Только после этого Морна обернулась к соратникам, чтобы посмотреть, все ли с ними в порядке.
Рес утирал кровь со лба – кто-то из нападавших все-таки зацепил его кончиком клинка и рассек кожу над бровью. В остальном он был совершенно цел, если не считать нескольких царапин, вспухших на руках и широкой груди. Дурацкая привычка рассчитывать на кольчугу! – с усмешкой подумала Морна, и тут же усмешка сползла с ее лица: Занда была ранена. У нее виднелся небольшой разрез сбоку, на животе, ее ткнули то ли ножом, то ли мечом, самым кончиком, и насколько глубок был этот прокол – неизвестно. Отвратительная рана! Ужасная! Внутреннее кровотечение остановить трудно, очень трудно. А если задета печень…
Занда стояла бледная, бледнее, чем раньше, и возле ее ног лежали татуированные бабы – видимо, они решили выбрать себе объект послабее и зашли как раз с ее стороны. Тут же валялся и нож – метательный, узкий, с клинком длиной сантиметров десять. Похоже, что им и было нанесено ранение.
– Ты как? – озабоченно спросила Морна, вглядываясь в Занду, закусившую от боли губу. Видно было, что та едва стоит на ногах.
– Плохо. Умру, – сухо ответила Занда, не глядя на Морну. – Внутри все оледенело.
Морна хотела что-то сказать, но не решилась – что говорить? Ей виднее… Когда человек говорит ТАК, тут уже стоит поверить.
– Морна, убей меня. Я сама не могу, – попросила Занда, взглянув на соратницу, и у той кольнуло сердце. Взгляд девушки был таким тоскливым, полным ужаса, что не выдержав, воительница отвела взгляд:
– Почему я тебя должна убивать? Держись! Может, еще все наладится! Видишь, как люди кричат, – ты им понравилась, может, еще оставят в живых!
– Не оставят. Убей! Я устала… – Занда пошатнулась, и ее поддержал Ресонг, бросив перетягивать лоб куском ткани, вырванным из набедренной повязки ближайшего к нему трупа. – Честно сказать, не хочу я жить.
Девушка помедлила и с трудом добавила:
– Серг скажи… я ее… его любила. Как жаль, как жаль…
Занда не закончила – проревели трубы и заглушили ее голос. Снова на трибуну вышел глашатай:
– Закон гласит – выйти должен один! Их трое, а потому – бой продолжается! Если через триста ударов сердца бой не будет начат – все живые на арене будут уничтожены!
Трибуны загудели, кто-то истошно вопил, требуя боя, кто-то потребовал помиловать, но все наслаждались представлением – как и Главный Капитан, потягивающий вино в своей ложе. Все получилось так, как надо! Красиво, зрелищно, великолепно! Не зря он заранее расставил глашатаев в самых людных местах, например – на базарной площади! Даже при двойной оплате за вход – амфитеатр набит битком! А проценты со ставок! А слава его Ямы?! Главное – слава. И после его смерти все будут вспоминать этот бой! Сказители сложат песни, и он останется в веках! А деньги… деньги – это хорошо, да. Вот только денег у него столько, что никогда не потратить. Деньги давно превратились из средства поддержания своей жизни в инструмент власти. А в могиле они ни к чему!
И тут же подумалось – может, построить новую Яму? Раза в три больше, чем эта! Каменную! Без деревянных трибун! Она останется навсегда, как памятник! А почему нет? Запросто!
Главный посмотрел вниз – эта троица отказывалась драться между собой. Ну что же – он что-то подобное и ожидал. Только не думал, что их будет трое. Спасибо, Занда, ты устроила замечательное представление! Но пора заканчивать.
– Мо, рыбка моя, зачем тебе умирать? – Ресонг тяжело вытолкнул слова из глотки. – Сама не можешь, давай я… Зана, тебе помочь?
– Помочь… – кивнула Занда, которую шатало, как под ветром. – Я сама себя не смогу. Морна, живи!
