– Э‑эй, славная госпожа. Нгар‑слуга принес ужин, ага. Вку‑усный.
Распахнув дверь, «славная госпожа» с улыбкой предложила войти шустрому подростку нео в неказистой курточке и грязных штанах.
– Сюда вон поставь, на стол. Хорошо, спасибо, миленький. Вот тебе…
Раста протянула парню пустую пивную бутылку, найденную где‑то в туннеле. Нгар обрадовался, еще бы – это был царский подарок, просто царский! Бутылку можно было разбить, и утыкать осколками дубину. Или не разбивать, а хранить в ней воду на ночь. Или просто притащить на рынок, обменять на что‑нибудь… На вкуснейшие жареные пироги с рыбой!
– Нгар‑слуга благодарит тебя от всего сердца, славная госпожа.
Несколько раз поклонившись, слуга вышел, и Раста тут же закрыла запоры, недавно смазанные Даргом настоящим машинным маслом. Снова открыла атлас… да отвлеклась на поставленный на стол котелок. Действительно, пахло вкусно. Интересно, что там? Девчонка принюхалась…
Триста двадцать с половиной граммов рыбы, сто два грамма ячневой крупы, пол чайной ложки соли… и столовая ложка мышьяка!
Интере‑есный набор! Они что же, подумали, будто боевого киборга можно отравить мышьяком? Вот так, запросто? Идиоты, блин. Вот, что значит иметь невинную внешность. На нее многие ловятся.
Ну, надо же – мышьяк! Наверное, купили у маркитантов… у этой торговой сволочи все, что хочешь, можно купить.
Хмыкнув, Раста поставила котелок в угол и задумалась. Хорошо было бы вычислить, кто это тут с ядами балуется. А заодно – и с электричеством. Кто‑то же проволочку прикрутил… скорее всего – свой. И, скорее всего, это одни и те же люди… «новые» люди. Хотя, вовсе не факт! Далеко не факт. Слишком уж цели разные. У одних – похитить, у других – ликвидировать.
Ликвидировать. Кому же из здешних она успела так насолить? Вроде, не так и давно здесь, сидит себе, не высовывается, дорожку никому не переходит. Вот именно, не переходит… а вдруг да и, незаметно для себя, перешла? Дарг – красивый парень, наверняка, у него имелись поклонницы из числа местных дев… страшных, как сама смерть. Да, надо будет расспросить Дарга. Не из ревности, а безопасности ради. Мало ли, до чего может дойти разъяренная самка?
Отсутствие ужина не сильно расстроило девушку, как и любой киборг, она довольно долго могла обходиться без воды и пищи. Куда больше тревожили происки тайных врагов. С ядом не прокатило, до чего еще они смогли бы додуматься? Парализующий луч? Да нет, скорей – брошенная в дверь граната. Вообще, надо быть осторожнее. Впрочем, куда уж осторожнее‑то? Сидит себе целыми сутками в подземелье, книжки листает…
И снова стук в дверь! И быстрый топот – словно кто‑то убежал… так ведь и убежал же, успел. Распахнув дверь, Раста не видела никого… лишь желтела прилепленная к двери записка. Старый листок. Серые, явно написанные второпях, карандашом, буквы.
«Все плохо, милая. Срочно приходи на наше место. Приходи тайно. Любящий тебя Дарг».
Надо же! И что это, позвольте спросить? Грубая фальшивка? Однако же, местные нео и читать‑то не умеют, тем более – писать.
Раста нахмурилась. Значит, и правда – Дарг? Эти его словечки – «любящий тебя», «наше место». Наше место это, вероятно, кладбище. Да так и есть! Что могло случиться? Что там такое произошло?
Заброшенное кладбище не так уж и далеко, можно и сходить, проверить. Все лучше, чем томиться здесь в неведении. Тем более, Раста все же боевой киборг, а не обычная сопливая девчонка. Чего ей бояться‑то? Засады? Так она видит в темноте лучше многих прочих. К тому же – встроенный огнемет, танталовые штыри. И еще – браунинг, правда, уже без патронов.
