– Рассказывай, зачем ты за мной следила? – в очередной раз спросил я у странной девочки и в этот раз получил ответ, причем и на словах, и наглядно… Прямо мне в лицо смотрел ствол моего же собственного револьвера.
– Оружие хотела украсть, – хихикнула девочка, делая шаг назад. – Сложно сейчас без оружия, а у тебя и пистолет, и нож, и патроны наверняка запасные есть, которые ты сейчас бросишь мне под ноги. Ведь бросишь же? А то я и с трупа могу подобрать, только лишний патрон жалко тратить. Но если надо, то я справлюсь со своей жадностью, ты не думай. Ну так что, робокоп, что решил? Я стреляю или как?
– Кто?
– Робокоп. Ну, робот был такой в одном из переснятых древних фильмов. Тупой, наивный и тоже в шлеме на морде. Никого не напоминает?
– Такая маленькая и такая вредная… – продолжал я тянуть время, лихорадочно соображая, как выкрутиться. Девочка явно не торопилась стрелять, но и мне не хотелось расставаться со ставшим привычным оружием. Я даже спать ложился с этим револьвером, а тут вот так отдать его какой-то пигалице…
– Я не ребенок! Кидай сюда патроны или я стреляю! – рявкнула девочка, указав стволом пистолета себе под ноги. И в этот момент я прыгнул. Первая пуля попала мне куда-то в ноги, а вот второй она выпустить уже не успела. Курок у нагана, если стрелять самовзводом, достаточно тугой, вот воровка и замешкалась, а в следующее мгновение я сшиб ее на землю, цепляясь обеими руками за ствол револьвера. Рывок – и вот уже ствол смотрит в противоположном направлении, упираясь в курносое лицо.
– Ну что, «неребенок», рассказывай, кто такая, зачем за мной следила, кто еще из ваших здесь бродит?
– Я тебе уже рассказала, оружие мне было нужно, – вздохнула девочка. – И никто здесь больше не бродит, горожане только из домов выходят, уж ты-то должен знать.
– В смысле?
– Ну ты уже не в первый раз в городе крутишься, хотя в этот раз поумнее, не стал шуметь, потому и ушел спокойно. Только почему тебя в прошлый раз работорговцы отпустили?
– Так ты нас уже видела? – удивился я.
– Видела, думала, что горожане добрались до окраин уже, а потом поняла, что это другие, непуганые идиоты, себе на задницу приключений ищут. А вот почему вас отпустили, непонятно пока. Не просветишь?
– Сбежали мы, – проворчал я, пытаясь сообразить, как же себя вести с вредной девчонкой. Выстрелить – рука не поднимается, отпустить – тоже непонятно, во что это выльется… – А ты сама откуда такая информированная? Откуда про работорговцев знаешь?
– А я у них работала, честно отрабатывала полученную еду и одежду, пока не подслушала разговор. Интересный такой разговор, о том, каких рабов оставить в городе, а каких продать жрецам. Мне это все не понравилось, и я сбежала.
– И что, горожане прямо при тебе разговаривали? – не поверил я. – Они же не совсем идиоты!
– Нет, конечно, я же периан, у меня острый слух по умолчанию, – пожала плечами девочка.
– Что за «периан»? Это кто-то из магического мира? – не понял я, но потом вспомнил описание странной лесной расы, над которой смеялся при регистрации своего персонажа. Перианы задумывались как лесные жители, с какими-то плюсами на ловкость и восприятие и огромными минусами на телосложение и физическую силу. Ах да, там еще, кажется, магические способности имелись, абсолютно бесполезные в этой версии «прекрасного нового мира». Девушка полностью соответствовала описанию расы, как я его помнил: нескладная коротышка с детским лицом. – И чего ты теперь? Прячешься в городе от зверей и от людей? А питаешься чем?
– Что украду, тем и питаюсь. Если честно, я сегодня впервые за пределы города вышла. Нам рассказывали, что в лесах еще опаснее, чем в городе, и в одиночку или без мощного оружия там не выжить. Врали…
– Ну не совсем врали, скорее преувеличили. Ладно, поднимайся, пошли. – Я убрал руку с шеи девушки и спрятал пистолет обратно в кобуру. – Отведу тебя к людям. Только если что-то опять украдешь или еще что-то выкинешь, то пеняй на себя.
– Вот еще! Откуда я знаю, что там за люди? С чего я должна тебе верить?
– Не хочешь – не верь, оставайся одна. Только потом не жалуйся, когда тебя либо сожрут, либо опять в рабство засунут. А люди – есть две группы, нормальные люди и эти, как их там… Игроки, короче. Клан «полярной лисицы», если я ничего не перепутал.
– Ого, тут уже и кланы есть! – оживилась девушка. – А какие условия на вступление и какие клановые бонусы?
– Спроси чего попроще. Откуда я знаю? Вот дойдем до лагеря, там у клановцев все и расспросишь.
– А, поняла, ты не игрок, а, как ты выразился, нормальный человек, типичный представитель второй группы. Ну а у вас какие условия вступления и бонусы?
– У нас возможность жить нормальной жизнью, в меру безопасной, и свобода. Ну а условия вступления… Если ты нормальный человек, то все будет хорошо, а если нет, то на перерождение. – Я зашагал по тропинке в сторону лагеря. – Кстати, тебя как зовут?
– Ольга, – шутливо поклонилась девушка, семеня короткими ножками рядом со мной. – Не, нормальная жизнь – это скучно. Хотя что-то ты темнишь – не похоже, чтобы ты жил нормальной безопасной жизнью.
– Ну, у меня работа такая – делать так, чтобы у остальных была эта самая нормальная жизнь. Но только в мою группу еще нужно суметь попасть. Тебе не светит.
– Это еще почему?
– Ну хотя бы потому, что ты воровка. – Я хлопнул по руке, уже почти вытянувшей у меня нож. Надо отдать должное девушке, заметил я ее действия абсолютно случайно. – Еще одна такая выходка – и я тебя пристрелю. Тем более что ты вроде как взрослая. Знал бы это заранее – пристрелил бы тебя еще в ловушке.
– Ну так не знал же? Ладно, не буду больше. А если я пообещаю у своих не воровать, тогда возьмешь?
– Вряд ли. Стрелять ты наверняка не умеешь, силы у тебя мало… Чего ты умеешь такого, что мне бы пригодилось?
– Стрелять? – вскинулась Ольга – Смотри!
Мгновение – и в ее руках оказалась длинная полоска плотной ткани, несколько взмахов над головой – и где-то впереди с дерева упала сухая ветка, сбитая метким попаданием камня.
– Ну что, кто-то из твоих людей так умеет? – спросила Ольга, подвязывая ткань обратно на пояс.
– Неплохо. Если пообещаешь научить всех наших, кто захочет, конечно, тогда мы договорились. Но до первого воровства, идет?
– Хорошо, – легко согласилась девушка. – Но на вторую группу эти правила не распространяются, так?
– Не распространяются, – кивнул я. – Но если подставишь нас по своей глупости…
– Поняла, поняла, – вскинула руки Ольга. – Не подставлю.
– Слушай, а правда, что клептоманы испытывают удовольствие, как при оргазме, если удается что-нибудь украсть? – уточнил я через некоторое время.
– Да ну тебя, – явно обиделась девушка. – Сам ты клептоман! Я, между прочим, ловкость так качаю!
