На следующий день, в воскресенье, я был в своей комнате,
работая над анкетой в университет Северной Каролины. В дополнение к копиям
документов со своей средней школы и другой личной информацией, они требовали
пять эссе обычного типа. Если бы Вы могли встретить исторический персонаж, кем
бы он был и почему? Назовите самое существенное влияние на вашу жизнь и почему
Вы так думаете? Что Вы ищете в образце для подражания и почему? Вопросы на эссе
были довольно предсказуемы - наш преподаватель по английскому языку сказал нам
чего ожидать - и я уже работал над несколькими вариантами под видом домашнего
задания.
Английский язык был, вероятно, моим лучшим предметом. Я
никогда не получал оценки ниже «отлично» с тех пор как я поступил в школу, и я
был рад, что акцент в заявлении делался на сочинения. Если бы он был на
математику, то я, возможно, был бы в беде, особенно если бы он включал те
вопросы об алгебре, которые говорили о двух поездах, уезжающих с разрывом в
один час, едущих в противоположных направлениях на скорости сорока миль в час,
и т.д. Не то, чтобы я был плох в математике - я обычно вытягивал, по крайней
мере, на «3», но это не давалось мне легко, если Вы можете меня понять.
Так или иначе, я писал одно из моих эссе, когда зазвонил
телефон. Единственный телефон, который мы имели, был расположен на кухне, и я
должен был бежать вниз, чтобы снять трубку. Я дышал так громко, что не смог
сразу разобрать голос, хотя он был похожим на голос Анжелы. Я сразу же
улыбнулся. Даже притом, что она сделала, и я должен был убирать за ней, она
была симпатичной забавой почти все время. И ее платье действительно было
кое-чем, по крайней мере, в течение первого часа. Я полагал, что она, вероятно,
звонила, чтобы поблагодарить меня или даже пригласить меня на кофе или что-то в
этом роде.
"Лендон?"
"О, привет", сказал я, успокаиваясь, "как
дела?"
На другом конце была короткая пауза.
"Как ты?"
Именно тогда я внезапно понял, что я говорил не с Анжелой.
Вместо неё это была Джейми, и я чуть не выронил трубку. Я не могу сказать, что
я был счастлив, слыша ее, и в течение секунды я задавался вопросом, кто дал ей
мой телефонный номер прежде, чем я понял, что он, вероятно, был в церковных
записях.
"Лендон?"
"Я в порядке", наконец выболтал я, будучи все еще
в шоке.
"Ты не занят?" спросила она.
"Типа того".
"О ... Понятно…", сказала она, затихая. Она
сделала снова паузу.
"Почему ты мне звонишь?" спросил я.
Ей потребовалось несколько секунд, чтобы ответить.
"Ну... Я только хотела знать, смог ли бы ты зайти
сегодня".
"Зайти?"
"Да. Ко мне".
"К тебе?" Я даже не пробовал замаскировать
растущее удивление в своем голосе. Джейми проигнорировала это и продолжила.
"Есть кое-что, о чем я хочу поговорить с тобой. Я бы не
просила, если бы это не было важно".
"А не можешь ли ты просто сказать мне это по
телефону?"
"Лучше не по телефону".
"Ну, я буду работать над своими эссе для анкеты в
колледж весь день", сказал я, пробуя найти причину для отказа.
"О ... хорошо ... как я и сказала, это важно, но я
полагаю, что смогу поговорить с тобой в понедельник в школе ..."
И тогда я внезапно понял, что она не собиралась так просто
сдаться и что разговор состоится, так или иначе. Мой мозг внезапно просматривал
сценарии, как лучше мне сделать - поговорить с нею там, где мои друзья увидели
бы нас или в ее доме. Хотя мне они не нравились, совесть напоминала мне, что
она выручила меня, когда я действительно нуждался в этом, и наименее, что бы я
мог сделать - послушать то, что она должна была сказать. Я могу быть
безответственным, но я все же хороший безответственный человек, если я настрою
себя на это.
Конечно, это не означало, чтобы все узнали об этом.
"Нет", сказал я, "можно сегодня..."
Мы договорились встретиться в пять часов, и остальная часть
дня, прошла так же медленно, как капали капли китайской водной пытки. Я вышел
из дома раньше на двадцать минут, таким образом, имея больше времени, чтобы
добраться туда. Мой дом был расположен около береговой линии в исторической
части города, всего несколько домов ниже от того, где жил Блекберд, возвышаясь
над Береговым каналом. Джейми жила с другой стороны города, с другой стороны
железной дороги, таким образом, мне требовалось достаточно времени, чтобы
добраться туда.
Был месяц ноябрь, и температура понижалась. Одним из того,
что я действительно любил в Бьюфорте, было то, что весна и осень длились
фактически всегда. Жаркое лето или снег зимой появлялись однажды каждые шесть
лет, а холодный период, мог длиться приблизительно одну неделю в январе, но
главным образом все, в чем Вы нуждались, был легкий жакет, чтобы перезимовать.
Сегодня был один из тех прекрасных семидесятых дней без облака в небе.
Я пришел к дому Джейми вовремя и постучал в дверь. Джейми
открыла, и быстрый осмотр показал, что Хегберта не было. Не было слишком тепло,
чтобы утолить жажду сладким чаем или лимонадом, и мы снова сели на стульях на
крыльце, на этот раз без напитков. Солнце начинало садиться, и на улице не было
никого. На сей раз, мне не пришлось маскироваться. Стул стоял так же, как и в
тот раз, когда я был здесь.
"Спасибо за то, что пришел, Лендон", сказала она.
"Я знаю, что ты занят, и я ценю то, что ты пришел".
"Итак, что же является настолько важным?" Сказал
я, желая закончить разговор как можно быстрее.
Джейми, впервые с тех пор как я узнал ее, фактически
нервничала, когда она сидела со мной. Она то складывала свои руки, то разделяла
их.
"Я хотела попросить тебя об услуге", сказала она
серьезно.
"Услуге?"
Она кивнула.
Сначала я подумал, что она собиралась попросить, чтобы я
помог ей украшать церковь, как она упомянула на танцах, или возможно она
нуждалась во мне, чтобы использовать автомобиль моей матери, и привезти что-то
сиротам. Джейми не имела водительских прав, и Хегберт нуждался в автомобиле так
или иначе, будучи то на похоронах, то еще там, где в нем нуждались. Но все еще
ей потребовалось несколько секунд, чтобы ответить.
Она вздохнула, и снова сложила руки.
"Я хотела бы попросить тебя, если ты не возражаешь,
сыграть Тома Торнтона в школьной пьесе", сказала она.
Том Торнтон, как я и сказал прежде, был человек, который
искал музыкальную шкатулку для своей дочери, тот, кто повстречал ангела. Если
не брать во внимание роль ангела, то это была, бесспорно, самая важная роль.
