– И я прощаю, – эхом отозвалась Кристина.
Они стояли в полной темноте на вытоптанной сырой траве возле изъеденной временем каменной глыбы.
Где-то далеко, за лесом, вспыхивали зарницы – уносило грозу…
Субботник на кладбище
Кристина и Алина стояли на расчищенной кладбищенской земле, недалеко от мраморного надгробия князя Друбецкого.
Кристина отдыхала, опираясь обеими руками на черенок грабель. Алина время от времени помахивала метлой, сгребая оставшийся мусор… Солнце подтянулось к полудню и совершенно высушило холм с церквушкой и старым кладбищем на склоне.
Траву накануне скосили местные.
В субботу, как и обещал Пахомыч, приехали волонтеры из города – студенты университета, археологи и историки. Часть из них отправилась на помощь строителям-реставраторам, другие возились на прилегающей территории, расчищали завалы, убирали и жгли скошенную траву и бурьян.
Кристина узнала об этом от Людмилы Кузьминичны. Старушка поманила ее к себе, когда девочки выходили из столовой.
– Доброе утро, – вежливо поздоровалась Кристина.
– Действительно, утро великолепное, – согласилась Людмила Кузьминична. – Я только что виделась с Романом Пахомычем, он передает привет и приглашает присоединиться к субботнику. Если что, я уже переговорила с Иваном Владимировичем, он не против. Вожатая уже в курсе.
Высказалась и, многозначительно улыбнувшись, удалилась с воистину княжеским величием.
– Спасибо за… – только и успела ответить Кристина. «Что за странная семейка, они все друг друга стоят, и потомки, и предки», – подумала она.
Пополнению с турбазы обрадовались. Особенно всем понравился Вовка, он первым делом громко представился:
– Кладбищенские пионеры-волонтеры на субботник прибыли!
Пахомыч, довольный, похаживал по двору, распределяя работу. Ребят сразу узнал, заулыбался:
– Ага, пришли, ребятишки, молодцы! Ну-ка, девчонки, идите за мной, я вам грабельки выдам. Так, а ребята – к бригадиру, там надо строительный мусор выносить…
Вожатые работали наравне со всеми. Ирина то и дело покрикивала на подопечных:
– Катя, уснула? Серега, не волынь!
Хотя никто не спал и не волынил, просто для порядка покрикивала, характер у нее такой.
Пахомыч подходил и к подругам.
Кристина спросила, не знает ли он, когда завершится реставрация.
– Дык к осени, должно, – неопределенно пообещал сторож. – Аккурат, освятят храм и служить начнут.
– За два месяца разве успеют? – не поверила Алина.
– Да ты што! С такими помощниками! – Он усмехнулся. – Успеют! Тут главное – купол возвести да оштукатурить.
Подруги переглянулись.
– Хорошо бы, чтоб скорее освятили, – сказала Алина, – тогда бы и призрак успокоился.
– Хм, а вы, значит, в призраков верите? – удивленно переспросил сторож.
– Ну знаете, в жизни много всего странного и необыкновенного, если мы чего-то не видели и не знаем, не значит, что этого не существует.
– Ишь ты, умненькая не по годам! – похвалил довольный Пахомыч и, посмеиваясь, отправился в дальнейший обход волонтеров.
Алина, подождав, пока он отойдет, встала справа от надгробного камня и спросила:
– Вот здесь он стоял?
– Примерно да, – кивнула Кристина.
Алина вздохнула:
– Эх, жаль, меня с вами не было, ужасно интересно было бы посмотреть.
Кристина поежилась:
– А по-моему, ничего интересного, жуть непередаваемая, если бы не Сева и если бы я не разозлилась, наверное, просто свихнулась бы.
– Ничего бы не свихнулась, – не согласилась Алина. – Тебя раз двадцать чуть не убили, ты привыкла.
Кристина рассмеялась:
– Ты думаешь, я такая храбрая? Вовсе нет. Честно говоря, когда мне все стали доказывать, что я ничего не видела, а выдумала, когда Ирина разложила все факты – как дважды два, я начала подумывать, что у меня крыша протекает. Прикинь, превратилась бы в местную дурочку, бегала бы по кладбищу и дружила с призраками.
– Но я-то тебе поверила, – напомнила Алина.
– Вместе бы бегали, – подхватила подруга.
Подошел Сева:
– Как вы тут? Помочь?
– Нет, мы справились, спасибо, – Кристина посмотрела на него – в кирпичной пыли, на носу пятно сажи. Она достала из кармана бумажные платки: – Вот, возьми, перепачкался.
Он наклонился к ней, Кристина осторожно вытерла пятно, скомкала платок, сунула в карман.
– Какие нежности! – раздалось внезапное. Ирина подошла с граблями на плече.
Сева повернулся к ней и парировал:
– Тебе больше весло подойдет.
– Веслом не очень-то траву сгребать, – посетовала Ирина. – А ты смотри у меня, не обижай моих девчонок! Хотя Кристинку не получится, – она усмехнулась, – утопит на раз-два. – Заметила надгробие, подошла поближе: – Ну что, разобрались со своими призраками? – сострила, но никто не ответил ей. Прочитала надпись: – Прикиньте, детишки, настоящий князь тут лежит, – сообщила немного удивленно.
– Прикинь, мамочка Ира, мы знаем, – съязвил Сева. – Это мой предок, между прочим.
– О, так я и знала! Наследный принц, как есть!
– Ничья! – Алине понравилась перебранка. Но на всякий случай она постаралась прекратить ее, чтобы не вышло ссоры.
К ним стали подходить остальные отрядовцы, справившиеся со своими участками.
– Ну вот, мы славно поработали и славно отдохнем – обед у нас через полчаса, – напомнила Ирина. – Сдаем инвентарь и строимся.
– Суровая дева! – не удержался Сева.
– Кто-то же должен! – бросила она.
Мальчишки собрали грабли и метлы, понесли сдавать.
Кристина, Алина, Лера и Катя остались у камня.
– Значит, все правда, – прошептала Катя, проведя ладонью по шероховатой поверхности надгробия. – Не верится… как будто кто-то посмотрел мультик за закрытыми дверями, а меня не позвал…
– Катя, я двери точно не закрывала, – ответила Кристина.
– Я понимаю, но так иногда хочется чудес!
Накануне
Готовились лихорадочно. С самого утра на турбазе царили «разброд и шатания»
[1], как сказала Ирина. Взрослые как будто устранились от управления и руководства, ребята, предоставленные сами себе, не замечали этой почти абсолютной свободы. Все были заняты делом.
Первый отряд взбудораженно гудел и бурлил. Спешно доделывалось то, что не успели. Красили, сушили, подшивали, резали.
