В гостиной обнаружились Гран с Тавером. Оборотень что-то скрупулезно записывал в маленькую книжечку, а артефактор уже традиционно мастерил очередную табуретку.
— Привет, ребят, — поздоровалась я, спускаясь по лестнице. — А остальные где?
— Девчонки на кухне, — Гран кивнул в сторону коридора. — Ты-то как? Оклемалась?
— А что, я вчера тут сильно буянила? — перепугалась я.
— Да нет, просто у меня же нюх обостренный, я запах бадрейна сразу уловил.
— Ай, не напоминайте мне про эту гадость. — Я поморщилась.
— Напиток крепкий дурости прибавит утром хмурости, — философски изрек Тавер, не отрываясь от табуретки.
— Во-во, — вздохнула я и поплелась на кухню.
Дарла с Аниль пили чай.
— О, — некромантка заметила меня первой, — наша Подгорелочка проснулась!
— Не Подгорелочка, а Пепелюшка, — возразила ей Аниль и спросила у меня: — Ты как? Обедать, кстати, будешь? Мы, правда, тебя ждать не стали, все уже поели, но суп еще теплый должен быть.
— Нет, спасибо, мне только чаю, — пробормотала я, налив себе чашку и садясь за стол. — А вы чего так странно меня называете?
— При чем тут мы-то? — Дарла хихикнула. — Это ты сама себя так вчера назвала. Мы спросили, как на балу все прошло. А ты в ответ, что была прям как какая-то там Подгорелочка…
— Пепелюшка, — тут же поправила Аниль и неуверенно уточнила: — Ну, в общем, что-то такой сгоревшее.
— Золушка? — До меня наконец-то дошло.
— О, точно! — кивнула Дарла. — Все расспрашивала, не приходится ли кто из нас тебе крестной феей. И если приходится, то почему заранее не подарили хрустальные тапки. Ведь тебе обязательно надо было один возле принца потерять.
— Ты где там принца-то взяла? — поинтересовалась Аниль. — У нас ведь только король, и наследниками он вроде пока не обзавелся.
— Да это просто сказка такая есть в моем родном мире, — пояснила я и вкратце пересказала сюжет.
— Кхм, — Дарла явно не оценила, — это же насколько принц там был пьян? Он совсем, что ли, с пола встать не мог?
— В смысле? — в свою очередь не поняла я.
— Ну раз ему пришлось узнавать возлюбленную по обуви, а не по лицу, значит, он выше пола и не поднимался. Только как все это связано с тобой?
— Со мной никак. Просто я вчера умудрилась выпить местного алкоголя и потому несла всякий бред, — мрачно пояснила я и опасливо спросила: — Я вчера в совсем невменяемом состоянии приехала, да?
— Ну как… — замялась Аниль. — Во вполне вменяемом. Если не считать, что несла всякий бред и все порывалась идти разбираться с Рефом.
— С Рефом? — Я чуть чаем не подавилась.
— Не волнуйся, мы тебя не пустили, — успокоила целительница.
— Спасибо, девочки. Огромное вам за это спасибо. — Я с облегчением вздохнула. — А то я совсем уж не в себе была. Кстати, Реф сильно вчера ехидничал, что я на бал уехала? Опять, наверное, какую-нибудь гадость в мой адрес сказал, да?
Девчонки переглянулись.
— Да он вообще ничего не сказал. — Дарла покачала головой. — Никак особо не отреагировал.
Мне почему-то даже обидно стало. Правда, я сама не поняла причину. Поспешила сменить тему.
— Слушайте, — я чуть понизила голос, — отчего на коже может появиться нечто похожее на рунную вязь? Аниль, ты же вроде в рунах разбираешься.
Она даже растерялась.
— А у тебя что, руны проявились? — ошарашенно переспросила целительница.
— Может, мне показалось, но я мельком заметила. Прямо как рунная вязь от солнечного сплетения до ключицы идет. Причем напрямую увидеть нельзя. Я вообще совершенно случайно засекла.
— Кира, это может быть что-то очень и очень серьезное, — внимательно смотрела на меня Аниль. — А учитывая, что ты магией пока не владеешь, так может проявиться только чужая магия.
— Ментальная? — догадалась я.
— Причем высшего уровня, — уточнила целительница.
— Может, это просто знак того, что у меня появилась боевая магия? — задумчиво пробормотала я. — Извне же досталась.
— Сложно сказать. — Аниль покачала головой. — Надо сначала саму рунную надпись увидеть. Раз она, по твоим словам, исчезает из видимости, значит, что еще не завершена.
— А что будет, когда завершится? — насторожилась я.
— Все зависит от того, что именно рунная надпись означает. — Судя по мрачному тону, Аниль заранее не предвещала ничего хорошего. — Я бы на твоем месте крайне насторожилась.
— Не знаю, имеет ли это какое-то прямое отношение, — задумчиво произнесла Дарла, — но мне один случай вспомнился. Знавала я одну некромантку, так у нее тоже под ключицей рунные знаки были. Черные такие, жутковатые.
— У меня серебристые. — Я покачала головой. Тут же в мыслях мелькнула странная аналогия по поводу «серебристости», но я так и не смогла ее уловить. Словно бы что-то блокировало любые попытки догадаться.
— Знаете, — тихо произнесла я, — мне кажется, со мной что-то странное происходит. Вся эта магия, рунные надписи… Но мне еще и думать сложно. В том смысле, будто какие-то моменты от меня закрыты наглухо. Я никак не могу на них сосредоточиться, будто мешает что-то.
— Это очень похоже на ментальное воздействие, — совсем уж мрачно ответила Аниль. — Тебе нужно с этим как можно скорее разобраться.
— Надо Рефа попросить, — добавила Дарла. — Сам он, может, в ментальной магии не разбирается, но наверняка у него есть знакомые с боевого факультета. Да и вообще можно чуть обнаглеть и к их декану за советом обратиться. Вот вернется Реф, надо спросить у него насчет этого.
— А его опять нет? — совсем я от всего этого растерялась.
— Сегодня еще не видели, — ответила Аниль. — Да и Гран говорил, что Реф опять дома не ночевал. Мне иногда даже любопытно, где же это он пропадает.
— Не тебе одной. — Я невесело улыбнулась.
— Зуля говорит, что Реф ищет что-то, — вдруг огорошила Дарла и пояснила в ответ на наши изумленные взгляды: — Зуля же вообще не спит, не способен просто. Иногда по ночам гуляет по окрестностям. Порой Рефа успевает заметить. Причем в разных местах. Такое впечатление, что Реф исследует территорию университета. Возможно, и вправду что-то ищет.
— Что? Клад? — предположила я первое, что пришло в голову.
Дарла и Аниль в ответ лишь пожали плечами.
— Девчонки, хватит вам сплетничать! — вдруг раздался из гостиной голос Грана. — Идите сюда, тут к нам гости вроде как.
Я первым делом выглянула в кухонное окно. Как раз успела заметить, как к Дому подъехал всадник. Сердце радостно замерло, едва я узнала Александра. И, конечно же, к нему почти тут же из-за угла направился любопытствующий Зуля. Но граф вообще не испугался, даже с улыбкой что-то ему сказал и направился к входной двери. Я тут же поспешила в гостиную, девчонки за мной.
