Она пожала плечами без ответа, и мы сидели вместе в течение
нескольких мгновений, наблюдая за дождем, который барабанил в окна.
"Когда я сказала тебе, что я молилась о тебе",
сказала она, наконец, мне, "как ты думал, о чем я говорила?"
Прогрессия ее болезни продолжалась, убыстряясь, когда
приблизился март. Она принимала больше лекарства от боли, и она чувствовала
себя плохо, когда принимала пищу, из-за боли в животе. Она становилась слабой,
и было похожим на то, что она должна будет лечь в больницу, несмотря на ее
пожелания.
Именно моя мать и отец изменили все это.
Мой отец возвращался домой из Вашингтона, поспешно уезжая,
хотя сессия конгресса продолжалась. Очевидно, моя мать позвонила ему и сказала,
что если он не приедет домой немедленно, он может оставаться в Вашингтоне
навсегда.
Когда моя мать сказала ему, что случалось, мой отец ответил,
что Хегберт никогда не примет его помощи, что раны были слишком глубоки, и что
уже слишком поздно делать что-нибудь.
"Это не связано с твоей семьей, или с Преподобном
Саливаном, или с тем, что случилось в прошлом", сказала она ему, не
принимая его ответ. "Это связано с нашим сыном, который любит маленькую
девочку, которая нуждается в нашей помощи. И ты найдешь способ помочь ей".
Я не знаю то, что мой отец сказал Хегберту, или какие
обещания он должен был сделать, или сколько все это, в конечном счете, стоило.
Все, что я знаю, - то, что Джейми была скоро окружена дорогим оборудованием,
была снабжена всеми лекарствами, в которых она нуждалась, и была под полным
наблюдением двух медсестер, в то время как доктор осматривал её несколько раз в
день.
Джейми могла остаться дома.
Той ночью я плакал на плече своего отца, впервые в жизни.
"Есть какие-нибудь жалобы?" спросил я ее. Она была
в своей кровати под покрывалом, трубка в ее руке, питала её лекарствами, в
которых она нуждалась. Ее лицо было бледно, ее тело весило не больше перышка.
Она могла с трудом ходить, и когда она шла, её нужно было поддерживать.
"У нас всех они есть, Лендон", сказала она,
"но я прожила замечательную жизнь".
"Как ты можешь такое говорить?" выкрикнул я,
неспособный скрыть свою боль. "Из всех людей это случилось с тобой".
Она слабо сжимала мою руку, улыбаясь нежно ко мне.
"Это", она признала, осматривая комнату,
"могло быть и лучшим".
Несмотря на мои слезы, я засмеялся, затем немедленно
почувствовал вину за то, что сделал так. Я должен был поддержать ее, а не
наоборот. Джейми продолжала.
"Но кроме этого, я была счастлива, Лендон. Правда. У
меня был особенный отец, который рассказал мне о Боге. Я могу оглянуться в
прошлое и увидеть, что я, возможно, могла помочь большему числу людей".
Она сделала паузу и встретилась с моими глазами.
"Я даже влюбилась и сделала так, чтобы кто-то любил и
меня".
Я поцеловал ее руку, когда она сказала это, затем приложил
её к своей щеке.
"Это не справедливо", сказал я.
Она не отвечала.
"Ты все еще боишься?" спросил я.
"Да".
"Я тоже боюсь", сказал я.
"Я знаю. И сожалею".
"Что я могу сделать?" спросил я отчаянно. "Я
не знаю того, что я еще могу сделать".
"Ты будешь читать мне?"
Я кивал, хотя я не знал, буду ли я в состоянии читать
следующую страницу без остановок.
Пожалуйста, Господи, скажи мне, что делать!
"Мама?" сказал я позже той ночью.
"Да?"
Мы сидели на диване в кабинете, огонь сверкал перед нами.
Ранее в этот день Джейми заснула, в то время как я читал ей, и, зная, что она
нуждалась в отдыхе, я выскользнул из ее комнаты. Но прежде, чем я сделал это, я
поцеловал ее мягко в щеку. Это было безопасно, но Хегберт вошел, когда я так
делал, и я видел противоречивые эмоции в его глазах. Он смотрел на меня, зная,
что я любил его дочь, но, также зная, что я нарушил одно из правил его дома,
даже несказанное. Если бы она была здорова, я знаю, что он никогда бы не
позволил мне зайти в дом опять. Когда это случилось, я направился к двери.
Я не мог обвинить его. Я познал, что проведение времени с
Джейми иссушали мои силы и я не чувствовал себя обиженным из-за его поведения.
Если Джейми и научила меня чему-то за эти прошлые несколько месяцев, то это
было тем, что она показала мне, что именно по действиям - не мыслям или
намерениям - можно оценивать людей, и я знал, что Хегберт позволит мне прийти
на следующий день. Я думал обо всем этом, когда я сидел рядом с моей мамой на
диване.
"Ты думаешь, что мы имеем цель в жизни?" спросил
я.
Это был первый раз, когда я задал ей такой вопрос, но сейчас
были необычные времена.
"Я не уверена, что я понимаю то, о чем ты
спрашиваешь", сказала она, хмурясь.
"Я подразумеваю - как ты знаешь, что ты должна
сделать?"
"Ты спрашиваешь меня о проведении времени с
Джейми?"
Я кивал, хотя я все еще смущался. "Да. Я знаю, что я
делаю правильную вещь, но … чего-то не хватает. Я провожу время с ней, и мы
говорим и читаем Библию, но ..."
Я сделал паузу, и моя мать закончила мою мысль для меня.
"Ты думаешь, что должен сделать больше?"
Я кивал.
"Я не знаю, есть ли что-нибудь более того, что ты
можешь сделать, солнышко", сказала она мягко.
"Тогда, почему я чувствую, что могу?"
Она придвинулась поближе, и мы наблюдали огонь вместе.
"Я думаю, что это - потому что ты испуган, и ты
чувствуешь себя беспомощным, и даже притом, что ты пробуешь, вещи продолжают
становиться все труднее и труднее для вас обоих. И чем больше ты пробуешь, тем
более безнадежными кажутся вещи".
"Есть ли какой-нибудь способ прекратить чувствовать
так?"
Она обняла меня рукой и притянула поближе. "Нет",
сказала она мягко.
На следующий день Джейми не могла встать с кровати. Так как
она была слишком слаба теперь, чтобы даже идти с поддержкой, мы читали Библию в
ее комнате.
Она заснула в течение пары минут.
Прошла другая неделя, и Джейми становилось постоянно хуже,
ее тело ослабевало.
Прикованная к постели, она выглядела меньшей, почти снова
как маленькая девочка.
