– И правда. Значит, за бессмертие.
– Или за смерть?
– За смерть точно не пьют. За вечность!
– За вечность, Яр!
– За всё, что мы с тобой не прожили, за всех, кого мы с тобой позабыли. За нас, сестрёнка!
И подносит бокал к губам. Я тоже приближаю его и чувствую страх. Никогда не могла бы подумать, что пойду на такое. Невольно поднимаю глаза на брата: что он? Тоже остановился. Смотрит на бокал и никак не заставит себя. Может, не надо?
– Может, не надо, Яр?
– Чего не надо? – Он злится. – Это вино. Всего лишь вино. Они литрами его пьют! Смотри, какой цвет. Ммм, а какой аромат! Ты только понюхай!
Он подносит бокал к носу и глубоко вдыхает. И вдруг его глаза становятся в пол-лица. Он обмирает, а в следующий миг откидывается навзничь и падает.
Звенят осколки.
– Яр! – бросаюсь к нему. – Яр! – Стаскиваю с дивана, вглядываюсь в лицо, хватаю безвольную руку, шлёпаю по щекам. Ничего не понимаю. Осматриваю, щупаю. Подношу ладонь к носу. Дышит. Кладу ладонь на грудь. Бьётся.
– Ах ты, Яр. Братишка мой, Яр…
Но он крепко спит.
Глава 10
Первый жребий
1
С утра брат мучается похмельем. По-другому это состояние не назовёшь: хандрит, блажит и кидается на всех. Ифриты, завалившиеся на рассвете, жмутся к стенам, стараясь сделать вид, что их нет. Стоит пойти погулять. Но сделать этого мы не можем: спозаранку заявился охранник из школы искусств, дёргает дверь, прислушивается и явно подозревает чьё-то присутствие. Уходить просто так не собирается. Юлик предложил было открыть ему и разыграть офис, за что Яр запустил в него оставшимся бокалом. Услышав звон стекла, охранник замер, а потом принялся ковырять в замке чем-то жёстким.
– Душно, – страдает Яр. – Хоть бы окно открыли.
– Тебе бы на улицу, – качаю головой.
– Пойдёшь тут на улицу, – ворчит брат и косится на дверь.
Труся и сжимаясь под этим взглядом, Юлик открывает окно. Потянуло солнцем, запахом нагретой крыши. Прозвенел трамвай, разворачиваясь на бульваре. С шумом опускается голубка, за ней спикировал голубь и принимается ворковать, коготками стуча по железу. Сквозь уличный гул долетают обрывки музыки.
– Что это? – Яр приоткрывает глаза.
– Народ гуляет, светлейший, – говорит Цезарь. – Праздник.
– Ммм. – Яр закатывает глаза от боли.
– Да, сегодня какой-то праздник, – вспоминаю я. – И Ём в парке играет. Пойдём туда, брат, – трогаю его за плечо. – Я хочу, чтобы ты послушал Ёма. Тебе станет лучше. Юлик, сделай же что-нибудь!
– Ну что я сделаю! Всё сделай и сделай! Ума я не приложу, княжна!
– Я тебя обратно… того… – обещает Яр, не открывая глаза. – Дематериализую.
Юлик вжимает голову в плечи.
– Хорошо, – ворчит Цезарь и спускается из гамака. – Я тебя выручу. В последний раз. Запомните это, светлейший. В последний.
– Давай, давай, – машет на него Яр.
Цезарь исчезает. Через минуту охранник, отлипнув от замка, тяжёлой поступью спускается вниз. Щёлкает замок, и сияющий Цезарь распахивает дверь.
– Свобода, светлейший, – говорит, довольный собою. Яр тут же ринулся мимо него к выходу. – Не стоит благодарностей, – кидает вслед ему Цезарь.
– Как ты это сделал? – спрашиваю.
– Сила убеждения, княжна, – ухмыляется. – Нашептал, что вскрывать дверь лучше с участковым. – И расплылся в улыбке.
Я спешу за братом. К этому часу солнце так разогрело крышу, что на чердаке тяжело дышать.
Ночью Джуде приснилось, что у неё украли кошелёк. Девчонка-цыганка с птичьей костью и проступающими под кофтой сосками, как две вишенки, ловко вывернулась из-под её руки и прыснула по бесконечным коридорам сновидения. А Джуда кинулась следом, понимая со всей отчётливостью, что её не догнать и что украли у неё больше, нежели деньги.
Сон множился, дробился, мелькал коридорами и босыми грязными пятками беглянки, и по мере того росла и росла печаль от кражи, росла и росла тоска. Джуда понимала, что для такой тоски у неё надо было не кошелёк украсть, а как минимум душу. Она бежала, выбиваясь из сил, цеплялась за стены сна, пыталась обмануть девчонку, но всякий раз, когда вот-вот готова была её схватить за смуглое плечо, та оказывалась на несколько шагов быстрее и на секунду проворнее – и ускользала.
Тоска достигла сердца. Джуда остановилась, понимая, что ничего не может сделать. Опустила руку в карман и нащупала там что-то. Оно здесь? – удивилась, вынула руку и разжала ладонь.
Маленькая девочка, хрупкая статуэточка из терракоты, цыганочка в ярких тряпках и звенящих браслетах на ногах танцевала у Джуды на ладони. Блестя глазами, полными смеха, она танцевала так, как Джуда могла увидеть только во сне. Это был не танец, а совершенство, и Джуда узнала – это его она с таким трудом воплощала в мир.
Все мы носим в кармане собственную смерть, подумала Джуда и проснулась. И сразу пошла заниматься. Уже накануне она почувствовала, что у неё получается. Что идеал, которого она искала, стал приоткрываться, что танец прорастает, как трава. Мышцы становились мягкими и послушными. Тело поддалось и теперь медленно, но неизбежно проявляло через себя то, что Джуде хотелось. Она работала, не чуя себя. Перед нею словно бы стояли солнечные танцовщицы со стен храма камасутры из Каджурахо, а закрывая глаза, Джуда видела себя со стороны, и два видения сливались в одно. Ей казалось, что она ухватила тигра за хвост, теперь главное – не упустить.
Она пришла в себя только после полудня. В зал заглянули ученики. Постучали, но Джуда не услышала; тогда дверь приоткрылась, и вошёл один из преподавателей. Он увидел Джуду в трусах и топе, блестящую, словно облитую лаком, точёную, будто вырезанную из кости, танцующую с закрытыми глазами. Она была на пике своих сил и способностей. Она делала то, ради чего жила. Преподаватель закрыл дверь, но через какое-то время вошла вся группа – другого помещения не нашлось. Джуда очнулась от аплодисментов, рассмеялась, увидев восхищённых девушек и юношей у стены, и выскользнула из зала.
Она была счастлива. Приняв душ, растершись до жара, умастившись благовонными маслами, как древняя танцовщица при храме, она сидела в глубоком кресле у стойки регистрации и не могла припомнить момента в своей жизни, когда была бы столь полно счастлива.
Закрыла глаза, увидела на сетчатке лицо Яра, достала трубку и набрала его номер.
В трубке что-то гудело, звенело, и бурлила жизнь.
– Привет! – Яр кричал, чтобы голос долетел через шум.
– Привет! Ты где?
– Хорошо? У тебя как?
– Нормально! – сказала Джуда громче. – Я хочу тебя видеть.
– Погоди, выйду из шума. – Хруст, треск, будто он шёл по костям. – Повтори ещё раз, я не расслышал.
