Великий кормчий.
Чего он тогда нажирался и скакал на Домкрате по селу, пугая народ?
Тоже, наверное, было что вспомнить человеку.
Дедушка умер, не увидев внуков. По легенде, от сердечного приступа. Интересно, мне однажды и эту легенду разоблачат?»
– Тогда я понимаю, – сказал Умка и шмыгнул носом.
– Что? Не расслышала.
Оказывается, он шептал. Говорить не получалось.
– Я все понимаю, – с трудом выдавил Умка. – Я не смогу.
– Что не сможешь? Убить? Ты обязан.
Умка оторвался от сестры, отошел на пару шагов. Его душили слезы. Валентина глядела на брата с легким сожалением, Катюша – с искренним состраданием. Она бы сейчас обняла его и постаралась утешить, но хозяйка не позволяла.
Умка поднял руку и ткнул пальцем в сбрую Катюши.
– Знаешь, почему тебе легко говорить обо всем этом?
– Думаешь, легко?..
– Знаешь, чего здесь нет?
– А-а, ты про пистолет. Он будет. Обязательно будет.
– А меня – не будет! – шепотом выкрикнул Умка и убежал в дом.
Валентина глядела ему вслед.
– А столько лет прикидывался чукчей… – протянула она.
* * *
Петя Омрын слышал весь разговор детей через форточку ветслужбы.
Детям он сочувствовал, а еще отдельно переживал за Катюшу с Катькой, но как помочь им всем – не знал.
Петя и без того тащил на себе груз ответственности, почти непосильный для одного человека. Двенадцать поколений мамонтов на постоянном контроле – это вам не шуточки. Петя все время боялся, что упустит нечто важное. По молодости он просто знал, что дело очень серьезное, а после истории с Пушком начал бояться.
«Контроль физики и психики» это не столько ветеринарный надзор, сколько наблюдение за поведением и сбор данных. Любая ошибка каюра и ответ мамонта на нее, любой случай неспровоцированной грубости с обеих сторон, каждая неясная ситуация, из-за которой мамонт хотя бы теоретически может разочароваться в людях, найдет отражение в «личном деле» животного.
Если мамонт потерял веру в человечество, может выйти как с носорогом: тот подслеповат, но при его массе это уже ваша проблема. А люди, они такие уникальные идиоты, их хлебом не корми, дай кого-нибудь разочаровать. За отсутствием носорогов будут плевать в душу мамонтам.
Собственно, двуногие, а не четвероногие – главная трудность для животноводов.
Потому что, если у мамонта все нормально с психикой и он закончил общий курс подготовки, это по умолчанию отличный парень. Или шикарная девица, на которой хоть женись.
А человек может прикидываться отличным парнем, но глубоко внутри – маленькая, несчастная, вечно напуганная тварь. Снимая с человека маски, как шелуху, слой за слоем, ты вдруг обнаруживаешь, что в центре – пустота, заполненная страхами. Недолюбили его в детстве. Отсюда страх одиночества, страх «меня все ненавидят», «меня сейчас обидят, надо бить первым», «я никому не нужен», «а вдруг я сумасшедший» и тому подобное. Беднягу можно и нужно пожалеть, но это совсем не тот представитель рода человеческого, встреча с которым осчастливит мамонта, существо природно доброе и по-хорошему наивное.
Уж на что Иван Умкы мужик замечательный, и то умудрился перенести свои проблемы на зверя. Он был подспудно уверен: отец его не любит. И все, что случилось между Пушком и Домкратом, отражало ситуацию между двумя мужчинами. Сам того не понимая, оператор мамонта четверть века вел зверя, которого обожал и прекрасно выучил, к столкновению с признанным лидером питомника. Иван разобрался в этой проблеме уже после смерти отца, «проговорив» ее многократно в долгих беседах с Петей. Какое-то время он был в полном ужасе, поняв, что случилось, а потом ничего, переболел. Самое нелепое – будь Иван чуть менее одаренным животноводом, он просто не сумел бы зарядить Пушка своим комплексом нелюбимого ребенка.
Петя долго прикидывал, как бы поделикатнее загнать эту историю в методичку, чтобы никто не догадался, откуда она взялась. Иван сказал, чтоб писал как есть, чего стесняться, пусть люди знают: не боги горшки обжигают и не боги в горшки ходят.
Петя согласился – мы такие, можем себе позволить разоблачиться, но в училище нашей крутизны не оценят. Им давай положительных героев для воспитания молодежи, а у нас ишь какая романтика. Успешный перенос эдипова комплекса на мамонтов, ядрена вошь! Если бы за бесчеловечные опыты на животных давали Нобелевскую премию, нам бы вручили сразу две! Родной скотобазе незачем знать столько подробностей о нашей интимной жизни.
Чукотский «ковбойский техникум» неспроста обзывают «скотобазой» – много обиженных на училище по всему полуострову и за его пределами. Отсев там большой. Отчислять стараются под благовидными предлогами, но обычно курсант догадывается, в чем его проблема. На факультете тяжелых систем требования к морально-волевым качествам будущих каюров особенно строгие. Тем не менее частенько вылетают и КЛС, что сильно удивляет несведущую публику. Эти-то почему? Их же вроде учат профессионально драть собаку поводком, как сидорову козу, и методически грамотно пихать оленя хореем в бок, разве нет?
Конечно, учат. Но между убедительной «демонстрацией злобы» провинившемуся зверю и реальной злобой – пропасть. Если ты по жизни впадаешь иногда в бешенство – не ходи в каюры. Ходи в спортзал, бей там боксерскую грушу хоть до смерти.
Преподаватели честно стараются выправить что можно в юных изломанных душах, но и курсант должен изучать себя и работать над собой. Если для него такое поведение не органично, если он только больше мучается, – ну, извините, зачем причинять человеку лишние страдания. Мы посоветуем ему другую профессию, от животных подальше.
Конечно, не все готовы принять настолько строгие правила игры. В народе давно говорят, что выпускники училища очень много рефлексируют по любому поводу и играют в психологов, шибко умные все стали, это не делает их счастливее и вообще как-то не по-нашему, не по-чукотски.
Когда дошли такие слухи до дедушки Умкы, тот ухмыльнулся и ответил просто, что это очень по-человечески. Или мы уже не настоящие люди?
– Мы делаем настоящих мамонтов для настоящих людей, – сказал дедушка. – Наша продукция становится умнее и образованнее с каждым поколением, и процесс необратим: мы научили их учиться, и им понравилось. А чукчи чего хотят – наоборот, тупеть?.. Да, мамонты предъявляют к людям особые требования: нельзя быть плохим человеком. Если у чукчей кишка тонка стать лучше, тогда я не понял, в чем вопрос, сказал дедушка. – Ну давайте, что ли, вымрем к чертовой бабушке. Как едва не вымерли мамонты, когда их чудом спасли русские в девятнадцатом веке. Но мы-то упорные, мы постараемся, нам русские не указ. Вы так хотите? Мы не можем дрессировать животных под работу с плохими людьми, – заявил дедушка с трибуны всечукотского партийного актива. – Оператор мамонта, каюр тяжелых систем – это человек сильный духом, волевой, уверенный в себе. Сила и уверенность делают его уравновешенным, добрым и понимающим. Это настоящий человек будущего! И если мамонты заставят нас всех быть такими – значит, мы на верном пути. Значит, верхом на мамонте Чукотка въедет в коммунизм! Ура, товарищи!
