Щелкнула, открываясь, дверь клетки – и мы на свободе. Ну, почти, дело за малым – начать и кончить: выйти из здания, добраться до реки или спрятаться в городе, и все это под атакой местных жителей и хищных летучих мышей. А в то, что нашу возню здесь никто не услышал, не очень верится.
– Тоха, там у него нож на поясе был. – Я подхватываю с пола автомат и быстро осматриваю оружие. Так себе, если честно, очередной антиквариат, неудобный, да еще и под пистолетный патрон. Ну да ладно, сойдет. – Все готовы?
– Готовы. – Орк цепляет ножны на пояс, а Лея в это время громит стул о стену, в надежде вооружиться хотя бы дубинкой. – Думал, что дальше будем делать?
– Не-а, как-то не верилось, что все сработает. Ладно, чего тут думать, бежать пора. Лея, брось хренью заниматься, хватай ветровку с трупа, и потом, если кого убьем, собирай плотную одежду, от мышей пригодится. Ну что, ребята, если кто выживет, где искать друг друга, мы знаем.
Девятнадцатый день от заселения Ковчега
Залитый бледным светом луны, мертвый город смотрел на нас пустыми глазницами окон. Целые, почти нетронутые временем, здания спокойно соседствовали с обломками бетонных плит и завалами из битого кирпича. У стены одного из домов застыл остов древнего грузовика. В прошлой жизни можно было бы, брезгливо поморщившись, поразиться, сколько хлама, но здесь и сейчас это тонна стратегически полезного материала, из которого грамотный человек может изготовить ножи, гвозди, лопаты… Жаль, этого грамотного человека в наше время днем с огнем не сыскать. Как же, покорили космос, дома напичканы всевозможной электроникой, а как из одного куска металла без помощи роботов изготовить другой кусок нужной формы – не знаем.
В стороне, в просвете между двумя пятиэтажными домами, торчал кусок стены, высотой до окон второго этажа, собранный из бетонных плит и крупных обломков кирпичных стен. Похоже, новые жители города решили отвоевывать территорию Ковчега по кускам. Закрепиться в одном переулке, затем постепенно расширить стены и захватить новый дом. И так до тех пор, пока не кончатся рабы или не отпадет надобность в защищенной территории. Впрочем, без помощи извне ни то ни другое работорговцам не грозит. А нас слишком мало, чтобы что-то изменить. А естественных опасностей они уже не боятся. Днем поселение охраняют стены и часовые, а ночью к этой охране добавляются летучие мыши, без разбора убивающие все живое. Кроме часовых на стенах. Нет, вовсе не потому что часовые невкусные. Просто неделю назад местные жители нашли и разграбили здание пожарной части. А внутри, помимо всего прочего, были найдены костюмы пожарников, прочные, не прокусываемые мелкими хищниками. Вот теперь часовые гуляют по стенам в этой броне, полностью защищенные от летучих мышей. У нас же такого снаряжения нет. Да и откуда бы ему взяться в небольшом здании, отведенном для содержания новых, еще не завербованных пленников и их охраны?
С оставшимися двумя охранниками мы расправились довольно легко: они спали внизу, в подвале. Оставалось лишь обезвредить их, сковав наручниками, и загнать в нашу клетку. Еще два часа занял допрос. Ответы охранников сверяли с дневником их убитого товарища, который так удачно записал все, что происходило в поселении за последнюю неделю. Почему за неделю? Потому что неделю назад он переродился здесь же, в этой самой комнате. А вообще из этого дневника мы узнали даже больше, чем из допроса еще живых охранников, которые начали говорить, после того как им была обещана смерть вне клетки. Остаться в поселении после допущенного промаха для охранников было страшнее смерти. Тем более что смерть сейчас не конечна. Жизни им никто не обещал. К примеру, всплыла информация о старом знакомом – том корейце с пращой. Он выжил и сейчас сопровождает главу этого поселения. А отправились они, внимание, обменять полсотни пленников на оружие и патроны. Всего экспедиция состоит из четырнадцати человек, до зубов вооруженных. Плывут вверх по реке, в один из форпостов сектантов.
Вообще странно это все. В первую же неделю существования Ковчега мы встретили отменно снаряженную банду на исправном транспорте, теперь вот выясняется, что снабдили банду сектанты, у которых, выходит, это снаряжение появилось еще раньше. Когда, как? Это что, они сразу в хранилище возродились? Ну, допустим, но нужно же как-то организоваться? Не спаянной же бандой они сюда провалились? Или… Как бы то ни было, похоже, они еще опаснее горожан, и встречи с ними нужно избегать всеми силами, во всяком случае пока. А значит, нужно уничтожить всех, кто знает об острове. Нереально. Есть еще вариант, он прост, как три копейки: свалить отсюда и больше не появляться ни на острове, ни в окрестностях города. Логика в этом есть, но тогда придется начинать все сначала, а вчетвером не выжить.
За окном беззвучно мелькнула тень, заставив меня отпрянуть. Черт, страшно туда выходить, только выбора нет. Я отошел от окна и открыл страницу Свода с начерченным на ней планом местности. Всего три обитаемых здания: тюрьма, ангар для руководства и охраны и жилая пятиэтажка с заложенными окнами – жилище работников. Кстати, работников никто не охранял по ночам: летучие мыши – лучшие сторожа. Попробуй выйди ночью на воздух без спецснаряжения – мигом отправишься на перерождение.
За жилыми зданиями – склады. Горожане потихоньку мародерят, аккуратно сортируя и складывая находки на склад. То ли готовятся к торговле с другими анклавами, которые рано или поздно появятся в Ковчеге, то ли просто не нашли применения большинству находок.
За складами – стена. Высота стен – метров пять, просто так, с наскоку, не перелезешь. Вдоль стен пять вышек. Днем на них сидят часовые, ночью же охрана гуляет по периметру, но это в теории, а по факту – скорее всего, собираются в одном месте и чешут языками. А чего бдеть-то? Все живое в городе по ночам и носа не высовывает на открытые пространства – опасно. На схеме место, где часто собираются часовые, отмечено крестиком. Если повезет, то удастся разобраться с ними одним махом, без перестрелок.
– Антон, Лея, подымайтесь, – растолкал я ребят. – Пора, часа через два рассвет.
– Блин, Сильвер, только же легли, – простонала Лея, протирая глаза.
– А я тебе говорил, не стоит на час ложиться, только хуже будет.
– На том свете выспимся, – буркнул Орк, наматывая на голову джинсовую ветровку, снятую с одного из охранников.
– Мы уже на том свете, – огрызнулась девушка и, потерев лицо ладонями, принялась собираться. – Очки тоже не помешали бы, эти твари и в глаза полезут…
– Чем быстрее снимем шлемы с часовых, тем больше шансов уцелеть, вот вам и стимул.
– А то я не знаю…
Тихо скрипнула дверь, и вот мы уже на улице. Почти сразу рядом закружились стайки летучих мышей, периодически пытаясь царапнуть или укусить кого-то из нас. Единицы жизни начали обратный отсчет, но в этот раз гораздо медленнее. Кивнув друзьям, я метнулся за угол, к своей позиции – входу в ангар с руководством поселения. Как только начнется шум, оттуда ломанутся охранники, и мне нужно их задержать. Ненадолго, всего на несколько минут, так чтобы ребята успели убить охрану, собрать лут и влезть на стену. Большего с двумя десятками патронов я сделать не смогу.
