказу Агаты О’Трей, приближенной регента. Кто еще с ней в сговоре? Может, герцог Ди Наполи, который вовремя отвлек всю академию своей лекцией? Сколько их агентов разгуливает вокруг? Флокс? Зоркин?.. Нет, у последнего просто кишка тонка для подобных «подвигов». И на том спасибо.
Почему Агата задержалась на несколько дней? Неужели не может справиться с заклинанием на входе в подземелье? «Дура!» Эйлин застонала от собственной глупости, вспомнив, как завела речь о принце в кабинете ректора. Сама же и дала Незнакомке повод верить, что Беренгар связался с внешним миром, подстегнула к действию.
Ждать подмоги целых два часа невыносимо. Но куда идти в таком огромном замке? Где вход, который нарисовал Киден? Вошла ли внутрь Агата? Что делать? Бегать с криками по академии и спрашивать, не видел ли кто ее светлость? Но мало того что Эйлин уже никто не воспринимает всерьез, так еще и оставаться на виду небезопасно. На Реннена покушались, значит, и ее жизнь в опасности — и Ноэля. Нужно увидеть его, убедиться, что он в порядке. Настоять, чтобы не высовывался.
Расследование неожиданно переросло в гонку на выживание.
Она заметила его издали: Ноа стоял у лазарета и потягивал что-то из большого бумажного стакана. Он тоже ее узнал и помахал рукой.
— Вернулась ко мне, моя девочка? Я уже начал беспокоиться, ты так быстро исчезла. Меня выпускают из медицинского заточения, можешь меня поздравить.
Его оптимизм в иной ситуации порадовал бы, но сейчас вызвал только раздражение.
— Тебе нужно спрятаться в надежном месте, и я хочу, чтобы ты меня наконец услышал.
— Хорошо, хорошо. — Он обнял Эйлин и успокаивающе погладил по спине, но она не могла расслабиться и продолжала оглядываться.
— А зачем ты пошла навещать Реннена? — с ноткой ревности в голосе поинтересовался Ноэль.
О да! Самый подходящий момент для выяснения отношений. Эйлин положила голову ему на грудь и глубоко вдохнула:
— Помнишь чертежи, которые я у него нашла? Меня интересует руна, которую успела разглядеть в его записях. Такой же символ открывает ход в подземелье.
Эйлин осознала, что оставила рисунок Кидена в джинсах.
— Идем, — сказала она, — только давай обходными путями, чтобы не привлекать внимания.
Ноэль хмыкнул, но послушался и молча последовал за Эйлин, взяв ее за руку.
В общежитии она украдкой пробралась в комнату и порылась в кипе одежды. Рисунок помялся, чернила кое-где расплылись — интересно, каким образом?
Стараясь незаметно выйти из спален, Эйлин краем уха услышала обсуждения предстоящего финала соревнований. Начало через пару часов. Так скоро?! Как же быстро пролетела неделя — сегодня пятница. Да-а, самый момент веселиться. Интересно, ее исключили из команды за вчерашнее или все еще ожидают? Если да, придется их разочаровать: предстоят дела поважнее. Подойди она к студентам с просьбой рискнуть своей жизнью ради задержания опасной преступницы, ей бы плюнули в глаза. Стадион или подземелье? Выбор очевиден.
Эйлин вернулась к Ноэлю и показала ему символ.
— Вот, магический ключ.
Ноа взял рисунок и внимательно его рассмотрел. С каждой секундой выражение лица менялось, будто его озарило, но открытие оказалось неприятным.
— Что такое? Ты знаешь, где это?
Он потер подбородок пальцами и нехотя сказал:
— В общем, да. Это же крипта.
— И-и? Тебе это известно потому, что?..
— Я не хотел бы вдаваться в детали, — сказал он и взъерошил себе волосы: — Ты что?! Не надо на меня так смотреть! Ты и меня в чем-то подозреваешь?! Ладно, я расскажу, но тебе мои секреты не понравятся.
— Издеваешься? — рассердилась Эйлин. — Твои секреты меня не волнуют, если только это не трупы невинных девственниц. Говори уже!
Ноэль сдался и развел руками, мол, только не осуждай меня:
— Однажды я ходил в склеп на свидание со слегка чокнутой девушкой. Ревнуешь?
— Нет. — И это было правдой.
— А где ты достала рисунок? Это из комнаты Монвида?
— От Кидена. Оказалось, что его предок и построил этот замок. У них в семье сохранилась легенда о лабиринте прямо под нами. — Эйлин даже притопнула для убедительности. — Руна — ключ. И если ты прав, то вход может быть в криптах. Думаю, принца спрятали под землей. Не знаю, почему его сразу не убили. Возможно, Винсент смог сбежать, и времени на поиски просто не оставалось. Если нападавший — один из гостей бала, переодевшийся в бойца Ди Наполи, то он был вынужден уйти. Последние гости уехали еще утром, он не мог задерживаться дольше. Принц все равно не знает, как выбраться из подземелья, так что его там бросили умирать… — Эйлин смахнула слезу, говорить стало трудно.
Ноэль бережно обнял ее за плечи и отвел подальше от любопытных глаз. Очень предусмотрительно, сама ведь с пеной у рта убеждала, что за ними следят.
— Я же вижу, что ты мне не веришь, — в отчаянии сказала Эйлин. — Агата О’Трей идет за головой принца прямо сейчас. Удивительно, что она так долго ждала, не добила Винсента еще позавчера. Либо по какой-то причине не смогла войти в подземелье, либо действительно решила оставить принца там навсегда, умирать голодной смертью. — Эйлин осеклась и спрятала лицо в ладонях. — А тут я со своим расследованием. Теперь она его точно убьет, из-за меня. Какая же я идиотка!
