Тут же запросил информацию о ходе работы, и через несколько минут уже знал все – о том, как трижды останавливалась закачка «файлов», как звездолет ячейку за ячейкой утрамбовывал знания в мозг, как подпитывали тело, накачивая питательными веществами.
А еще узнал, что его уже сутки дожидается Лурк, расположившийся лагерем возле наглухо заблокированного «пузыря». «Пузырь» отказался впустить парня внутрь – одного и со всеми теми, кого Лурк привел. А это были три парня и две девушки. Будущая команда, будущий костяк его экипажа. По крайней мере Сергей так думал. Лурк и был отправлен в город подземных жителей для того, чтобы навербовать бойцов.
Впрочем – Сергей не ожидал, что их будет много, и не ошибся в расчетах. Ну кто поверит какому-то там Лурку, рассказывающему о чудесах? Не бывает так, чтобы даже за Мессией тут же потащились толпы истинно верующих. У всех мессий вначале появляются адепты веры, а уж потом…
Усмехнулся – нет, он все-таки так и норовит стать Мессией! Уже и мыслит категориями целых народов, всего мира! И это бывший капитан полиции, опер из заштатного отдела?! Да, Создатель, ты умеешь пошутить! От смеха аж слезы льются… или это от огорчения?
Открывать «пузырь» не стал. Пусть пока ребята посидят. Быстро проделал расчет энерговооруженности корабля на инженерном уровне – остался недоволен, но делать было нечего, с чего-то ведь нужно начинать?
Включил систему очистки поверхности звездолета. Она включала в себя запитку защитных полей низшего уровня, плюс запуск биороботов, которые были закрыты в хранилище в центре звездолета и по большей части выключены – работали лишь два робота, похожие на одновременно на крабов и на морских звезд. Они перемещались с такой скоростью, что если не остановятся, даже заметить их трудно – вжжик! – и пронесся мимо, торопясь по своим ремонтным делам.
Биороботов было около трехсот, каждый диаметром сантиметров пятьдесят, на такое количество роботоэнергии, конечно, надолго не хватит, потому Сергей активировал только пятьдесят штук, – они должны были частично расчистить засыпанную грунтом поверхность «Ла-Донга», чтобы позволить тому свободно питаться солнечной радиацией и «магией», то бишь гравитационными волнами, пронизывающими вселенную. Это Сергей называл энергию, питающую накопители звездолета «гравитационными волнами», на самом деле в руководстве корабля она называлась непонятно, именно что-то вроде «магии», но землянин, пытаясь понять и принять информацию, дал этой самой магии свое, более разумное объяснение. Хотя в дальнейшем, для себя решил именовать ее все-таки магией – так проще. Тем более что происхождения «магии», как ни странно, не понимал ни он, ни строители звездолета. Как, впрочем, и все процессы в этом и во всех мирах.
Ученые пытаются что-то объяснить, выдвигают гипотезы… а проходит время, уже другой ученый со смаком разбивает сотни лет знакомые постулаты и выдвигает свои версии происходящего. На самом деле тоже ничего по сути не зная ни о мире, ни о его происхождении.
Как древние звездоплаватели, так и Сергей – все считали, что нужно не думать о сути происходящего, а делать то, что получается. Если накопители накапливают энергию, используют ее для движения корабля, для жизни – зачем задумываться, как именно все это происходит? Есть золото, оно задерживает магию и отдает ее – ну и нечего голову ломать!
Золото. Где его взять? В тайниках Киссоса? А как? Взять приступом? Убивать всех подряд? Или пойти договариваться с властителем Киссоса? Глупо и то, и другое.
Золото можно найти в природе. И тогда возникает вопрос – как его добыть? Где больше всего золота? В россыпях? В жилах? Откуда его легче всего добыть? Как ни странно – легче всего золото добыть из морской воды. Кажется. Прогоняй воду через химические уловители, и… а что – «и»? Тут же вспомнились цифры – один кубический километр морской воды дает девять тонн золота. Кубический километр! Да черт подери… чтобы прокачать кубический километр, нужно столько затратить энергии, что… стоимость одного грамма получалась пятнадцать тысяч долларов.
