– Раста! Нам туда.
Дарг уже приготовился внедриться в нейросети робота, к схватке с проснувшимся нейромантом – кто кого? Наверняка, «Титану» уже приказали заблокировать все выходы. Оглядываясь на поверженных мутов, молодой человек прислонился к стене и попытался сосредоточиться, представив черный туннель… «Блуждающий дом» вдруг сильно тряхнуло. Что‑то лязгнуло…
– Э‑эй, – девушка ласково тронула возлюбленного за плечо. – Тут, похоже, проволочиной прикручено. Глянь!
И впрямь! Вместо щеколды или запора, дверь оказалась прикрученной обычной алюминиевой проволокой.
Открутить!
Ржавая, дребезжащая дверь… улица! Галерея!
Дунул в лицо свежий ветер, хлестнул холодным дождем! Между тем, робот уже прилично разогнался, и, подпрыгивая на ухабах, делал километров шестьдесят в час, виртуозно огибая совсем уж непроезжие развалины. Остальное просто таранил! Как древний танк. Жалобно трещали угодившие под могучие гусеницы деревья, разбегалась по сторонам живность – огромные пауки‑мясоеды, прыгающие черви, ежи…
– Прыгаем, Раста! Давай!
Не разбиться бы. А ведь – запросто. Скорость приличная, ударишься о бетонную плиту – потом никто косточки не соберет, не склеит. В такой ситуации надо прыгать только назад, спиною. И приземлиться на ноги, стараясь не упасть, не коснуться земли руками. Ноги сильнее рук – вынесут.
Раста прыгнула первой – вероятно, рассчитала, где безопаснее. Дарг тоже не стал больше ждать, отпустил руки от поручней…
Что‑то больно ударило в ноги… юноша все же подпрыгнул и, не удержавшись на ногах, покатился кувырком по кустам… Правда, сознание не потерял, покачиваясь, поднялся на ноги. Огляделся, помахал рукою Расте – девушка приземлилась совсем рядом, даже ноги не поцарапала. Правда, попробуй такую кожу поцарапай, ага! Военная промышленность, что уж тут говорить.
«Блуждающий дом», между тем, резко затормозил, и от подобного маневра чуть было не завалился на бок. Тем не менее, все же удержался, слышно было, как взвизгнули гусеницы, проворачиваясь в грязи. С галереи попрыгали вниз вооруженные до зубов вормы, а с «марсовой площадки» застрочил пулемет.
Дарг резко пригнулся – тяжелые пули срезали верхушки кустов рядом с его головою. По Расте же никто пока не стрелял, хозяин всего этого сброда, видать, не хотел портить добычу. На иное надеялся, и юноша знал – на что.
Сын вождя вновь перехватил боль, направленную на девчонку‑киборга. Вдвоем ее еще можно было хоть как‑то терпеть, да не только терпеть, но и действовать. Гримаса боли исказила красивое личико Расты, Дарг схватил ее за руку, потащил подальше в кусты, в видневшиеся за ними развалины.
Подвалы! Там, наверняка, есть подвалы, а подвалами можно уйти. Да и влияние нейроманта ослабнет, а то и исчезнет совсем – под землей‑то! Так что – бежать, только бежать, и – как можно скорей.
Снова очередь! Осколки выбитого пулями кирпича брызнули прямо в лицо Даргу. Вот уже и развалины, близко, совсем рядом – вот!
– Еще немного потерпи, милая… еще немного… чуть‑чуть!
Раста вдруг дернулась и обмякла, как безвольная кукла, видать, словила‑таки шальную пулю. Дарг подхватил свою возлюбленную на руки, утащил в старый входной проем…
В большом полуразрушенном здании оказалось гулко и холодно. Проваленные лестничные пролеты с торчащею арматурой, ржавые железные балки. Повсюду мусор, целые горы мусора. Какое‑то тряпье, старые чугунные батареи, бочки, груды битых кирпичей.
За штабелем батарей беглецы и спрятались, затаились, почти не дыша. Слышали, как раздались голоса. Сначала – снаружи, а потом – и внутри здания. Расту искали и, несомненно, должны были найти. Вопрос времени.
Одно хорошо – боли больше не было, как видно, ментальные импульсы нейроманта гасили старые толстые стены. Смеркалось. Снаружи быстро темнело, а внутри и вообще скоро стало не видно ни зги. Оранжевым светом вспыхнули факелы, забегали по стенам узкие лучики фонарей.
Что‑то шевельнулось вдруг в углу, за батареями, совсем рядом с тем местом, где прятались беглецы. Крыса! Сверкнула алчными глазенками большая плотоядная тварь. Дарг приготовил кинжал. Сейчас главное было – не шуметь, убить крысу в прыжке, бесшумно.
Ах ты ж! В том же углу вспыхнули еще два глаза. Послышалось глухое ворчание. А вот это уже было совсем плохо! Значит, не крысы. Крысособаки! Умные большие твари, абсолютно не боящиеся ни мутантов, ни людей. Способные к гипнозу, обладающие коллективною волею. Да и размерами крысопсы обладали весьма приличными, некоторые – почти с жеребенка фенакодуса. И с одним таким псом справиться очень даже непросто, а здесь ведь, судя по всему, не один – стая!
Один из псов глухо заворчал, подобрался – вот‑вот прыгнет. Дарг сжал кинжал, готовясь сразить псину в прыжке в самое сердце. Взглянув на парня, Раста насмешливо сверкнула глазами, фыркнула и вдруг протянула псу руку:
– Иди, иди сюда, зверище. Чай, кушать хочешь?
Крысопес как‑то враз потерял всю свою злобность. Завилял хвостом, заскулил и, на полусогнутых подобравшись к девчонке, лизнул ей руку. На Дарга псина глянула весьма дружелюбно. Как и вторая, тоже выбравшаяся из своего угла.
– Это наши, – гладя умильно повизгивающих собак, тихо пояснила Раста. – Искусственные собаки‑кио. Псы войны. Такие же, как и я…
– Они откуда‑то пришли? – молодой человек вскинул голову, прислушиваясь к отдаленному шуму погони. Мутанты все же потеряли след и принялись озадаченно совещаться.
Найдут. Кто бы сомневался – найдут. Рано или поздно, а прочешут здесь все. Скоро рассвет, и все будет видно, как на ладони.
– Они поведут нас, – погладив псов, обернулась девчонка. – Пошли.
Вслед за собаками Раста нырнула в какую‑то узкую щель. Туда же поспешно протиснулся и юноша. Вокруг было темно, воздух казался затхлым, словно бы беглецы находились в старом старушечьем сундуке или комоде. Оставшиеся где‑то наверху голоса постепенно стихли, резко повеяло свежестью.
– Осторожнее, здесь ступеньки, – обернувшись, предупредила Раста, как и все киборги прекрасно видевшая в темноте.
– Вижу, – буркнул Дарг. Не очень‑то парню нравилось, когда с ним обращались, как с маленьким ребенком. Тем более, он и в самом деле уже кое‑что видел. Проход постепенно расширился, а слева и справа лился тусклый фиолетовый свет. Нет, никаких факелов или ламп не было. Светились какие‑то узкие полоски, наклеенные прямо на стены!
– Атомное питание, – рассеянно пояснила Раста, проведя по полоске рукой. – Как древний поэт когда‑то написал – светить всегда, светить везде… светить – и никаких гвоздей. Примерно так как‑то.
Сын вождя повел плечом и шепотом спросил, при чем тут звезды.
– Не знаю, – отмахнулась девчонка. – Это поэт, наверное, знал.
