Он открыл глаза и начал озираться, место было ему незнакомо. И эти люди с хмурыми и испуганными лицами… А почему он лежит на полу?
— Как вы себя чувствуете? — поинтересовалась девушка в белом халате. Хотя он бы и так догадался, что это медик. По тону.
— Нормально, — он приподнялся на локтях и вновь закрутил головой, осматриваясь. — Где я?
— В «Бюро магических услуг», — подсказал темноволосый коротко стриженный мужчина.
— Точнее, в коридоре на полу, — насмешливо уточнил второй, высокий, рыжеволосый.
— Жень, — первый перенес все свое внимание на друга. — Я его знаю. Это один из близнецов Алины.
— А! — обрадовался рыжий. — И кто? Жених или возлюбленный?
— Вы маги! — Весь этот довольно нетактичный обмен фразами окончательно привел его в чувство. — Я шел сюда, чтобы просить вашей помощи!
— Да? — спросили все трое хором и крайне удивленно.
— Понимаете! — Неопознанный близнец резко поднялся с пола. При этом парня здорово качнуло, и Алек заботливо поддержал его под локоть. — Моя девушка уверена, что должна выйти замуж за моего брата. И Андрей убьет ее и меня в день свадьбы. И они оба считают, что это судьба! Сделайте что-нибудь! Это же чушь!
— Чушь, — совершенно потрясенно отозвался Женька. — И вы с этим к нам шли?
— Нет, — незнакомец вдруг нахмурился непонимающе. — Не с этим… Кажется, я собирался требовать, чтобы вы оставили Алину в покое. Так как судьбу не изменишь. Боже! — Он на миг прикрыл глаза ладонью, отчего его опять сильно качнуло. — Я тоже в это верил!
— А сейчас не верите? — с опаской поинтересовалась Юля, как у сумасшедшего.
— Нет… — Похоже, это окончательно сбило парня с толку. — А что со мной происходит, а?
Он смотрел на них немного испуганно и жалобно.
— Это… — Женька откашлялся. — Тебя как зовут?
— Сергей, — близнец даже не понял, как легко все перешли с ним на «ты».
— Серега, — тут же обратился к нему Алек. — Коньяк будешь?
Это все же была та самая церковь. Только переступив порог, Елена сразу вспомнила один из бредовых снов Алины. Да, все сходится. Подтверждение своих догадок ей надо искать именно здесь.
Для посещения церкви она выбрала самое удачное время. Одиннадцать. Всего час до дневной службы. Священник обходил храм. Елена осторожно шагнула в одну из ниш, чуть не ударившись о стоявший здесь саркофаг с чьими-то святыми мощами. Она расстегнула шубу, которая уже успела ей безумно надоесть своей тяжестью, сняла капюшон. Выглянув, она заметила, что священник подходит все ближе. И с трудом сдержалась, чтобы не хихикнуть. Это были дурацкие детские шпионские игры.
— О! — Когда святой отец заглянул в ее нишу, вид у него вдруг сделался очень довольным. — Я знаю, что бывает, когда дама в черном встречает священника в одном из приделов церкви!
Елена изумленно приподняла брови. Ужас какой-то. Обычно представители официальной церкви были совсем не дружелюбны. А тут… Священник широко улыбался. Его круглое лицо с окладистой бородкой покрылось здоровым розовым румянцем, он умильно сложил руки на округлом животике, на котором топорщилась ряса.
— И что же бывает? — поинтересовалась она.
— Дьявол приходит совращать святых! — охотно поделился святой отец. — И предлагает сделку.
— И часто к вам так заходят? — усмехнулась Елена.
— Вы первая.
— Отлично, — она уже не скрывала сарказм. — Всегда приятно быть первой. Кстати, если это у вас впервые, то откуда вы так хорошо знакомы со сценарием?
— Из мистических фильмов, — священник продолжал улыбаться.
— Час от часу не легче, — проворчала Елена. — Знаете, святой отец, это не лучший выбор кино для священников. Стоит обратить внимание на что-то менее… смущающее ваш разум.
— Так что? Сделка состоится? — Похоже, он неплохо развлекался за ее счет.
— Даже как-то жаль вас разочаровывать, — она изобразила сожаление. — Но я вообще-то по другому делу. Да и вообще… На демона я не тяну. Так, разве что на мелкого беса… А если серьезно, приношу извинения за неподходящий вид для посещения храма. Но я и правда по делу.
— Звучит тоже весьма интригующе, — дружелюбие святого отца было неистощимо. — Кто же ходит в дом божий по делу?
— По моему личному мнению, все, — поделилась Елена. — Но, думаю, спор на эту тему мы оставим на потом. Что же касается меня…
Она достала из кармана корочки.
— Ага! — Нет, он просто какой-то маниакально необычный священник. Чему тут радоваться? — Большая часть нашей епархии считает вас все же представителями наших оппонентов. Хотя я наслышан, что вы помогли одному из моих… коллег очистить его храм.
— Да, — сухо подтвердила Елена, праздный разговор уже надоедал. — Но теперь мне нужна помощь. В спасении нескольких невинных душ, между прочим.
— Вы расследуете преступление? — Теперь его фонтанирующее дружелюбие сменилось искренним любопытством.
— Точнее, стараюсь его предотвратить, — она уже привычно полезла в сумочку за фотографиями. — Знаете, святой отец, — в шубе, да еще и на весу доставать снимки было крайне хлопотно и неудобно. — Все же у ваших коллег на просвещенном Западе в храмах немного удобнее, хотя бы есть, где присесть.
— Так пройдемте за алтарь, — предложил он.
— Ну, наверное, нарушать правила не стоит, — пусть Елена и не была христианкой, но уважала чужие обычаи. — Мало того что я с непокрытой головой и в брюках, так я еще и женщина.
— Я заметил, — улыбнулся святой отец. — Так чем же могу помочь?
— Вот, — она облегченно вздохнула, наконец-то извлекая фотографии. — Вам знаком кто-то из этих людей?
Священник принялся очень внимательно рассматривать снимки. При этом его лицо по-прежнему выражало лишь дружелюбие. Пока он не увидел фото Генки.
— Так я и думала, — наблюдая за его реакцией, сказала хозяйка «Бюро». — Это один из ваших прихожан?
— Мне кажется, вы это и так знали, — вот священник и стал серьезен. — Да, этот молодой человек бывает в нашей церкви очень часто.
— Он посещает службы? — продолжала интересоваться Елена.
— Редко, — подумав, ответил святой отец.
— А он хотя бы раз просил вас причастить его?
— Нет, — кажется, это священника расстраивало. — Он ни разу даже не разговаривал со мной. Хотя я задумывался о нем. Мне кажется, его что-то тяготит, и я хотел сам поговорить с ним, но… создается впечатление, что он избегает бесед.
— Батюшка, — Елена решила обрисовать ему ситуацию. — Могу я предположить, что этот человек приходит в церковь… Ну… просто ради здешней обстановки? Чисто ради антуража? Я не хочу ни в коей мере оскорблять вас или вашу веру. Просто трудно подбирать слова. Для него церковь — дом Божий, практически в прямом смысле слова. Он просто верит, не задумываясь о традициях и обычаях. И он избегает общности. Вернее, общины. Так?