Ну, хорошо – корабль это сделает быстрее, и получится не так дорого. И что? Все равно – кубический километр! А где гарантия, что в здешней воде СТОЛЬКО золота? Нет уж, не пойдет такая добыча.
А что тогда делать? Ничего не остается, кроме как добывать золото из россыпей или жил. Как? Вырастив в инкубаторах тех, кто будет это делать. Перенастроить, изменить ремонтников, научить их добывать золото. В памяти корабля есть вариации «кротов», аварийных роботов-ремонтников, способных работать в земле автономно, без постоянной связи с кораблем. Ограниченное время, конечно, им все равно нужно будет приползать на подзарядку – но могут!
Вырастить зародыши – это примерно сутки. А потом заложить зародыши в инкубаторы – еще сутки. Итого, на каждого «крота» уйдет двое суток. Кротов нужно штук десять, не меньше. А лучше – больше. За неделю их можно наклепать… в общем – понятно.
Где взять россыпи золота? Это-то как раз ясно. На востоке Эорна, у предгорий. Там его добывают – моют, копают выработки в горах – вот там и искать.
Память магини послушно выдала картинку – пологие горы, поднимающиеся все выше, чем ближе они к Эорну, лесные балки, чистые речки, и… полосы мутной воды, отходящие от людей, которые упорно бултыхают деревянные лотки в ледяной воде, с тем чтобы на дне лотка остались редкие желтые крупинки металла. Сколько времени понадобится, чтобы собрать пятнадцать тонн, – неизвестно. Но это возможно, и это нужно делать. Другого пути у него нет.
Нет, опять же – есть другой путь, да – ворваться в крепость Киссоса, уничтожить всех и забрать спрятанное золото. А уже потом…
Только вот почему-то не хотелось Сергею вырезать целый народ. Сентиментальный, наверное. А зря. Настоящий Мессия не должен бояться крови – ведь она ради идеи! Она служит добру! А если ради нее надо пролить кровь десятка-другого тысяч никчемных аборигенов – так почему бы и нет? Это же ради блага человечества! Ради лучшей жизни на планете! Святое дело!
Только вот дурно пахнущее, увы…
Глава 8
Оглянулся на «пузырь», вдохнул воздух, мерзко пахнущий сгоревшим железом и серой. Из нор, которые прогрызли кроты, поднимался дымок, наполняя окрестности ядовитым зловонием.
Роботы трудились. Золотоносные жилы располагались над россыпями, в горах – Сергей нашел их, руководствуясь знаниями, полученными еще на Земле, – кусочки знаний разбросаны по источникам – газетам, журналам, книгам, нужно только слегка напрячь свой модифицированный мозг, и эти кусочки сложатся в стройную картину.
Рыжие жилы, состоящие из кварца, гематита, пирита, несли в себе вкрапления благородного металла, и нужно было лишь добраться до них, чтобы измолоть в порошок, выделить золото и сплавить его в аккуратные брусочки, которые потом сцепляются в единое целое штырьками, торчащими из этого самого бруска, весящего полкилограмма. Таких брусков лежало в пузыре пока что немного – чуть больше тысячи штук – работа «кротов» за насколько дней. Чтобы набрать пятнадцать тонн, понадобятся месяцы работы. И еще не факт, что лишь одно это месторождение сможет обеспечить такой выход металла. Однако Сергей надеялся, что процесс ускорится, когда «кротов» станет больше. Инкубаторы исправно производили зародыши по заданным Координатором параметрам, а Лурк, обученный управлять этими механизмами, следил за тем, как движется процесс, выпуская все новые и новые биомеханизмы.