Или все же не ходить, дождаться Дарга? А вдруг он не придет? Вдруг, и правда, нужно очень срочно? Лучше уж проверить, чтоб потом себя не корить. Да! Так. А Даргу можно и оставить записку – на всякий случай. Вдруг, и вправду придет, а возлюбленной и в помине нет. Прямо вот сейчас и написать… положить на стол… ага.
Девушка‑кио неслышно выбралась из библиотеки, прячась за пилонами от часовых нео, неслышно соскользнула с платформы вниз, на рельсы. Осторожно прошла несколько метров, забралась на платформу снова – в том месте, где не горели факелы. Включив ночное зрение, осмотрелась, обошла караульных и поднялась на поверхность по насыпанному из земли пандусу, следуя за рабочей бригадой. Землекопы нео шумели, шутили, смеялись, споря о том, что нынче у них будет на ужин. Кажется, сам великий Тварр обещал свежее человечье мясо. Было бы здорово, вернее, как говорили «рощинские» – здоровски.
Далекие звезды жгли небо желтыми затухающими огоньками. Надвигались тучи, вскоре заморосил холодный осенний дождь. Когда Раста пробралась на старое кладбище, все небо уже затянула плотная черная пелена, поглотив и луну, и звезды. Вокруг сделалось темно, хоть глаз выколи, впрочем, девчонке‑кио это было на руку. Она‑то все хорошо видела, а вот ее саму – никто, кроме, может быть, каких‑нибудь редких ночных тварей. Да и те, инстинктивно чуя опасность, обходили странную девушку стороной. Что поделать – от нее совсем не пахло добычей! Наоборот, ее добычей запросто могли оказаться они.
Засаду Раста обнаружила очень даже легко. От ветки к ветке, от ствола старого тополя к ржавой давно упавшей ограде протянулись тоненькие нити – растяжки. Знакомое дело, Раста и сама такие не так давно ставила. На двуногую дичь. Ага, вот и гранаты… «эрпэгэшки» – не так уж и страшно. Однако, и они вполне могли нашпиговать все тело осколками. Потом сиди, выковыривай… да еще и больно. Оно нам надобно?
Подумав о Дарге, девчонка решила все ж осмотреть кладбище повнимательнее. Уж все равно пришла, так что еще делать‑то? Гранаты с растяжками она обошла, взяв на пару шагов левее. Протиснулась меж какими‑то густыми кустами, перешагнула валяющийся на пути древесный ствол… и вдруг почувствовала, что куда‑то падает!
Яма! Охотничья ловушка на жука‑медведя или ему подобного хищника! На дне – заостренные колья.
Будь Раста не киборгом, а обычной девчонкой, ей, уж точно, не поздоровилось бы! И так‑то расцарапала кожу, а вот пронзить ее бока кишка оказалась тонка у этих дурацких палок.
Ну, идиоты! На что рассчитывали‑то? Что она на такое вот попадется, словно совсем уж безмозглая дурочка? Девушка быстро осмотрелась. Что ни говори, а неведомые враги постарались, яму выкопали на совесть, да и острия кольев, не ленясь, обожгли на костре. Обставили все серьезно… Только вот о киборгах, видать, не очень‑то много и знали. На чем и спалились, говоря древним языком.
Наверху послышались чьи‑то осторожные шаги. Раста радостно насторожилась, лелея отложенную месть. Ага, идут уже глянуть – что тут, да как. Любопытные, блин. Ла‑адно, сейчас и поглядим, кто вы? Да и не только поглядим, а так, что мало не покажется! А ну‑ка…
Подобравшись, Раста замерла у самого края ямы, и, когда кто‑то подошел совсем близко, резко выпрыгнула – метра на три, до самого края! Подпрыгнула, схватила неведомого врага за шею…
