– Привет, подруга, – чмокнув в щеку Валерию, улыбнулась девушка. – Что это с твоим лицом – бледная, как поганка? А, понимаю, твой гонщик тебя «загонял», – хихикнула она.
– Привет, проходи, – вяло ответила Лера.
– Валер, что-то случилось? – нахмурилась Настя. – Ты и правда ужасно бледная.
– Все нормально, просто голова болит, переутомилась, наверное, – сморщила Лера носик.
– Все работаешь как заведенная? Ох уж эта наша работа, – тяжело вздохнула Настя. – Не жизнь, а сплошное недоразумение: работаешь, работаешь, а толку – ноль. Почему я не родилась где-нибудь в Америке, в семье какого-нибудь миллионера?
– Что это вдруг за мысли? – усмехнулась Лера.
– Да так… Настроение, если честно, не самое лучшее, надо срочно допинг принять, чтобы развеяться, – отдавая пакет с подарками, проговорила гостья. – А еще лучше – цианистого калия принять, чтобы сразу отмучиться.
– У меня настроение тоже не фонтан, но я держусь. А что случилось, Насть? – удивленно приподняв брови, запоздало поинтересовалась Валерия. – Что за упадническое настроение у тебя, подружка?
– Да опять со Свиридовым поцапалась, – безнадежно махнула Настя рукой. – Он, видишь ли, считает, что я все делаю не так и что вообще журналистика – не для меня. Заучил, мать твою, сил уже нет с ним спорить! Да чем я хуже его, черт побери? Нет, вот ты, моя лучшая подруга, ответь мне, чем я хуже?
– Ах вот в чем дело, – облегченно выдохнула Лера. – Я уж было грешным делом подумала: действительно что-то из ряда вон выходящее случилось.
– На этот раз из ряда и вон, – проворчала Настя. – Он меня оскорбил, можно сказать, кровно оскорбил.
– Успокойся ты, ради бога, – проворчала Лера. – Вы уже в тысячный раз ссоритесь, а потом все равно – вместе. Не напрягай мозги, ни себе и уж тем более ни мне. У меня сейчас совсем не то расположение духа, чтобы в ваших очередных разборках участвовать.
– Нет, на этот раз все окончательно, – решительно тряхнув рыжими кудрями, сердито высказалась Настя. – Даже если он на коленях будет ползать и просить прощения, все равно от своего решения я не отступлю. Он меня бумагоморательницей назвал, можешь себе представить?! Чтобы я простила такую наглость? Да никогда в жизни! Мои очерки вся страна читает. Нашел бумагоморательницу! А сам-то ты кто, господин Свиридов?
Свиридов Сергей, Настин бойфренд, тоже журналист. Они вместе уже несколько лет и за это время расставались раз сто, не меньше, причем каждый раз это было «окончательно и бесповоротно». Но проходило несколько дней, в редких случаях – недель, и все равно наступало перемирие. Правда, временное, но непременно наступало. Лера уже давно поняла, что друг без друга эти двое просто не могли слишком долго обходиться. Впрочем, и долго быть вместе они тоже не умели. Ей же, в большинстве случаев, приходилось быть между ними арбитром и выслушивать жалобы одного на другого. Ведь они оба были ее друзьями. Правда, Сергей, в отличие от своей подружки Анастасии, жаловаться не любил, а лишь разводил руками:
– Я не знаю, Лер, что мне с этой шаровой молнией делать! Настена буквально любое мое замечание принимает в штыки и тут же считает оскорблением. Нет бы прислушаться к словам умного и более опытного человека, вместо того чтобы когти выпускать. Дух противоречия преобладает в ней над всеми остальными чувствами. Это же мне минус, если моя женщина, находясь рядом со мной, делает какие-то ошибки. Естественно, я хочу ей на них указать, а она сразу чуть ли не в драку со мной лезет. Если честно, то надоело мне это до чертиков, но, к своему стыду, люблю я эту рыжую бестию! Поэтому многое и прощаю ей, чего другому человеку ни за что бы не простил. Вот так и живем, – тяжело вздыхал он…
– А где твой гонщик-то? – оторвала Валерию от воспоминаний Настя. – Почему он не выходит поздороваться? Странно даже, ведь он никогда не упустит возможности лишний раз показать свое нутро. Или на своих виражах таким крутым стал, что с нами, плебеями, уже общаться не желает даже в иронической форме?
– Что за бред ты несешь, Настя? Не надоело еще? – сморщилась Лера. – Димки нет, он к матери уехал.
– Как это – к матери? Как это – уехал? – вскинула брови девушка. – Ведь он только сегодня прилетел.
– А что в этом такого? – пожала Валерия плечами. – Мать есть мать, дело святое, сама понимаешь. Должен он ее проведать? Узнать, как дела, ну, и все такое прочее…
– А что это ты глаза от меня прячешь? – насторожилась Настя. – Вы что, поссорились? Надеюсь, не из-за меня?
– При чем здесь ты? – отмахнулась Лера. – И с чего ты взяла, что мы поссорились? Ай, да что там скрывать! В самом деле – мы поругались, – призналась она и тяжело вздохнула.
– Так, моя дорогая, почапали на кухню, и будешь мне все рассказывать, – схватив подругу за руку, приказала Настя и потащила Леру в сторону кухни.
Та послушно последовала за ней.
– Говори, – снова приказала Анастасия, усадив Леру за стол. – А я пока шампанское открою.
– А что говорить-то? Я сама не знаю, что с ним происходит, – пожала Валерия плечами. – Взбесился из-за сущего пустяка. Мне Володя Трофимов позвонил, просто так, поболтать, мы давно не общались, а Димка меня ревновать к нему вздумал. Нет, ты представляешь, ревновать к Трофимову? – всплеснула она руками. – Обалдел совсем! Мы же с ним друзья.
– Это ты с ним – друзья, а он с тобой… сама знаешь, – отметила Настя. – А то, что твой гонщик тебя ревнует, это же хорошо: любит, значит.
– Мне такая любовь ни к чему, – нахмурилась Валерия. – Если человек не доверяет, о какой любви может идти речь? Мне очень не понравились его глаза, они были совсем чужими.
– Не преувеличивай, – махнула Настя рукой. – Мужики, когда ревнуют, всегда бешеными становятся. У них в этот момент моментально звериные инстинкты проявляются. Зов предков! – захохотала она.
– И что мне с этим зовом делать прикажешь? Я не собираюсь потакать этим звериным инстинктам, слава богу, мы в двадцать первом веке живем, – возразила Валерия. – Он даже разговаривать со мной не захотел, вихрем вылетел из квартиры, как будто его здесь кипятком ошпарили. А что дальше будет, если он сейчас так со мной? – с негодованием высказывалась она. – Никогда не думала, что он такой бешеный!
– А ты не думай про «дальше», – усмехнулась Анастасия. – Я тебе всегда говорила, что твой ненаглядный Димочка – совсем не тот человек, за которого себя выдает. Просто вы встречаетесь редко, что ты еще не успела увидеть его во всей красе. Вот сегодня первый звоночек прозвенел, значит, за ним последует второй, а там, глядишь, и набат прогремит.
– Настя, хватит на меня тоску наводить, мне и без этого тошно, – сморщилась Валерия. – Я люблю Диму, и поверь, что он не такой плохой, как ты думаешь. Он очень добрый и ласковый.
– А в постели все мужики ласковые, за исключением садомазохистов, – усмехнулась Настя. – Ты лучше расскажи, как все произошло, с чего началось.