– Перестаньте! – мрачно бросила воительница. – Я женщина чести! Чтобы я не слышала такого говна! Сдохнем вместе, раз пришлось! Я не испорчу себе карму подлой трусостью! Мы вместе! Все! Сейчас они кого-нибудь пришлют, так что держитесь! Заберем как можно больше тварей! Чтобы помнили! Чтобы знали! Зана, держись сзади! Рес – слева сзади! Я впереди! Не попадитесь под меч!
Морна подняла еще один меч, Ресонг – тоже. Занда ничего поднимать не стала. Она и стояла-то лишь, опершись на свой меч, воткнутый в песок, согнувшийся под ее весом. Морна определила опытным глазом – конец. Ей – конец. Полчаса, и все. Внутренне кровотечение, точно. Если не позвать мага-лекаря, шансов никаких.
Да и вообще шансов никаких. И для Занды, и для нее с Ресом – это Морна поняла сразу, когда увидела, кто выходит из дверей.
Закованные в металл, латники были похожи на муравьев, вставших на задние лапы. Пять человек, всего пятеро – но все огромного роста, в стальных доспехах, с небольшими щитами на левой руке. Щитом можно отбить удар и нанести страшный удар острым как копье умбоном. Меч – длинный, широкий, не позволит подойти ближе, срежет, как влажную траву косой – только шелест – и полтуловища нет. Ладно бы один – но пятеро?! И такие здоровяки?! Нет – шансов никаких, точно. Даже для нее. Почти никаких. Даже если бегать по арене. Но ведь она не оставит Занду… пока девушку не убьют. А чтобы не убили – будет ее защищать.
Морна мотнула головой, отгоняя коварные мысли, – хочешь не хочешь, но человек есть человек! Ну что поделаешь?! Если бы Занды не было – шансы увеличились бы многократно.
– Я долго не продержусь, не беспокойся! – будто услышала, выдавила из себя Занда. – Не забудь про Серг, хорошо?
– Не забуду, – хмыкнула Морна, глядя на то, как медленно, не спеша подходят эти стальные башни. Больше она уже ничего не слышала – ни криков толпы, ни голосов соратников, ничего. Только звон в ушах и стук сердца, прогоняющего сквозь жилы горячую кровь. Вот она должна показать, что умеет! И больше того.
Латники были абсолютно уверены в своей неуязвимости, потому не бросились в бой все сразу, вперед вышли двое. Но, скорее всего, это был лишь приказ хозяина – растянуть удовольствие подольше. Так оно и было, но Морна об этом не знала и лишь слегка перевела дух – пусть минимальный шанс, но он есть.
Меч латника мелькнул в воздухе широкой сверкающей полосой, как молния, и Морна с трудом отбила удар, приняв его на клинок, – о чем тут же пожалела. Она всегда рассчитывала на свою силу, большую, чем у обычного человека, но этот боец был не менее сильным, а, скорее всего, – даже сильнее Морны. Кроме того – под ударом тяжелого меча более легкий и не очень хорошего качества клинок жалобно звякнул, и женщина поняла – пару-тройку таких ударов, особенно нацеленных в плоскость ее меча, и все, конец – клинок разлетится как стеклянный. Эти удары отводить только скользящими, легкими движениями, постоянно маневрируя, «танцуя». Что она в общем-то и собиралась делать с самого начала. Если бы не Занда…
И тут же, будто мысли Морны были услышаны, Занда вылетела из-за ее спины и неистово напала на латника, осыпая его сильными, точными ударами, которые тот принял на щит, даже не пытаясь парировать мечом. А потом он сделал выпад, и широкий клинок с хрустом вонзился в грудь девушки, чуть ниже левого соска. Острое жало клинка показалось из спины, Занда широко раскрыла глаза, будто не веря в происходящее, изо рта у нее выплеснулась струя крови, и девушка осела на колени, повиснув на мече врага.
