— Видел, как ты появилась возле Завесы Ашья, знаю, что гостила у фалрьянов, а потом приехала в Даарью.
Я постаралась сохранить невозмутимую маску на лице. Разболтать мог кто угодно, хороший информатор у Скорбияра, ничего не скажешь. Плохо только то, что я даже понятия не имею кто это. Быстро припомнив все приключения, сделала вывод, что ничего страшного не совершила. Разве что спасла Светодара, но он меня потом в благодарность отправил в тюрьму.
— И? — осторожно поинтересовалась я, плюнув на «слушай и не перебивай».
— Тебе нужна янтарная сфера, девочка, — хмыкнул он, и я почувствовала, как внутри скручивается всё жгутом. — А ещё ты бы не против избавиться от Радистава.
Улыбка осталась, только на этот раз это был оскал голодного крокодила, уже представившего, как смачно закусывает трепетной ланью. Впрочем, лань ещё не направилась к нему в пасть, поэтому обломается.
Скорбияр внезапно отпустил меня и чуть склонил голову, черные волосы красиво заструились по плечу. Чёрт, как это… завораживает! И, кажется, я знаю, как называется это чувство. Нет, не восхищение — зависть!
Молчание затянулось, срочно надо было сказать что-то умное.
Я села на кровати, скрестив руки на груди. Этот нахал внимательно рассматривал меня, словно продумывал какую-то нехорошую вещь. И неприличную.
— Будут конкретные предложения? — в лоб спросила я.
Плясать вокруг да около не было желания. Хотел бы убить — убил бы. Как я поняла, нарвь в таких делах не церемонится.
Скорбияр кивнул, явно удовлетворённый моей сговорчивостью без попытки устроить истерику и вопить о помощи.
— Да, сделка. Я окажу помощь в поисках янтарной сферы.
Очень зыбко. Но необходимо. Одна я тут никак не выпутаюсь, особенно при враждебном отношении ирийцев. Я подозрительно посмотрела на Скорбияра, продолжая прикидывать возможные варианты. Женщина я или где? Думай, Вика, головой, используй хитрость.
— А что взамен?
Он снова улыбнулся и подался ко мне, и только силой воли удалось остаться на месте и не драпануть в другой угол комнаты.
— А ты выйдешь за меня замуж, Вика, — промурлыкал он.
Так, я всё-таки не женщина. Явно или где. Я прищурилась, ожидая, что он сейчас рассмеётся.
Однако Скорбияр всем видом показывал, что и не думал шутить.
«Может, издевается?» — подумала я, однако вслух выразилась поделикатнее:
— Звучит крайне странно. Тебе не кажется?
Он только пожал плечами:
— Так спроси прямо. Может, никаких странностей и нет?
Терпеть не могу, когда отвечают вопросом на вопрос! Соврать ему ничто не помешает, но всё же надо воспользоваться случаем.
— Хорошо. — Я уселась по-турецки и сложила руки на груди, стараясь игнорировать его откровенно заинтересованный взгляд. — Задам. Вопрос первый: какие гарантии ты мне можешь предложить?
Скорбияр не смутился:
— Брак, Вика, — коротко ответил он. — После церемонии соединения мы не сумеем скрывать правду друг от друга.
Внутренне я похолодела. Этого ещё не хватало! Чтобы неизвестно кто копался в моих мыслях!
— А что это… за церемония? — осторожно спросила я. — И что ещё принесёт это, кхм, бракосочетание?
Так уж случилось, что дожила я до своих двадцати шести лет далеко не невинной девой, но вот до серьёзных предложений так и не дошло. Витька, ухажёр из краеведческого музея, вроде как пытался сделать предложение, однако я очень быстро разорвала романтические отношения, поняв, что его занудства больше недели не вытерплю. А уж если жить, то точно сяду, ибо обязательно огрею благоверного сковородкой, когда он вздумает учить меня варить борщ.
Скорбияр тем временем только пожал плечами:
— Обмен силой, видение мыслей и… — он улыбнулся уголками губ: — Желание. Признайся, ты же захотела меня с первого взгляда?
Чёрные глаза смотрели с такой незамутнённой самоуверенностью, что я, подавив первую волну возмущения, ухватила подушку и швырнула в него. Скорбияр мгновенно поймал её и рассмеялся приятным низким смехом.
— Соображаешь быстро, но над поведением придётся поработать.
Почему-то сильно разозлиться не получалось. Видимо, виной тому хорошо выученная аксиома: все красивые мужики считают себя небесно-прекрасными и ежечасно желаемыми каждой женщиной. Отсюда самомнение выше крыши.
— С чего ты решил, что я соглашусь? — ехидно поинтересовалась, понимая, что у меня, по сути, не такой богатый выбор.
Скорбияр посмотрел на меня, словно на малое неразумное дитя, которое не хочет есть полезную кашу, а требует конфеточку. Впрочем, всё было и так понятно.
— А у тебя есть выбор, дорогая гостья? — низкий голос источал мёд, однако таким и отравиться недолго. — Нарвь не любит дхайя, как бы Радистав не пытался тебя выгородить. К тому же ты пришла из Даарьи. Где гарантии, что ты не разведываешь для распрекрасного Светодара?
Пространство для манёвров резко сократилось. Я набрала воздуха в грудь и шумно выдохнула. Спокойно, Виктория Алексеевна, у него выгода. Значит, надо отсюда и плясать. Конечно, для меня положение совсем не аховое, но впадать в печаль пока не стоит. Может, ирийцы… Хотя, глупость, конечно. Ирийцы ничего не предлагали, а этот хоть что-то. Вопрос дня: совать голову в петлю или нет?
— Зачем тебе сфера? — спросила я.
Скорбияр удовлетворённо кивнул и встал с постели. Медленно обошёл её и сел с другого края, став ближе, чем первоначально. Я попыталась отползти в противоположную сторону, однако он поймал меня за руку. Мягко, но сильно — не вырваться.
— Отпусти, — прошипела я.
— Отпущу, — кивнул он, — но сначала ты согласишься стать моей женой.
Поняв, что по-моему всё равно не будет, я сдалась. Почти.
— Соглашусь, — ровно произнесла я. — Но всё же хочу знать, зачем тебе сфера? Ну, и заключать брак тоже.
— Женщины такие любопытные, — сокрушённо покачал он головой. — Неужто так плохо быть женой брата царя?
— Может, нарвийским женщинам и неинтересно такое, — холодно ответила я. — И стать женой царского родственника — единственная мечта, но в краях, откуда я пришла, другие… желания.
Хотя кому я вру? Выйти замуж за богатого да влиятельного мало кто откажется и в моём мире.
— На сколько далёкие? — неожиданно резко спросил Скорбияр и посмотрел мне в глаза.
Дышать вдруг стало сложно, голова закружилась. Использует гипноз? Я собрала силу воли в кулак и вызывающе посмотрела в ответ. Скорбияр довольно улыбнулся.
— Что ж, Вика, я тебе покажу…
Он протянул руки и положил пальцы на мои виски. Мозг взорвался болью, я невольно вскрикнула и поняла, что неудержимо падаю вниз.
