– Кто угодно, – мрачно выдавил хакер. – Ты думаешь, амеры тут не под колпаком?
В этот момент здание сотряс удар. С потолка посыпалась штукатурка, свет мигнул и погас. Запищали источники бесперебойного питания. Софт нагнулся над столом и впился взглядом в экран.
– Твою мать! – От удара кулаком клавиатура брызнула пластиком. Софт потряс ушибленной рукой и обернулся, обводя товарищей совершенно дикими глазами. – Какие-то ублюдки взорвали антенну! Передача прервана!
– Ты получил информацию?
– Нет! – прорычал Софт.
– Надо уходить, – моментально принял решение Дым. – Не знаю, кто именно это сделал, но для нас это в любом случае ничего хорошего означать не может. Сваливаем.
В ответ – лишь поток нецензурной брани.
– Возьми себя в руки! – рявкнул Дым. – Толку от твоего словоизвержения? Страйк, как дела с решеткой?
– Нашел! Сейчас! – донеслось откуда-то из угла. Затрещал разрываемый металл, зазвенела по бетону отброшенная в сторону решетка. – Есть! Можно уходить!
Софт, продолжая ругаться, паковал оборудование. Закончил, закинул рюкзак за спину, нацепил шлем.
– Бегом, бегом! – подгонял Дым.
Первым в квадратном проеме люка скрылся Страйк. Чтобы пролезть, пулеметчику пришлось снять разгрузку, которую он теперь натягивал в темноте тоннеля.
За ним вниз спрыгнул Артур. Потом – Айвэн. Софт, оглушенный неудачей, все еще стоял над люком.
– Двигай давай! – Дым пихнул его в плечо. Хакер опомнился, ухватился руками в перчатках за край, опустился вниз и разжал пальцы. Отскочил, сбрасывая с плеча автомат, огляделся.
Бетонная труба диаметром метра два, идущая под уклон. Размер достаточный, чтобы не нагибаться. Ну, всем, кроме Страйка. Откуда-то слышен звук падающих капель. Хакер включил режим ночного видения.
Сверху спрыгнул Дым.
– Давайте быстрее. Сваливаем отсюда.
То ли план коммуникаций лаборатории устарел, то ли изначально был неправильным – сейчас установить это было нельзя. Да и не имело значения. Важен был тот факт, что тоннель вел не прямо, а уходил вниз по спирали. По прикидкам Софта, сталкеры сделали уже пару витков вокруг условной оси. По логике – это было нормально. Учитывая многоярусность лаборатории, такая прокладка трубы позволяла обеспечить нормальным током воздуха все этажи одновременно. Но это по логике. А по факту – они все еще находились на территории лаборатории. То и дело через вентиляционные решетки доносились крики, рык мутантов и стоны умирающих. Поэтому, когда спуск закончился разветвлением тоннелей – Софт даже приободрился.
Дым взглянул на электронный компас в своем коммуникаторе, беззвучно пошевелил губами и уверенно кивнул, показывая направо:
– Нам туда. Не знаю, куда ведет второй, но Хруст нас ждать будет там, у болота. Страйк, первым. За ним Артур. Софт по центру, следующий Айвэн. Я прикрываю.
Метров через сто тоннель расширился и вывел в круглый зал, из которого отходили сразу три ответвления. Страйк остановился, повернулся к Дыму. Тот колебался недолго.
– Прямо.
Далеко пройти по центральному тоннелю не удалось. Не успел отряд продвинуться и на пятьдесят метров, как у Софта, Дыма и Страйка одновременно затрещали дозиметры.
– Локальный очаг, проскочим, – решил Дым.
Но проскочить не получилось.
Дозиметры зашлись в тревожном треске, а изображение с приборов ночного видения покрылось помехами и рябью. В углу визора шлема налился красным символ радиации, сигнализируя об опасном фоне.
– Возвращаемся, – процедил сквозь зубы Дым. – Быстрее!
Уговаривать никого не пришлось. Через минуту они уже отдувались в круглом зале.
– Не пройдем там. Надо искать обход, – констатировал Дым.
– Разделимся? – предложил Страйк.
– Пожалуй. Ты, Айвэн и Артур – по левому тоннелю. Я и Софт – по правому. Связь, скорее всего, через бетон не достанет. Потому через час встречаемся здесь же. Ну, или раньше, если удастся найти выход.
– Угу. Или если не удастся, – протянул Страйк, не вдохновленный перспективой идти с наемником и бывшим контрабандистом.
– Если наткнетесь на очаг радиации – возвращайтесь сразу. Не забывай, что парни без костюмов, – продолжал инструктаж Дым. – Услышите пальбу – бросайте все и к нам. Мы поступим так же. По связи пытаемся сноситься каждые две минуты – пока не пропадет. Было бы хорошо, если бы совсем не пропала, но что-то мне не верится. Найдете выход – свяжись с Хрустом, обозначьтесь и возвращайтесь за нами. Вроде бы все.
– Угу, – снова без энтузиазма кивнул Страйк.
– Мы пошли. Удачи.
Дым проверил оружие, кивком позвал Софта, и сталкеры растворились в темноте правого тоннеля.
– Ну, что, преступные элементы? Двинули. Я иду впереди, Артур – за мной. Крутой Уокер прикрывает, – скомандовал Страйк.
– Слышь, ты, Россе Муту. У меня имя есть. Позывной, на худой конец.
– Россе кто? Ты сейчас меня как назвал?
– Человек-Гора я тебя назвал. Темнота, блин. Пошли уже.
Так как из всех троих «ночник» был только у Страйка, по тоннелю шли с фонарями. Лучи то и дело вырывали из темноты пятна плесени, целые сталактиты какой-то непонятной, отливающей синеватым дряни. Артур тихонько хмыкнул.
– Ты чего? – послышалось сзади.
– Дежавю, – тихо ответил Артур. – Не хватает гангстера и обезьяны.
– Ну, насчет обезьяны не соглашусь. – По голосу было слышно, что наемник улыбается. – Только не мартышка. Горилла как минимум.
– Это ты обо мне? – угрожающим тоном поинтересовался Страйк.
– А? – Наемник сделал вид, что не услышал. Страж скрежетнул зубами.
– И нафига Софт с Дымом с вами возятся? – пробормотал пулеметчик. – Болваны же, как есть.
– Под ноги смотри, не болван, – предостерегающе окликнул Артур. Страйк глянул вниз и выругался. В нескольких метрах от него застыла лужица, скованная льдом.
– Всем назад! Быстро! – скомандовал Страж. И пояснил, когда они отошли на несколько шагов: – «Сабзиро», мать его.
– Чего? – в один голос спросили Артур и Айвэн.
– Аномалия. Типа, органическая, или что-то в этом роде. В общем, она не излучает ничего, датчик на нее не реагирует.
– И как она действует? – поинтересовался Артур.
– Срабатывает только на живое. Моментально замораживает до состояния ледяной статуи. Отсюда и название.
– В нее вляпаться только можно?
– Нет. Обычно она реагирует на объекты метра за два. Старые, разросшиеся – и за пять могут. Выбрасывают такие себе ложноножки. Но эта молодая, видно, только появилась. Обойти сможем. – Страйк повернулся к Айвэну и нехотя поблагодарил: – Спасибо.
