– Понятно! – обрадовались жители.
Тут Степан задумчиво проговорил:
– А может, все же мы раз в год будем к вам приезжать? И вам будет интересно, и для нас это будет небольшим развлечением…
– Нет-нет! Зачем же вам себя так утруждать! Мы лучше придумает себе какой-нибудь другой праздник! До свидания, пожалуйста.
На том жители городка и побратимы расстались добрыми друзьями. И наши герои поскакали домой.
– Дедушка, а все же зачем люди придумали себе такой праздник?
– Видимо, ты так ничего и не понял, внучек. Да, разве ж то люди себе придумали такое безобразие?! Это та самая нечисть через недалёких злобных людишек придумала сделать так, чтобы хоть раз в год можно было, затерявшись в толпе ряженых, обманутых простолюдинов, всласть попраздновать в открытую на глазах у всех этих глупеньких людей, никого не стесняясь и не боясь. Кто там сможет различить – ряженая это ведьма или настоящая, настоящий это вурдалак или просто кто-то в него обрядился! Не праздник это, а шабаш ведьм и нечисти! И вообще, не гоже православному человеку говорить об этом на сон грядущий. Вот я рассказал тебе – и на этом все. Хватит. Давай-ка лучше о чём-нибудь светлом, добром и красивом поговорим!
Всему свое время
– Дедушка, скажи, вот мой папа, когда был маленьким, жил вместе с тобой и бабушкой?
– Да. А то с кем же?!
– И я сейчас живу с мамой и с папой. Тоже вместе. А когда люди начинают жить отдельно? Когда они уходят из дома и начинают жить самостоятельно?
– Когда начинают жить самостоятельно? Да когда повзрослеют, окрепнут и ума-разума наберутся.
Как можно жить отдельно, если не умеешь работать, строить жилище, готовить себе еду? Это не только у людей такое бывает. Даже звери и птицы своих детёнышей воспитывают, учат охотиться и прятаться, строить себе гнезда и рыть норы. Или вот такой пример: в горах Кавказа живёт самый большой в наших краях орёл – беркут. Он устраивает себе гнезда высоко в горах, часто на скальных выступах, там, куда невозможно добраться человеку. Весной самка откладывает в гнездо два яйца и выводит птенцов. К тому времени, когда птенцы вырастут, часто по разным причинам в гнезде остаётся лишь один. Всего лишь один птенец. Представь: вот орлёнок оперился, крылья его стали сильными, мощными, как и у его родителей. Теперь постарайся ответить на вопрос: когда ему можно будет в первый раз вылететь из гнезда? Если вылетит хоть на немного раньше срока, чем молодые крылья смогут удержать его в полете, то тогда непременно упадёт в пропасть и разобьётся. Если же он засидится в гнезде слишком долго, то родители не успеют научить его летать, парить в свободном полете, ловить дичь и добывать себе пропитание. Оставшись к отлёту на зимовку один, он просто погибнет голодной смертью. Наверное, в день первого вылета ему подсказывает какое-то внутреннее чутьё. Ведь раз за разом, каждый год орлята благополучно вылетают из гнёзд и орлиный род продолжается.
– Дедушка, у как же люди? Ведь им не нужно вылетать из гнёзд, рискуя своими жизнями!
Дед Матвей усмехнулся:
– Конечно, вылетать им не нужно. Но, чтобы найти себе смертельно опасное приключение, достаточно просто попасть в окружающий мир, не имея должного умения, опыта или поддержки родных и близких.
– Как разве такое бывает?
– А вот ты послушай:
После последней встречи наших друзей прошло много лет. У всех в семьях появились дети, поэтому всевозможные житейские проблемы отодвинули их очередную встречу почти на двадцать лет. Теперь уже Асхар и Кюра отправились в гости к Степану.
Радости того не было предела. Как приятно и увлекательно вспоминать приключения молодости! В застолье незаметно прошло три дня. Сколько они вспомнили случаев из своего героического прошлого! Сколько рассказов было рассказано о дальних походах и странствиях!
На четвёртый день старший сын Степана Иван неожиданно подошёл к отцу с просьбой:
– Отец! Сегодня мне исполняется восемнадцать лет! Я полон сил и здоровья, поэтому прошу разрешить мне отправиться в небольшое путешествие! В первый день вашей встречи вы вспоминали, как выручали своих жён из змеиного плена. Это ведь не так далеко от нашего дома! Отпусти меня на десять дней. Я только съезжу туда и обратно. Да там денёк побуду – посмотрю, где вы змеиное племя извели. А через полторы недели вернусь домой. Надеюсь, что твои друзья ещё будут здесь, и я расскажу вам, как сейчас идут дела в спасённом вами городе!
Степан задумался. Не очень-то ему хотелось отпускать сына одного, но на помощь Ивану пришёл Ахсар.
– А что ты, Степан, сомневаешься-боишься? Вон какой джигит вырос! Да и силою его Бог не обидел. Пусть попробует вольной жизни немного!
– Знаешь, Асхар, сила силою, да вот только опыта жизненного у него пока маловато. Ведь не всегда все силой можно решить.
Но Ахсара поддержал и Кюра:
– Ладно тебе, Степан, волноваться! Эти дни мы поживём у тебя в гостях, ведь ты уже пригласил нас на охоту. Если что случится, и Иван в назначенный срок не вернётся домой, то вместе поедем выручать его. Но, я думаю, он уже взрослый мужчина – сам управится!
При такой поддержке друзей, Степан не стал больше сопротивляться и отпустил сына. Да и тамошний падишах когда-то обещал всяческую поддержку и помощь, если она понадобится им или их родным.
Иван недолго собирался. Уже на следующий день с первыми лучами солнца тронулся в путь.
Проводив сына, Степан с друзьями поехали охотиться. В то время казаки охотились так: загонщики с собаками поднимали кабанов в камышах и гнали их, стараясь вытеснить из зарослей в степь, где конные охотники уже на ровном месте пиками они добывали дичь. Это была очень опасная охота, которая требовала великолепной джигитовки и большого умения владеть оружием.
Занимаясь охотой, побратимы не заметили, как пролетело время. Пора было возвращаться домой. Ведь к этому сроку должен был вернуться домой Иван.
По приезду все добытое мясо, чтобы оно не пропало, было уложено в ледники.
– Деда, а что такое ледники?
– Раньше, Тима, холодильников не было, поэтому и строились эти ледники. Представляли они из себя большие погреба, заполненные глыбами льда. Этот лёд заготавливался зимой, в сильный мороз, когда реки замерзали. Речной лёд пилили пилами на брикеты, которые на санях вывозили и укладывали в погреба. Укладывали плотно – плита к плите. Получалось, что все стены этого глубокого подвала становились ледяными. Так лёд оставался под землёй до следующей зимы, а то и дольше, делая помещение холодным. Здесь можно было отлично хранить продукты, чтобы те не портились на летней жаре. Даже сейчас на дальних хуторах и охотничьих кордонах используют ледники. Понятно? Тогда слушай дальше.
Вернувшись домой, они узнали, что Иван пока не возвращался. Отцовское сердце сразу почувствовало тревогу, но было решено подождать ещё день-другой.
