— И все равно я за него беспокоилась.
— Потому что ты женщина. Мужчины вроде меня никогда не тревожатся из-за пустяков. Мы приучены быть мужественными и не паниковать.
— Рада это слышать, — улыбнулась Джулия. — Когда разразится ураган, ты будешь первым, кому я позвоню и попрошу заново отстроить мой дом.
— Обязательно. Надеюсь, ты помнишь, что подарила мне превосходный молоток.
— Тогда жди, непременно позвоню.
Майк усмехнулся, и на мгновение возникла пауза.
— Как у тебя дела с Ричардом? — спросил он, стараясь придать голосу непринужденную интонацию.
Джулия помедлила с ответом. Действительно, подумала она, как же у нее теперь с ним дела?
— Все в порядке. Уик-энд прошел нормально, но…
Она не договорила и задумалась. Можно ли рассказать Майку все?
— Что «но»?
— Не важно.
— Точно?
Майк испытующе посмотрел на нее.
— Да. Точно. — Джулия покраснела, затем заставила себя улыбнуться. — Я же сказала, это пустяки.
Майк почувствовал ее напряженность, но нажимать на Джулию не стал. Она не настроена говорить о Ричарде, и он тоже не настроен говорить о нем. Не стоит делать из этого проблемы.
— Послушай, если захочешь о чем-нибудь поболтать, я всегда к твоим услугам. Договорились?
— Договорились.
— Я совершенно серьезно. Я сразу приду, только свистни.
— Знаю. — Джулия положила ему на плечо руку, чувствуя, что нужно снять возникшее напряжение. — Мне кажется, тебе следует почаще куда-нибудь выбираться. Посмотреть мир, совершить какие-нибудь экзотические путешествия. А то ты совсем дома засиделся.
— И пропустить вечерний показ сериала «Спасатели»?
— Именно, — сказала Джулия. — Есть кое-что получше телевизора. А если путешествия тебе не по душе, займись чем-нибудь еще. Музицируй, например.
— Ну, дорогая, это удар ниже пояса, — поджал губы Майк.
— Неужели в духе Генри?
— Да нет, у Генри изящнее получается.
— Чепуха!
— Ну что тут скажешь? Ты в этом деле новичок. Тебе еще учиться и учиться.
Джулия улыбнулась.
— Знаешь, Майк, с тобой очень просто поладить.
— Потому что меня можно поддразнивать?
— Нет, потому что ты все легко воспринимаешь.
— Забавно, — ответил Майк.
— Что забавно?
— Ну, Андреа мне позавчера сказала то же самое, слово в слово.
— Андреа?
Джулия удивленно подняла брови, как будто сомневаясь, что правильно расслышала.
— Да. В прошлый уик-энд, когда у нас с ней было свидание. Хорошо, кстати, что вспомнил, — мне через несколько минут нужно за ней заехать.
Он посмотрел на часы, затем на свой настенный шкафчик.
— Но… подожди… неужели Андреа?.. Джулии не удалось скрыть растерянности.
— Да, она замечательная девушка. Супер! Мы отлично провели время… Извини, Джулия, мне пора бежать…
— Но… — Она прикоснулась к его руке. — Ты и Андреа?
Майк торжествующе посмотрел на нее.
— Я тебя ничем не обидел?
— Нет, — парировала Джулия и скрестила на груди руки.
— Совсем? Ни капельки?
— Совсем.
— Признайся.
— Хорошо. Признаюсь.
– Отлично, — с довольным видом посмотрел на нее Майк. — Отлично, теперь мы квиты.
Глава 11
Джулия вернулась в салон, но разговор с Майком не шел из ее головы. Мейбл окинула ее внимательным взглядом.
— Ты сегодня вечером встречаешься с Ричардом? — справилась она.
— Нет. А почему ты спрашиваешь?
— Он заходил, ты разве не видела его?
— Я была в мастерской, у Майка.
— И на обратном пути не встретила Ричарда?
— Нет.
— Странно, — заметила Мейбл. — Ты должна была увидеть его на улице. То есть я хочу сказать, Ричард ушел всего пару минут назад. Я подумала, он отправился искать тебя.
— Он сказал, чего хочет? — спросила Джулия и посмотрела на дверь.
– В общем-то нет. Просто спросил тебя. Если поспешишь, то догонишь его.
Мейбл не сводила глаз с Джулии, ожидая ее реакции. Когда поняла, что не дождется ее, то переключилась на другую тему.
— Не знаю, как ты, — сказала она, — но я ужас как устала. Сегодня все постоянно жалуются — на собственные волосы, на детей, мужей, на нового проповедника, на собак, на водителей-дальнобойщиков с Севера… Прямо как дети, ей-богу!
Джулия продолжала думать о Ричарде.
— Может, полнолуние виновато? — предположила она. — Сегодня все какие-то странные.
— Даже Майк?
— Нет, с Майком все в порядке. Майк всегда остается самим собой.
Мейбл открыла нижний ящик стола и вытащила оттуда плоскую фляжку.
— Мне кажется, пора немного промочить горло. Составишь компанию?
Мейбл с немалым удовольствием и достаточно регулярно промачивала горло.
— Конечно, составлю. Пойду закрою дверь.
Мейбл извлекла из того же ящика пару пластиковых стаканчиков и поудобнее устроилась на диване. Когда Джулия села рядом, она скинула туфли, положила ноги на стол и сделала глоток из стаканчика, потом закрыла глаза и расслабленно откинула голову — так сидят в шезлонге на далеком тропическом пляже.
— Чем Майк занят? — спросила Мейбл, по-прежнему не открывая глаз. — Он давно не заходил к нам.
— У него все, как обычно, ничего нового. Работает, грызется, как всегда, с Генри. — Джулия замолчала, и ее лицо неожиданно просветлело. — Кстати, Мейбл, ты слышала, что через несколько недель он будет выступать в «Паруснике»?
— Э-э… ура? — без особого энтузиазма отозвалась Мейбл.
Джулия рассмеялась.
— Ладно тебе. На сей раз в действительно недурной рок-группе.
— Это делу не поможет.
— Ну не настолько же Майк плох!
Мейбл улыбнулась и выпрямила спину.
— Я знаю, дорогая, что он твой друг, но он мне тоже как родной. Я его еще с пеленок помню, и поверь — если я говорю, что он никудышный музыкант, то так оно и есть. Бедолага жутко комплексует по этому поводу, потому что всегда хотел играть в рок-группе. Но, как написано в Вечной Книге, «не терпите скверных певцов, ибо они калечат ваши уши».
