Наконец и полные, и пустые бочки оказались составлены на берегу, Орк отправился на крышу, заявив, что такой груз надо охранять усиленным караулом, Канадец вернулся к своим бумажкам, ну а мы с Гномом, вооружившись ломами, пошли демонтировать генератор, хотя я и испытывал серьезные опасения, что вытащить его из подвала нам не удастся.
– Завтра придется плот собирать из бочек, – прикинул я, когда бетон под генератором наконец был побежден. – Ты бы пошел, приготовил одну из пил – жерди понадобятся, – а я тут еще покопаюсь немного.
– Что собрался делать? – Гном неохотно поднялся на ноги.
– Буду выламывать все металлическое. Трубы, петли и ручки с дверей, все в хозяйстве пригодится.
– Пойдем перекусим – и займемся. – Гном забросил лом на плечо и направился к выходу. – Бодрость почти на нуле уже… А с пилами – инструменты в лагере, я даже цепь не натяну как следует, так что завтра будем ручками пилить.
– Хм… А я-то обрадовался.
– Да ладно, зато подкачаемся немного.
– Это да. – Я опустил очки на глаза и вышел на свежий воздух из пыльного подвала. – Ничего себе, целый день провозились, темнеет уже.
– Так мы и начали уже после полудня. – Гном зевнул. – Блин, спать охота после вчерашней ночки…
– Ничего, сегодня выспитесь, – пообещал я. – Ночью сам покараулю, так надежнее будет.
– Не доверяешь?
– Не мели чушь. – Я отмахнулся. – В темноте от вас толку мало, особенно если луны не будет, а у костра сидеть – это не охрана.
– Тоже верно.
Костер в этот раз развели не на берегу, а в лесу, выкопав предварительно яму, чтобы не слишком бросался в глаза в темноте. Непрошеные гости нам сейчас меньше всего нужны. Канадец с Найденышем уже варили похлебку, негромко переговариваясь.
– Ну что там у вас, что выяснили? – поинтересовался я, усевшись на приготовленное на ночь для костра бревно.
– По бумагам выходит, что нефтебаза или порт погрузки, что для нас одно и то же, находится от нас на двести – триста километров выше по течению, – сообщил довольный собой Майкл. – Точнее сказать не могу.
– Что, так прямо и написано? – удивился я.
– Нет, конечно. Но зато есть отсчеты по потраченному на доставку груза топливу. На доставку тратится почти на четверть меньше, чем на путь за грузом, значит, груз везут вниз по течению. Расход топлива Гном мне сообщил лишь примерно, оттуда и такой разброс по километражу.
– А может, просто пустой транспорт тратит меньше топлива, оттого и разница?
– Тогда разница была бы больше, а так все сходится, я посчитал.
– Все равно в наших условиях разброс в двести километров – это огромная цифра, – покачал я головой.
– Завтра продолжу копать, может, удастся определиться точнее, но даже если нет, топливо у нас теперь есть, значит, можем поискать, оно того стоит.
– Ладно, доставим груз на остров, а там решим. – Я принялся за еду, собираясь сменить часовых: темнота быстро опускалась на лес, и уже скоро ничего вокруг они не увидят.
Заканчивая ужин, я вдруг осознал, что к ставшим уже привычными звукам природы давно добавился далекий приглушенный шум двигателя, идущий со стороны леса. Быстро доев, я поднялся на крышу, присев рядом с часовыми.
– Слышите?
– Что?
– Понятно… То ли танк, то ли еще что, – замер я, прислушиваясь к доносящимся звукам, но даже, несмотря на доставшийся при регистрации персонажа обостренный слух, понять, что это за звук, не удалось. – Спускайтесь вниз и спрячьтесь вдоль дороги, все равно скоро ничего не видно будет. Я схожу, осмотрюсь. Остальные пусть грузят добро в лодку. Из брезента наделайте ремней, так чтобы хватило обвязать полные бочки, – постараемся увезти с собой, если бежать придется…
Провожаемый встревоженными взглядами товарищей, я спустился с крыши и не спеша побежал вдоль старой дороги, ныне поросшей молодой порослью берез и елок. Звук все приближался, и вскоре рев дизеля и лязг гусениц стал слышен вполне отчетливо. Мысленно выругавшись, я замер, прислушиваясь, и лишь благодаря этому успел заметить бросившееся на меня из кустов тело. Выбитая из рук винтовка, лязгнув, отлетела в сторону, я же, придавленный противником, упал на бок, пытаясь вынуть наган из кобуры и одновременно отводя от горла руки напавшего. Как назло, кобура с револьвером оказалась под моим же телом, и, бросив попытки достать оружие, я перехватил кисти рук, сжимающие мое горло. Перед глазами, отвлекая мое внимание от перекошенной злобой морды вольфара, побежали цифры обратного отсчета. Блин, это же единицы жизни! Рванувшись, я резко отстранился от напавшего и, поджав ноги к груди, со всех сил пнул вольфара, одновременно приподнявшись и выхватив револьвер.
– Лежать! Лежать, сука, пристрелю.
Напавший на меня оборотень замер, уставившись на ствол пистолета.
– Извини, мужик, обознался… – неуверенно произнес мой противник, напряженно следя за оружием. – Темно, за другого принял. У того тоже очки такие были…
– И что? Он от вас сбежал, и ты решил это дело исправить, так? – уточнил я, краем глаза следя за тем, чтобы больше никто на меня неожиданно не кинулся.
– Ну да! Он же псих, если его не убить, то он со временем всех нас достанет! Погоди, а ты откуда знаешь, о ком речь?
– Оттуда. Имел с этим магом беседу, видишь, даже очки от него в подарок получил. А еще про вас подробности узнал – кто, сколько, чем вооружены. – Я взвел курок, заметив, как дернулся оборотень. – Только вот одного не понял: почему вы, разгромив деревню, не ушли оттуда сразу, забрав все трофеи?
– Какую деревню? – неподдельно удивился вольфар. – Здесь только одна деревня, наша!
– Рассказывай. – Я прислушался к далекому звуку едущего в нашу сторону транспорта и прикинул, сколько у меня времени. – Все и быстро. Кто вы такие и кто тот маг, только быстро. Ответишь честно – останешься жив. А если я тебе не поверю, тогда не обижайся, пущу пулю в лоб тебе, а потом мы уничтожим и твоих товарищей.
Краткий экскурс в историю местного поселения частично совпадал с рассказом покойного Корнева, но лишь в том, что не касалось самого мага. Поначалу Корнев, первым нашедший способ овладеть магией, оказался весьма полезным, например, костер развести быстро, яму выкопать для столба, – как выяснилось, у него оказалось и такое умение. Ну а для того чтобы будущий аргумент в споре с любым супостатом поскорее набрал силу, на его прокачку группа бросила все силы, благо на тот момент было решено заготавливать рыбу впрок. Как связана рыба с прокачкой мага? Все просто. Почти всю добытую жителями поселения рыбу убивал Корнев, тем самым получая очки опыта. Потом он же сжег хищное дерево, получив при этом новую способность – подманивать к себе живых существ, так же, как это делало дерево. После этого рыба перестала интересовать мага, и он занялся убийством как раз появившихся в мире птиц…
