– Далеко, – покачала головой химера. – Мне не долететь. До Карлова моста провожу, а дальше ты сама. Не боишься?
– Нет, – сказала Снежка.
И правда – чего бояться в Праге? Совершенно безопасный город, почти без преступников и хулиганов.
Глава 9. Раз, два, три, четыре, пять, надо призраков считать
– Что скажете, господа староместские привидения, на просьбу наших коллег из Малой Страны? – спросила Черная Дама.
Пока она рассказывала, почему созвала общее собрание, Практикант разглядывал привидений. Их набилось в башню ратуши ужас сколько! И интересные такие – вон призрак в чалме, восточного типа, держит за косы голову белокурой девушки, вот Огненный Человек с просвечивающим обгорелым скелетом – ему Практикант передал привет от Огненного Скелета с Янского вршка, вон лохматый и мохнатый дух нечеловеческого вида, вон рыцарь-тамплиер без головы, вернее, голова есть, но он ее в руке держит… все разные. Более-менее одинаковыми были несколько типичных светящихся призраков – штук двадцать или тридцать, они держались безмолвной кучкой. Остальные привидения просто поражали разнообразием форм и окрасок.
– Плохо, – сказал один из похожих призраков. – Очень плохо. Юный коллега из Малой Страны только подтвердил подозрения. Наши тоже стали пропадать. Нас уже не двадцать семь казненных панов, а двадцать пять. Где еще двое – вообще неизвестно.
– Что же вы молчали? – возмутилась Черная Дама.
– Мы же не пересчитываемся каждый день, – объяснил еще один из «кучки». – Мы обязаны выходить на землю только двадцать первого июня, в годовщину нашей казни. Двадцать первого июня этого года все было в порядке. А сегодня ты нас вызвала, мы появились, глядим – двоих нету.
– Путешественника нет, – сказал еще один призрак. – Криштофа Гаранта из Полжиц.
– И юноши нет, – кивнул седой призрак. – Яна Кутнаура.
– Какой он юноша, ему лет сорок… было в 1621 году. Хотя по сравнению с вашими девяноста годами, пан Каплирж…
«Так вот кто это!» – сообразил Практикант.
Как и все чехи, он знал, что когда-то на Староместской площади казнили участников восстания против иезуитов и короля Фердинанда. Прямо на площади лишились жизни двадцать семь человек! Для миролюбивых чехов это было слишком. Народ ужаснулся и накрепко запомнил и писателя Вацлава Будовца, и врача Яна Есениуса, и путешественника Криштофа Гаранта, и глубокого старика, девяностолетнего Каплиржа из Сулевиц, и всех остальных. Неудивительно, что двадцать семь казненных панов сделались одними из самых любимых пражанами привидений: они были достойными людьми и не менее достойно вели себя став призраками: никого не пугали, не обижали, только раз в год, в ночь на двадцать первое июня, проходили скорбной процессией по Староместской площади и молились в храме Тынской Богоматери.
– Безобразие! – возмутился Безголовый Тамплиер с Лилиовой улицы. – Враги уничтожают самых лучших – опять, как и в 1621 году! Нет бы спереть проклятого ростовщика с Карловой улицы!
И он кивнул в сторону Огненного Человека.
– А сам-то! – возмутился Огненный Человек. – Ты перед казнью богохульно проклял христианскую веру! Это еще хуже!
– Нет, это лучше, чем морить голодом несчастных должников! – возразил Безголовый Тамплиер. – От своего преступления пострадал только я сам, а ты загубил невинных, ты довел до самоубийства трех должников, до голодной смерти десятерых, толкнул на воровство четверых… нет, пятерых… не помню…
– Хватит, – сказала Черная Дама. – Оба хороши. Что делать-то будем?
– Напустим на врага Железного Рыцаря, – проговорил Турок с Унгельта – тот самый, что держал в руке голову девушки.
Все вздрогнули.
– Ага, ты бы еще Голема из Еврейского квартала предложил позвать, – саркастически заметила Черная Дама. – Кстати… надо спросить у призраков Йозефова – Еврейского квартала. Они – народ дошлый, что-нибудь да знают. Мальчик, отправляйся-ка в Йозефов, заходи прямо на Старое кладбище и спрашивай так: «Жители гетто, император Йозеф даровал евреям Праги свободу, а вам ведомо, что такое благодарность. Помогите городу Праге, расскажите, что знаете». Над могилами появятся огонечки – вот у них и спросишь, не слыхали ли они о странных пропажах. Прямо сейчас и иди.
– Загоняли, – проворчал Практикант. – Я дороги не знаю.
– Я покажу дорогу, – вызвался Безголовый Тамплиер. – Конь мой застоялся. А дальше что?
– Дальше надо отправить посланцев в Нове Место. Может, заодно и туда съездите? Тем более ты верхом. На коне живо обернетесь.
– К утру можем не успеть, – заколебался Безголовый Тамплиер. – Ну да попробуем.
– А я вот еще что скажу, – выступил вперед осанистый призрак, один из двадцати семи, – при жизни он был профессором Карлова университета, известным врачом Есениусом. – Дух младенца, который летает над Карловым мостом, передал, что в Праге появились чужие привидения. Несколько штук – они, видимо, на экскурсию ходили, а он их на мосту и засек.
– Так это группа из какого-то северного русского города. – сказала Черная Дама. – У них конференция по методам развоплощения. Они вполне официально прибыли, днем в Граде заседают, ночью на экскурсии по городу летают.
– Официально-то официально, да мало ли что. – поддержал Есениуса другой пан из двадцати семи – Кохан из Праховой. – Проверить надо. Может, это происки русской разведки. Они похищают специалистов… у них там в России сейчас сложное экономическое положение.
– Привидения-то как его поправят? – фыркнул Турок с Унгельта. – Русские их съедят или станут разводить на мясо?
– Мало ли как… Проверить надо, – гнул свое пан Кохан.
– Ладно, – сказала Черная Дама. – Это дело деликатное, международное, это я на себя возьму. Лохматый Дух, ты сможешь вынюхать мне этих русских призраков?
– Легко, – проворчал Лохматый Дух с улицы Каролины Светлой – очень волосатое страшилище с бородой.
– Утром, перед рассветом, встретимся здесь же и расскажем, что разузнали, – подытожила Черная Дама. – А мальчик передаст сведения в Малую Страну.
Глава 10. Легенды Еврейского квартала
– Эх-эх, на таком коне я отродясь не ездил, вот так конь! – дивился Практикант, оглаживая бока огромного призрачного зверя. – Я когда батюшке на конюшне помогал навоз убирать, так очень лошадей уважал. Смирные, молчаливые, не дразнятся… Ну, тпру, стой, Серко, не балуй!
– Какой это тебе Серко! – оскорбился Безголовый Тамплиер. – Это рыцарский конь, а не заморенная крестьянская скотина! Зовут Светозар. Вот на нем мы и поскачем в гетто.
– Я на такого и не заберусь, – заколебался было Практикант, но тамплиер рассмеялся:
