– А у нас вдруг обнаружился дар убеждения, – усмехнулся мой собеседник. – Недаром же говорят, что добрым словом и пулеметом можно добиться больше, чем просто добрым словом.
– Логично. Значит, хотите присоединиться к нам?
– Ну если у вас все так, как рассказала Ольга, тогда – да, хотим.
– Ладно, Ольга сказала, что всех вас знает, так что пока поверим ей на слово. До тех пор, пока вы не докажете обратного. Сейчас идем вон в ту девятиэтажку. – Я указал рукой на виднеющееся в просвете между деревьями здание, то самое, в котором я не так давно нашел ту памятную банку кофе, от которой сейчас осталась в лучшем случае четверть. – И устраиваемся на ночлег. Завтра начинаем обыскивать здания, искать необходимые в деревне вещи. Как только найдем все что нужно, отправимся домой, на остров.
Леший присоединился к нам, когда стало понятно, что пришедшие не враги и нападать не собираются. Быстро разузнав, что к чему, староста заметно повеселел.
– Вот это здорово, теперь мы тут затаримся, я вот тут список набросал…
– Вот и хорошо, – кивнул я. – Давай мне список, а сам смени Лею с Найденышем и отгони лодки с трофеями домой.
– Завтра. Прямо с утра наберу вещей, сколько смогу унести, и отправлюсь, – согласился со мной таежник. – А их сюда пришлю. С лодками я и один справлюсь, а вам лишние руки пригодятся.
– Хорошо. Ладно, давай уже догонять остальных, нужно еще к ночи успеть помещение подготовить, а то мыши нас мигом сожрут.
– Нетопыри?
– Ага. Ты же их еще не встречал?
– Да нет, пока обходилось.
– Ну ничего, сегодня поближе познакомишься.
– С чего бы это? Перекроем окна и двери и пересидим ночь спокойно.
– Не выйдет, у нас еще дело незаконченное в порту осталось.
– Твоя правда, – помрачнел Леший.
На ночлег расположились в одной из квартир с уцелевшей входной дверью, забаррикадировав окна уцелевшей мебелью. Уточнив у юноши с пулеметом, умеет ли он пользоваться этим грозным оружием, оказавшимся старым добрым РПД, и дождавшись отрицательного ответа, я произвел обмен. Пулемет бы реквизирован в пользу бедных, то есть отряда разведки, а парень получил трещотку, с трудом отнятую у Лешего, взамен на обещание нагрузить его завтра солью так, что он не сможет унести. А что, почти в каждой кухне сохранился застывший слиток соли с остатками бумажной упаковки – измельчи и пользуйся. К пулемету прилагались четыре полные банки и около сотни патронов россыпью. Если патроны останутся, то когда все закончится, отдам его Орку – то-то Антон порадуется.
На ночь организовали пост на крыше здания и заступили на смену все втроем, предварительно приняв меры против нетопырей.
– Как вернусь на остров, сразу пришлю вам смену, – продолжил разговор Леший, когда мы оказались на крыше. – Да только посуху добираться они будут долго. А вы соберите все, что можно, и приготовьте плот. Как придет смена, переправите добро на остров.
– Хорошо. Ты, главное, наших найди. Вот, держи. – Я скинул Лешему страницы Свода с картой и дневниками погибших товарищей. – Долго не тяни с этим, мало ли куда они забредут.
– Ладно. Не пора нам отправляться?
– Нет еще, пусть уснут покрепче, тогда и пойдем.
– Куда это вы собрались? – возмутилась молча слушавшая наш разговор Ольга.
– В порт, – пожал плечами Леший. – Нужно довести дело до конца.
– Но работорговцев же нет больше? – удивилась девушка.
– И что? Ты же сама все слышала. Все будет по-прежнему, всего лишь одни уроды у власти сменились на других.
– И что, убьете их?
– Нет, блин, попросим не трогать наших людей, которые будут собирать припасы в городе. И еще не спускаться по течению и не нападать на остров.
– И в рабство пусть никого не берут, – подхватил я. – А потом спокойно закопаем оружие и будем жить долго и счастливо.
– Тогда я с вами!
– Нет. – Я помотал головой. – Должен остаться часовой. Один раз мы уже не оставили никого на страже. Ты же знаешь, чем все закончилось?
– Ладно. Но вы это… поаккуратнее там, хорошо? Нет, мне все равно, просто Лея мне за тебя голову оторвет. – Ольга ткнула в меня пальцем, а потом повернулась к Лешему: – А ты вообще глава поселения и в атаку сам ходить не должен.
– Все будет хорошо, – улыбнулся я. – Всех бойцов уже выбили, а те, что остались, – просто сброд.
– С чего ты взял?
– Иначе бы их изначально завербовали в свои ряды. Да и не стали бы бойцы сидеть в добровольном рабстве. Ты же сбежала?
– Да-а-а, – протянула Ольга, – я, конечно, тот еще боец…
– Умения – еще не все, – поддержал меня Леший. – Всему можно научить, если есть характер. И мозги. У тебя есть. У тех, кого ты привела, есть.
– Ладно, верю. Удачи вам.
А через час два тяжело нагруженных человека тихо вышли из здания и растворились в ночном городе.
За несколько часов до рассвета погода опять испортилась. Стало холодно, и вновь заморосил промозглый, мелкий дождь, заставивший попрятаться в свои укрытия даже нетопырей. И лишь на крыше высокого здания одиноко стояла маленькая девушка, с тревогой всматриваясь в отблески вновь разгоревшегося в порту пожара и слушая далекий рокот пулемета, вновь и вновь нарушающий предрассветную тишину.
День пятый, месяц второй
Признайтесь, кто из вас в детстве, прочитав что-то из старых книжек, не мечтал о домике на дереве? Нет, тут вариантов масса, у кого-то рассвет на реке, с удочкой в руках, у кого-то пеший поход с рюкзаками и палатками, а может быть, и вовсе отправиться в путешествие на связанном собственными руками плоте, как Том Сойер, или что-то другое, столь же несбыточное в мегаполисах с жалкими остатками живой природы вокруг. К чему это я? А к тому, что сегодня мы всей командой организовали выходной себе и всем детям поселка, число которых за последнее время увеличилось почти втрое, и построили шикарный дом на дереве. Ну, если точнее, то на группе из нескольких деревьев, растущих на краю поселения и потому уцелевших при заготовке стройматериала и дров. Пол и стены соорудили из толстых жердей, использовав в качестве столбов стволы деревьев, а крышу застелили остатками стройматериалов и сеном. Сено было изъято из запасов Лешего, но это отдельная история, расскажу позже, если не забуду. А забуду – так и не велика печаль.
Надо ли говорить, что дети были счастливы? У них сейчас вообще очень насыщенная программа, не до игр. Подростки разбиты на два отряда, и, пока один отряд несет караульную службу, дополняя взрослый наряд, второй учится, причем привычная нам с детства учеба чередуется с непривычной – умением выживать. Обучение грамотности проводят Елена и Майкл, ну а ко второй части занятий привлекают нас всех, по очереди. К примеру, вчера была очередь Гнома, и на занятиях собралась добрая половина лагеря. Виктор, непривычный ко всеобщему вниманию, краснел, бледнел, но рассказывал все, что знал, об управлении древним транспортом на двигателе внутреннего сгорания, дублируя свой рассказ рисунками на доске, привезенной нами из города как раз для «школы». К следующему занятию грозился начать обучение подрастающего поколения всему, что знает об устройстве и обслуживании двигателей. Только занятия эти будут не так скоро…
