— Нет, не от меня, а от не слишком адекватных старшекурсниц, например? Почему «твоя» Ника ходит одна по пустынным коридорам академии? Да еще вечерами, а?
Дифран изменился в лице.
— Ника, на тебя напали?
И опять я не успела даже рот открыть.
— По ней разве не видно?
Я скромно потупилась. Подбитый глаз вдруг нестерпимо зачесался. Не иначе как от множества изучающих взглядов.
— Больше не будет ходить одна, — мрачно заверил Дифран. — Я позабочусь.
— Поздно. Ты уже показал себя как ненадежный защитник. Так что уступай дорогу тем, кто умеет заботится о девушках, а не только кричать о своих притязаниях на весь коридор, гонять и угрожать бедной, замученной девочке.
О, мне даже себя жалко вдруг стало. Захотелось всплакнуть. А вот Диф вновь рассвирепел.
— Это кому уступить? Тебе что ли?
— Да хоть бы и мне.
Ого-го-го! Обстановка вокруг еще больше накалилась. Я оглянулась. Наблюдающие за представлением студенты следили за представлением, ловя каждое слово, парни — с каким-то непонятным предвкушением, а девушки с завистью, мрачно то и дело на меня посматривая. Да уж, два шикарных парня готовы вот-вот подраться за меня. Можно самой себе завидовать, но что-то не получается. Чувствую себя между молотом и наковальней. А еще такое ощущение, что Кимет просто развлекается, зля Дифрана. Может какие-то личные счеты?
Меж тем Кимет продолжил свою мысль.
— Конечно, если ты докажешь мне, что достоин и в принципе можешь кого-то защитить, то я отступлю.
Диф вздернул бровь и усмехнулся, вдруг успокоившись.
— Это как же тебе доказать?
— Дуэль. Между мной и тобой. Условия как и на соревнованиях.
— Согласен!
Рядом с нами все возбужденно загалдели, я же перестала вообще что-то понимать.
— Сегодня вечером, — довольно улыбнувшись произнес Кимет. — Надо найти кого-то из преподавателей для судейства и контроля.
— Я уже здесь, — раздался спокойный мрачный голос от которого моя душа ушла в пятки.
— Как замечательно, — обрадовался Кимет явлению магистра Неша. Интересно, а как долго здесь преподаватель? Если бы магистр не заговорил, то я бы его еще долго не заметила бы. Магия? — Зафиксируйте, пожалуйста соглашение о дуэли, которая состоит сегодня в…
— Семь вечера, — закончил за Кимета Дифран, не интересуясь, удобно ли оппоненту это время.
— Хорошо, — сказал магистр. — Огласите цель дуэли и ее итог — что получит победитель.
— Цель — борьба за право заботиться вот об этой девушке, — сказал Кимет, и мне на душе стало так тепло и приятно. — Итог — Победитель получает Нику, а еще триста тысяч иглеморов.
Так! Стоп-стоп. Что значит: «получает Нику», я что, вещь какая-то, чтобы меня получать? А мое согласие не надо спрашивать? И причем здесь деньги? Иглеморы — местная валюта. Как-то это все…
— Вторая сторона согласна с условиями? — спросил магистр у Дифа?
— Да! Только не триста, а пятьсот! Пусть вспомнит, что такое столовая для бюджетников. А еще, проигравший не будет в этом году участвовать в троллинге. Ну что, капитан, пойдешь на такие условия?
Кимет, помолчал, прожигая завхоза тяжелым изучающим взглядом, а потом медленно кивнул.
— Согласен.
— Условия приняты, — прошелестел голос магистра Неша, смотрящего все это время не на будущих дуэлянтов, а на меня, и тут раздался звонок, возвещающий начало лекций.
Студенты вокруг, что-то возбужденно галдя и, кажется, начиная делать ставки, стали быстро расходиться.
— Ладно, уже пора на лекцию, до вечера, — довольно произнес Кимет и куда-то пошел, причем так меня и не отпуская от себя.
— Куда?! Ника пойдет со мной, — в ту же секунду ко мне подлетел Дифран, схватил за руку и потянул на себя. Я реально почувствовала себя призом, а то и игрушкой, которую не могут поделить два мальчика.
Неужели опять по новой разборки начнутся? Вообще я бы предпочла пойти с Киметом, чтобы выяснить, что за дела творяться, и чего это меня разыгрывают тут как вещь. Ну, с Дифраном мне и так все понятно, но этот синеволосый почему туда же? Вроде бы нормальным парнем мне показался. Только боюсь, если я заявлю, что хочу пообщаться с Киметом, Диф еще больше разъяриться. Из трудного положения мне помог выбраться магистр Неш.
— Ника пойдет сама, на свое занятие, впрочем, как и вы. Расходитесь, и чтобы до дуэли никто не смел подходить к студентке Ветровой. Это ясно? Выясните отношения в специально отведенном для этого месте, а не тут, устраивая балаган.
Парни понуро опустили головы и спешно ретировались, не желая злить преподавателя. Я то же подумала, что мне пора и пошла прочь, но меня нагнал голос магистра.
— Ветрова, а Вы куда?
— На занятие, — я обернулась, глядя на мужчину в полном недоумении. Неужели ему еще что-то от меня надо?
— Не туда.
— Простите?
— Я говорю, Вы не туда идете. Аудитория, где проводится травоведение в другой стороне.
— А… точно спасибо, — Я неуверенно сделала шаг в нужном направлении, но, кажется, больше преподавателя не интересовала, потому ускорилась, стремясь скрыться.
Только чуть позже, когда на всех порах бежала на уже начавшуюся лекцию, задумалась, а откуда магистр знает, какое именно у меня сейчас занятие?
Перед дверью аудитории я затормозила, поняв одну страшную вещь. Я опоздала на травоведение. Интересно, наша псевдодриада по девочкам как? Надеюсь, старушке нравятся только мальчики, иначе придется идти на конфликт, потому что оставаться и ублажать преподавательницу я точно не стану.
Робко постучав, вошла в аудиторию. Преподавательница при виде меня, после детального осмотра, скривилась, но милостиво кивнула проходить. Я выдохнула. Девушки не во вкусе этой милой дриады.
На меня опять косится вся группа. Если так и дальше пойдет, я скоро стану местной знаменитостью, вот только ославят меня в таком свете, что впору самой сбегать из академии.
Если я думала, что наша преподавательница так просто спустит мне пренебрежение к ее предмету, то сильно ошиблась. В середине лекции меня вызвали в качестве добровольца, чтобы продемонстрировать на себе действие нескольких травяных сборов. Несколько из них были косметическими, пара лекарств и несколько энергетических, для быстрого восстановления магии. Все бы ничего, тем более, что после косметических и лекарственных средств, у меня улучшился цвет лица и сразу сошли все синяки, и даже волосы заблестели, а после энергетических, чуть ли танцевать не захотелось, но вот перепугалась я знатно. Судя по комментариям преподавательницы, в каждом из зелий, которое она приготовила, содержались яды, которые, в сочетании с другими компонентами, изменяли свои свойства. В случае, если бы учительница где-то ошиблась, когда готовила свои чудо-зелья, итог для меня мог быть самым печальным.
