– Интересно, как это тебе удалось…
– Всё просто, здесь, в Уранивале, я нашел одного прохвоста по имени Аграз, в то время он промышлял поисками сокровищ в руинах Магниссии и работал с идиотами-учеными, которые желали познать все тайны мира. Несколько магических трюков, немного показательных жестов, суровых слов, и Аграз стал главарем секты и самым главным алавантаром. Ради меня эти наивные глупцы были готовы на все. По моему приказу они кинулись искать «Избранных».
– Отличный план, – заметила Ули.
– Да, я тоже им гордился!
– А дальше что? – осведомилась Аги.
– А дальше каким-то образом настоящий Господин Древности прознал, что я предал его. Рассвирепел он жутко, но сделать сам по себе он мне ничего не мог и тогда начал действовать через других своих слуг. Одним из них оказался ваш брат Рик, он сейчас не более чем марионетка, которой управляет прячущийся в собственной гробнице свирепый и могучий дух.
– Это многое объясняет… – прошептала Аги. – Его странные поступки. Необычное поведение, те решения, которые он принимает…
– Как только мой обман был раскрыт, мне пришлось в спешке отказаться от плана захватить ваших братьев, – продолжил Эвено. – И тогда я приказал своим алавантарам просто убить всех «Избранных».
Мои сестры одновременно нахмурились, наверняка вспомнили все те невзгоды, что свалились на нашу семью после того, как исчезли Эйв с отцом.
– Ты жаждал смерти наших братьев! – прорычала Ули.
– У меня не было другого выбора, – спокойно ответил учитель, – если бы Господин Древности заполучил «Избранных», он бы обрел власть над всем миром, а меня бы раздавил как блоху. Я лишь пытался выжить.
– Похоже, ты и сейчас пытаешься выжить, – произнесла Аги с ухмылкой.
– Конечно, пытаюсь и потому готов поделится с вами еще одним секретом… в обмен на жизнь…
Мои сестры переглянулись. В их глазах блеснул интерес.
– Никаких гарантий, – объявила Аги после паузы.
– Увы, без гарантий я ничего рассказать вам не смогу, гарантии мне нужны, они единственное, что имеет для меня ценность, но поверьте, те сведения, которыми я владею, стоят того.
– Хорошо, будь по-твоему, – объявила Ули.
– Та девушка-скин, что неотлучно сопровождает вашего Рика и даже сюда, в Уранивал, приехала с ним на правах то ли наложницы, то ли жены. Она не простая рабыня, она много большее… и она внушает вашему брату не самые лучшие мысли.
– Откуда тебе это известно? – спросила Ули.
– У меня есть свои агенты везде и в лагере вашего брата тоже. Они сообщают мне обо всем, включая то, что по наущению девицы-скина Рик приказал убить некоего Эжена.
– Убить? Эжена? – Аги побледнела так, что остались только глаза. – Ложь!
– Нет. – Эвено усмехнулся. – Зачем мне тебя обманывать?
– Чтобы посеять между нами вражду!
– Твои магические способности слабы, но их хватит для того, чтобы определить правду. Используй их и посмотри, убедись, насколько истинно то, что я сказал тебе!
Аги посуровела, наверняка вспоминая симпатичного молодого воина, полюбившего ее и едва не ставшего ее мужем, но павшего под кинжалами убийц. Рик тогда заявил, что покушавшиеся на Эжена были братьями Ордена Духов, и тем самым поселил в сердцах моих сестер неутолимую ненависть к Ордену.
Затем вокруг моей сестры сгустилось голубоватое сияние, ударило во все стороны короткими молниями и исчезло.
– Ты не соврал, – сказала Аги, и лицо ее страшно исказилось. – Умри!
Удар ее оказался таким стремительным, что я различил лишь смазанное движение. Острое лезвие вспороло горло Эвено, кровь с клокотанием потекла из раны. Учитель вздрогнул, несколько раз дернул ногами, а затем замер уже мертвым.
– Зачем?! – недовольно воскликнула Ули. – Мы могли узнать еще много!
– Мы узнали достаточно, – отрезала Аги, поднимаясь. – Я убью ее. Прямо сейчас, на пиру у императора. И Рика тоже. За то, что они сделали с Эженом. За то, во что они превратили меня.
– Стой! Погоди! – Ули схватила сестру за руку. – Сейчас у тебя ничего не выйдет, покои императора охраняют десятки стражников, не чета нашему пьяному другу, да и Рик – маг очень сильный, нам с ним не справиться.
– Что ты предлагаешь?
– Для начала выбраться отсюда. Потом вернуться в Замок Заката. Хорошенько поразмыслить и подготовиться. А затем уже действовать.
Аги несколько мгновений постояла, раздумывая, а потом кивнула. Потушив все свечи в комнате, мои сестры бесшумно выскользнули в коридор и заторопились к выходу.
Часть вторая. Пути и перепутья
Глава 1
Вар Ло воссоздал в видении тронный зал какого-то дворца, может быть, из того мира за Бездной, из которого явился он сам. По крайней мере, на мой взгляд, все в нем казалось странным: и чудные выросты из пола, напоминавшие пеньки, и свисавшие с потолка мохнатые разноцветные штуки, похожие на огромные листья клена. Сам Вар Ло выглядел полупрозрачным даже на фоне этой нереальной обстановки.
– Нравится ли тебе тут, Дарольд? – спросил он, дав мне время оглядеться.
– Да вроде ничего, красиво, – ответил я, вытягивая шею, чтобы выглянуть в одно из окон. За ним виднелись холмы, поросшие большими деревьями с голым стволом и пышной кроной.
– Так выглядел тронный зал правителя государства Замал, что некогда располагалось далеко за Великими степями. Звали его Дабат Торн, он был великим воином и правителем и поднялся до власти из простого вождя одного из кланов. Слышал ли ты о нем?
– Да, – ответил я, – мне о нем рассказывал Ирк.
– Думаю, тот Ирк не поведал тебе, что Дабата Торна вел Овир, поступал с ним точно так же, как сейчас – с Риком, а армия Замала была не меньше, чем у твоего брата. Дабат провозгласил завоевательный поход, а на самом деле отправился добывать Сферу. Мне тогда пришлось приложить все силы, чтобы остановить это начинание.
– А правда ли то, что он был аалом? – спросил я, сам не понимая зачем.
– Кем он был, уже не так важно. Важно то, что он почти добился цели!
– И при этом погиб, – добавил я.
– Все рано или поздно расстаются с существованием, даже сущности, подобные мне или Овиру. Что же говорить о вас, простых людях? Только намного лучше пасть в бою за великое дело, чем погибнуть по глупости или от болезни.
– Ты намекаешь на то, что мне предстоит пасть в поединке с братом? – спросил я наполовину в шутку, хотя такая идея мне очень-очень не нравилась.
– Ни в коем случае. – Вар Ло покачал головой, и очертания тронного зала вокруг нас поплыли. – Я лишь хочу, чтобы ты был готов ко всему. Наступает время решительных действий, и я бы желал принять в них более тесное участие.
