Я – искусствовед и считаю, что она приняла правильное решение. Такие вещи, как «Анастасия», должны оставаться в России. Это мой ответ на ваш первый вопрос – почему я не уговаривал Елизавету Александровну продать комплект кому-то из коллекционеров.
– Снова круг замкнулся, – вздохнула Валерия. – А сами вы не могли убить графиню, ведь соблазн-то велик? – прямо в лоб вдруг шарахнула она вопрос.
К ее удивлению, тот даже не дрогнул и совершенно спокойно ответил:
– Если бы я хотел, то сделал бы это давным-давно, когда в нашей стране царил хаос и полный беспредел, но не теперь. Десять лет тому назад я спокойно мог бы вывезти «Анастасию» за границу и продать его там за очень хорошие деньги. А сейчас это достаточно затруднительно. Нет, Валерия Алексеевна, я не убивал Епишину, не крал «Анастасию» и понятия не имею, кто мог это сделать. Хотя у меня тоже созрела версия, – как-то странно улыбнувшись, загадочно проговорил он.
– И какая же? – с интересом спросила Лера.
– Это могли сделать вы, – с улыбкой произнес он. – Увидев браслет из комплекта, вам наверняка захотелось посмотреть и на остальные вещи. А когда увидели… соблазн-то велик! – с нескрываемой иронией повторил он слова, только что произнесенные Валерией.
– Один – ноль в вашу пользу, Валентин Михайлович, – улыбнулась Лера. – Только ваша версия не лезет ни в одни ворота. Если бы это сделала я, зачем бы я сейчас напрягалась, вела расследование, бегала по всему городу с высунутым языком?
– А для убедительности, – пожал плечами искусствовед. – Чтобы никто не заподозрил бы вас!
– Ладно, пошутили – и хватит, – сухо проговорила Валерия. – Чем вы можете нам помочь, Валентин Михайлович? Вы – искусствовед, может быть, вы знакомы с людьми, которые занимаются скупкой краденых раритетов? Ну, дайте мне хоть что-нибудь, хоть маленькую зацепочку!
– Да, я знаю такого человека, – неожиданно сказал Гаранин. – Сначала он был просто скупщиком краденого золота, камней, а потом… потом тоже стал коллекционером, ведь это очень модно, – усмехнулся он. – Но, смею вас заверить, милые дамы, что по старой привычке он продолжает скупать и краденые вещи. Только теперь он не связывается с безделушками 585-й пробы: покупает только старинные раритеты.
– И кто же он?
– Записывайте адрес…
Глава 19
– Ты что, с ума сошла?! – закричала Валерия на Настю, когда та, дернув ее за руку, потащила подругу за угол дома.
– Тихо, – приложив палец к губам и вращая глазами, прошептала та.
– Ты что? – не поняла Лера. – Что случилось-то?
Настя, ни слова не говоря, осторожно выглянула из-за угла и поспешно отпрянула.
– Ты мне можешь сказать, в чем дело? – наблюдая за телодвижениями подруги, снова спросила Валерия.
– Осторожно выгляни, чтобы тебя не заметили, и сама все поймешь, – ответила та. – Только тихо, не высовывайся слишком далеко, – предупредила она. Лера, ничего пока не понимая, осторожно высунула нос из-за угла и увидела, как в «Жигули» седьмой модели садится… Дмитрий!
– Мама! – пискнула девушка и зажала рот рукой. – Это он, тот самый, который приходил ко мне! И «Жигули» те самые, которые меня чуть не задавили, – прошептала она.
– Как похож-то издалека – просто удивительно, – проговорила Настя. – Если бы я не знала, что твой гонщик в камере сидит, точно приняла бы за него. И рост, и одежда, и комплекция – все, как у Димки, прямо мистика!
– А я тебе что говорила? А ты мне не верила, – упрекнула подругу Валерия.
– Что будем делать, ведь он сейчас уедет? – подпрыгивая на месте, занервничала Настя. – Нельзя же его упускать! Лерка, да сделай же что-нибудь!
– Нужно поймать машину и ехать за ним, – нервно кусая губы, подала идею та.
– Пока будем ловить, он уже смоется!
– А что ты можешь предложить? Уцепиться за его багажник? – огрызнулась Валерия.
– У меня, кажется, есть более трезвая идея, – щелкнула пальчиками Настя.
– Ну? Говори быстрее, – поторопила подругу Лера.
– Я так понимаю: он вышел от того человека, к которому шли мы.
– Предположим, и что дальше?
– Сейчас мы поднимемся к нему, прижмем его к стенке, и он нам все выложит! Кто у него был? Чего хотел? Когда придет снова? Ну, и тому подобное!
– Господи, – простонала Валерия. – Я думала, ты в самом деле что-то стоящее скажешь. Прямо так тебе все и сказали, держи карман шире! Ну вот, упустили, – хлопнула она руками по бокам, наблюдая, как темные «Жигули» выруливают на проезжую часть дороги. – Ищи теперь ветра в поле.
– Эй, эй, такси! – закричала Настя, увидев проезжающий мимо автомобиль желтого цвета. – Стой, тебе говорят!
Водитель такси резко нажал на тормоза, как только увидел, что какая-то ненормальная девица летит прямо под колеса его машины.
– Ты что, совсем сдурела?! – не своим голосом закричал он, опустив стекло. – Ты что делаешь?!
– Шеф, миленький, пожалуйста, вон за теми «Жигулями»! – распахнув дверцу и запрыгивая на заднее сиденье, взмолилась Настя. – Лерка, садись быстрее! – крикнула она подруге. – Какого хрена ты застыла как истукан?
– А ну, выметайся из машины! – рявкнул водила. – У меня обеденный перерыв, никуда я не поеду.
– А вот это ты зря, такую возможность заработать упускаешь, – пошла на хитрость Настя. – Я очень хорошо заплачу!
– Сколько? – тут же спросил таксист, правильно среагировав на предложение.
– По стольнику за каждые десять минут, – сделала широкий жест Настя. – Но имей в виду: упустишь «Жигули» – заплачу только по счетчику.
– Стольник? Годится, – заулыбался водила. – За такие деньги я даже самолет не упущу, – усмехнулся он и, как только Валерия села рядом с Настей, рванул с места так, что у подруг чуть головы не оторвались.
Водитель такси очень профессионально лавировал между машинами, чтобы не упустить из поля зрения «Жигули», а те, как будто почувствовав погоню, старались оторваться.
– Упустим, ей-богу, упустим, – поскуливала Настя, от волнения отгрызая ногти один за другим. – Шеф, миленький, только не подведи, Христом богом тебя прошу! Это вопрос жизни и смерти, от этого зависит судьба не одного человека!
– Не переживайте, девчонки, все будет нормально, – успокоил их таксист, делая резкий поворот в левую сторону, к светофору. «Жигули» уже стояли там. Вдруг, резко дав по газам, водитель бросил машину наперерез другим авто. «Жигули» проскочили буквально в нескольких сантиметрах от «Волги», которая ехала через перекресток, и скрылись из глаз в первом же переулке.
– Ох ты, дьявол! – крякнул таксист, глядя на красный глаз светофора, который запрещал движение. – Кажется, упустили!
– Ну вот, я так и знала, – с досадой проговорила Анастасия. – Такая была возможность… Ну что за черт, а?
