– Ты что, с ума сошла! – Люсьена округлила глаза. – Тебе в жизни такой шанс выпал, а ты собираешься его аннулировать?
– Устала я уже от этого шанса, неужели непонятно? – взвилась Альбина. – Мне и без него прекрасно жилось!
– Но ведь ты же людям можешь помогать, и тебя это не вдохновляет?
– Я бы с удовольствием уступила тебе свое место, – огрызнулась Аля. – И посмотрела бы на тебя после этого! Мне вдохновение нужно только для одного – для моего творчества, остальное меня мало волнует.
– Эгоистка!
– Да, эгоистка, ну и что?
– Девочки, девочки, прекратите ссориться, – вмешалась Надя. – Скоро Новый год, замечательный праздник, давайте не будем портить друг другу настроение. Галя, тащи сюда елку, и мы все вместе ее нарядим.
Через пятнадцать минут Надежда снова позвонила тетке, но она не ответила. Через двадцать и тридцать минут произошло то же самое. Екатерина Викторовна сама позвонила на мобильный телефон племянницы только через час с хвостиком.
– Слушай сюда, девочка моя, – по-деловому распорядилась она. – В нашем институте нет никаких неизвестных девушек. Есть один старик, потерявший память, и мужчина с ножевыми ранениями. Но в нашем морге работает один санитар, Василий, он живет в Туле и ездит сюда на работу на электричке. Так вот, неделю тому назад он за чашкой чая рассказывал уборщице, как случайно слышал в электричке разговор двух женщин. Одна говорила другой, что недалеко от их платформы, в лесочке, нашли молодую девушку без сознания и без документов. Вроде бы ее отвезли в местную больницу. Кумушки обсуждали, как много развелось бандитов и как страшно ходить от платформы до поселка поздно вечером. Тетя Даша, уборщица, только что услышала, как я разговаривала с одним из наших травматологов о пропавшей девушке, вспомнила рассказ Василия и подошла ко мне. К сожалению, поговорить с санитаром мне не удалось, он сегодня сменился и уже уехал домой. Он сутки через трое работает и будет теперь только третьего числа.
– Ты думаешь, что той девушкой может быть Анфиса?
– Не исключена такая возможность, следует проверить. Я бы туда позвонила, если бы знала, что это за станция и что это за больница.
– А разве телефона у вашего Василия нет? Можно же ему позвонить и узнать, что это за станция, – подсказала Надя.
– Я спросила у его сменщика, но он, к сожалению, номера Васиного не знает, а начальник отдела кадров сегодня выходной.
– Это понятно, тридцать первое число, – вздохнула Надя. – Странно, что у сменщика Васиного телефона нет, такого не должно быть.
– Я ему об этом сказала, а он ответил, что Василий несколько дней тому назад свой мобильный телефон потерял. Вчера купил новый, хотел сегодня сменщику номер продиктовать, но забыл и убежал. Очень торопился, боялся на электричку опоздать, потому что потом ему три часа пришлось бы ждать, до Тулы поезда ходят редко. Домашнего телефона у Васи нет, живет он в частном доме.
– Как нарочно все!
– Бывает, – согласилась Екатерина Викторовна. – Поэтому ничего не остается, как ждать третьего числа.
– А у сменщика ты не узнавала, может, Василий и ему о разговоре женщин рассказывал?
– Спросила, конечно, только он ответил, что им некогда болтать между собой – смену быстренько сдал, и бежать. Они ведь только на пересмене и встречаются, да и в возрасте у них большая разница, чтобы близко дружить. Один молодой совсем, студент медицинского института, на пропитание подрабатывает, а второму, Василию, на пенсию скоро. В Туле ведь работы мало, да и платят гроши, а здесь он неплохо зарабатывает, поэтому и не смотрит на большое расстояние.
– Значит, придется ждать?
– Значит, придется.
– Жалко, – вздохнула Надя. – Там несчастная женщина уже с ума сходит от неизвестности. Представь себе, каково матери, у которой дочь пропала, и она не знает, что с ней!
– Понимаю и помогаю, как умею. Я могу, конечно, еще и в центр «Скорой помощи» позвонить, сделать официальный запрос, но ответ получу не сразу.
– Позвони, пожалуйста, вдруг повезет.
– Хорошо, девочка моя, сделаю, – ответила тетка. – Не переживай, найдем мы вашу Анфису… если она жива, конечно.
– Будем надеяться. Ладно, тетя Катя, пока, извини, что напрягаю своими проблемами. Еще раз с наступающим Новым годом, я тебя люблю.
– Я тебя тоже.
Глава 18
– Девочки и мальчики, нужно быстрее наливать шампанское в бокалы, президент закончил свою речь, сейчас куранты пробьют! – закричала Галя. – Коля, что ты там возишься с бутылкой? Открывай скорей!
– Да пробка никак не выстреливает, – проворчал молодой человек, отчаянно пытаясь вытащить ее из горлышка.
– Нужно было сразу две или три бутылки открывать, а не одну, какая-нибудь обязательно хлопнула бы вовремя. Потряси бутылку, пробка сама выскочит. Ой, куранты бьют: раз… ой, уже два, Коля, давай быстрее, три…
Молодой человек, послушавшись совета, затряс емкость с таким остервенением, что пробка вдруг вылетела с громким хлопком и содержимое бутылки вырвалось наружу белым пенистым фонтаном. Подруги дружно завизжали, подставляя бокалы. Естественно, что после этого шампанского в бутылке осталось меньше половины, но по паре глотков досталось всем. После двенадцатого удара курантов все дружно закричали: «Ура, с Новым годом, с новым счастьем, с новыми удачами, с новой любовью, с новыми успехами!»
– Ладно, главное, что Новый год встретили, как положено, шипучкой, а догонять будем коньячком, – смеясь, сказала Галина. – Вон у Толика запасы какие, роте солдат упиться можно.
– Причем до потери сознания и ориентации, – поддержала ее Люсьена.
– Ориентации – это круто, – захохотала Галина. – Ну, ты даешь, подруга!
– Не придирайся к словам, ты же поняла, что я имела в виду, – засмеялась Люся. – О чем это мы? Ах, ну да: будем беспощадно уничтожать запасы крепких спиртных напитков твоего Толика! Я, между прочим, руками и ногами «за». Лучше водочки или коньячку выпить, чем шампанского. Я вообще этот напиток не люблю, от него одна головная боль наутро, если перепьешь.
– Наутро от чего угодно головная боль появится, если перепьешь, – заметила Надя. – Я помню, как ты в Праге ухитрилась пивом упиться до поросячьего визга, а наутро категорически заявила, что хочешь написать завещание, потому что к вечеру непременно скончаешься от передозировки солода в организме.
– Точно, точно, помнишь, как ты чехам решила стриптиз в пивном баре на столе продемонстрировать и мы чуть в полицию из-за тебя не угодили? – захохотала Галина. – Наверняка они тебя до сих пор вспоминают!
– Нечего мне напоминать о шалостях моей бесшабашной юности, да еще и при посторонних мужчинах, – с озорной улыбкой укорила Люсьена подруг. – Можно подумать, что вы сами – ангелы с крылышками. Уж кто бы говорил, только не ты, Галина! На твоем счету столько всего, что десять томов эротических романов можно написать. А тебе, Наденька, напомнить, как ты на лайнере, в морском круизе…
