– А почему ты приехала в Идентон?
Дениз бросила взгляд на сына, занятого своими машинками.
– По разным причинам, но в основном из-за Кайла. Я ведь вам говорила про его проблемы с речью?
Джуди кивнула.
– Сейчас врачи говорят, у него нарушение деятельности слухового анализатора. То есть по какой-то причине – никто не знает, какой именно, – ему трудно понимать звучащую речь и учиться говорить. Это похоже на дислексию, только при дислексии у ребенка сложности с восприятием написанного, а Кайл плохо воспринимает то, что слышит. – Дениз нервно провела рукой по волосам. – Вам правда интересно? Это довольно длинная история.
Джуди наклонилась и похлопала Дениз по колену.
– Мне интересно, но только если тебе самой хочется об этом рассказывать.
Говорить с Джуди о Кайле оказалось на удивление легко. Дениз объяснила, в чем суть его проблемы, перечислила диагнозы, которые ставили ему разные врачи.
– Да, трудно тебе пришлось. А где же все это время был его отец?
Дениз виновато пожала плечами.
– Его просто не было. Если честно, то я не ожидала, что забеременею.
Судя по всему, ее признание Джуди не удивило и не покоробило.
Дениз откашлялась, прочищая горло.
– Когда родился Кайл, я взяла отпуск в школе, где тогда преподавала. Мама уже умерла, и мне хотелось первый год быть рядом с моим ребенком. А позже, когда возникли все эти проблемы, я уже не смогла вернуться на работу. Таскала его по врачам, диагностическим центрам и больницам, пока наконец не поняла, что могу сама с ним заниматься. В результате у меня нет возможности работать полный день. Занятия с Кайлом сами по себе работа. Этот дом достался мне по наследству, я хотела его продать, но не смогла. Затем у меня кончились деньги. И ничего не оставалось, как переехать сюда. Здесь по крайней мере у меня есть возможность продолжать заниматься с Кайлом. – С удрученным видом она посмотрела на Джуди: – Получается, вся моя жизнь теперь – занятия с Кайлом и работа в закусочной.
Джуди снова похлопала ее по колену.
– Извини за выражение, но, по-моему, ты чертовски хорошая мать. Немногие пойдут на такие жертвы ради ребенка.
Дениз посмотрела на Кайла.
– Просто я очень хочу, чтоб он поправился.
– Мне кажется, дела у него уже идут лучше.
– Но ему по-прежнему тяжело разговаривать.
– У Эйнштейна и Теллера в детстве тоже были проблемы с речью, но это не помешало им стать великими физиками.
– Откуда вы знаете про их проблемы с речью?
Самой Дениз этот факт был известен, но ведь она прочитала почти всю литературу по данной теме.
– Ты бы здорово удивилась, если б узнала, сколько всякой ерунды засело в моей памяти за долгие годы. Я вбираю в себя все, как пылесос.
Разговор естественно перешел на работу Джуди и другие темы. Через полчаса Кайлу надоело играть, и он подошел к матери.
– Деай каоны сыам, – сказал он.
– Сейчас, милый. Проголодался. Хочет макароны с сыром, – объяснила она Джуди.
Женщины поднялись и прошли на кухню. Кайл уселся за стол и стал ждать. Дениз налила в кастрюлю воды и поставила на плиту.
– Оставайтесь с нами обедать, – предложила она.
Джуди взглянула на часы:
– Я бы с удовольствием, но не могу. Надо быть на собрании по поводу праздника.
– Праздника?
– Да. Мы проводим его каждый год. Он напоминает людям, лето. Вам стоит сходить. Кайлу понравится. Будут угощения, выставка поделок, соревнования, аттракционы. В общем, каждый найдет что-нибудь по вкусу.
Джуди взяла свою сумочку, и они вышли на веранду.
– Большое спасибо, что заехали. – Дениз убрала непослушные пряди, падавшие ей на лицо. – Было очень приятно для разнообразия иметь взрослого собеседника.
– Спасибо, что пригласили, – сказала Джуди, обнимая Дениз. – Давай как-нибудь еще поболтаем.
– С удовольствием.
– Кстати, Тейлор будет в субботу на празднике вместе с другими пожарными, – как бы между прочим сообщила Джуди, спускаясь по ступенькам. – В три часа они будут играть в софтбол. Если надумаете прийти, ищите меня там.
Дениз стояла на веранде и махала рукой, глядя, как Джуди, лукаво улыбаясь, садится за руль.
Глава 4
– Здравствуйте! Я уж боялась, вы не придете, – радостным голосом крикнула Джуди, когда в начале четвертого Дениз и Кайл показались на стадионе.
Площадку, где проходил матч по софтболу, оказалось совсем нетрудно найти. Оставив велосипеды внизу, Дениз с Кайлом направились к Джуди, которая сидела на трибуне в самом верхнем ряду. Держа сына за руку, Дениз старалась не упасть, взбираясь по крутым ступеням.
– Добрый день, Джуди! Кругом столько народу, мы насилу сюда добрались.
Улицы в центре перекрыли. Главная городская магистраль была украшена флагами, на тротуарах выстроились ряды киосков. На площади установили аттракционы.
Джуди подвинулась, освобождая место для Дениз и Кайла. Устраиваясь на скамейке, мальчик прислонился к Джуди и весело рассмеялся, потом достал один из своих самолетиков.
– На этот праздник люди съезжаются со всей округи, – объяснила Джуди.
– Похоже на то.
Джуди легонько толкнула Кайла локтем в бок:
– Привет, Кайл! Как дела?
Он поднял игрушку повыше.
– Самаё.
Дениз знала, что таким образом он общается на доступном ему уровне, тем не менее ей хотелось, чтобы он ответил как следует. Она тронула его за плечо:
– Кайл, скажи: «Спасибо, хорошо».
– Пасиба, хаасо.
Говоря, он качал головой в такт слогам. Потом его внимание снова переключилось на самолет.
Дениз обняла сына и кивнула в сторону поля:
– Так за кого мы болеем?
– На самом деле – за всех. Тейлор сейчас у третьей базы. «Чоуанские волонтеры», сборная добровольных пожарных, в красной форме, а в синей – «Чоуанские стражи», команда полицейских и шерифов. Это ежегодная благотворительная игра. Проигравшие платят пятьсот долларов в фонд библиотеки.
– И чья это идея? – спросила Дениз, заранее догадываясь, какой последует ответ.
– Моя, разумеется.
– Какой сейчас счет?
– Четыре – два в пользу пожарных.
Следующий час Дениз и Джуди провели, следя за игрой, беседуя об Идентоне и подбадривая обе команды. Но Кайлу матч вскоре наскучил, и он со своими игрушками спустился вниз. Не видя его, Дениз нервничала и то и дело вставала, чтобы проверить, на месте ли он.
