Зеленоватые клубы газа заволокли коридор. Айвэн выругался. Прожектор погас – что еще раз подтверждало, что наемники идут на прорыв. Теперь, в темноте и сквозь газовую завесу, ему вообще ничего видно не было.
– Сидим тихо, – скомандовал Дым. – Пусть считают, что нас вырубило. Софт, я возьму твою пушку.
Страж аккуратно, стараясь не шуметь, пробрался к горе железных коробов, за которыми сидел хакер, и подхватил его автомат. Софт, казалось, не обратил на это внимания. Даже надев шлем, он продолжал пялиться в экран ноутбука.
– Страйк, жди. Подпускай как можно ближе и начинай только после меня.
– Принял.
Сталкер проверил оружие и скользнул вдоль стены вперед по коридору.
Прибор ночного видения, встроенный в шлем, позволял легко ориентироваться в окружающей темноте. Далеко Дым не пошел: вряд ли наемники сами выдвинутся без ноктовизоров. Бездарно спалиться желания у него не было. Пробравшись на двадцать метров дальше позиции Страйка, он нырнул за нагромождение металлических предметов: разглядеть, что именно это было, не представлялось возможным даже через навороченный прибор. Заметив впереди несколько фигур, ощетинившихся стволами, Дым залег между стальной балкой, давившей в бок, и стеной коридора.
Наемники шли гуськом, укрывшись за большим боевым щитом, что нес первый из них, сведя плечи, низко пригнувшись и двумя руками вцепившись в ручки щита. Его ведомые построились вполне грамотно: из человеческой гусеницы во все стороны торчали стволы. Дым дождался, пока наемники пройдут мимо, а потом поднял автомат, прицелился и открыл огонь.
Стража нисколько не смущал тот факт, что он бьет в спину. Слишком живы были воспоминания о Фобосе и его парнях. Кроме того, когда-то, в прошлой жизни, Дым, а тогда еще Антон Вороной, сам бывший сотрудником компании наподобие GreenWave, с этой самой «Зеленой Волной» встречался. Точнее – с последствиями зеленого цунами. Когда их отряд занимал деревню, через которую прошли наемники, не блевали только пара человек, самых опытных. Но и по их лицам было видно, что эта картина их шокирует нисколько не меньше, чем новичков. В общем, Дым не колебался ни секунды.
У внутренней охраны не было ни тяжелых бронежилетов, ни спецкостюмов, в которых несли вахту на поверхности. И дозвуковые пули хакерского неизменного «Вала» рвали легкий кевлар с короткого расстояния в клочья. А вместе с ним – и человеческую плоть. Двое наемников уже лежали на полу, а их товарищи еще даже не до конца поняли, что происходит, – лязг затвора автомата за криками умирающих слышен не был, ну, а звуков выстрела модифицированный «Вал» практически не издавал. Когда упал еще один боец, Дым решил, что испытывать удачу хватит. Достал из подсумка гранату, разжал усики чеки, потянул предохранительное кольцо и катнул шар по полу, ныряя в укрытие.
Хлопнул взрыв, раздался крик, и Страж шепнул в рацию:
– Страйк, твой выход.
Пулеметчик отреагировал мгновенно. Высунувшись, Страйк длинными очередями причесал коридор, заставив раненых замолчать. Наемники, рванувшие было на выручку к своим из лаборатории, вынуждены были сдать назад. Лезть под кинжальный огонь пулемета дураков не было. Ситуация складывалась патовая: сталкеры не могли войти в лабораторию, а наемники не могли выбить их из коридора. Ну, пока сверху не подтянулось подкрепление.
Той же дорогой Дым пробрался назад. Вернул автомат владельцу, казалось, и не заметившему пропажи, и пристроился рядом.
– Ну! Долго ты еще? – Чтобы привлечь внимание хакера, Дым толкнул его в плечо. Тот отмахнулся.
– Минуту… Запускаю трояна…
В конце коридора послышались звуки, как будто по полу волокли что-то тяжелое. Страйк высунулся посмотреть, и тут же очередь из крупнокалиберного пулемета едва не снесла ему голову. Стража спас только писк защитной системы костюма, распознавшей активное излучение прицела.
– Твою мать, эти уроды сюда автоматический пулемет приволокли! – Страйк высунул ствол собственного оружия за угол и дал длинную очередь. В ответ пули из автоматического орудия завизжали рикошетами о стену стального контейнера, за которым он укрылся.
– У меня все, – поднял голову Софт. – Я в системе управления. Готов делать с этой скорлупкой все, что угодно.
– И что можешь?
– Уже отрубил им связь с Большой Землей. Еще могу вырубить свет, могу подключаться к камерам, могу включить систему пожаротушения…
– Пулемет отключить сможешь?
Софт застучал по клавиатуре.
– Пулемет – не могу. Его нет в системе.
– Но он же запитан откуда-то?
– Запитан. Полностью вырубить электричество тоже не могу – нет гарантии, что не отрубится связь. Потом фиг восстановим.
– Толку тогда с твоего входа в систему… – прошипел Дым. – «Все, что угодно», блин.
– Я могу отключить свет во всей лаборатории, – проговорил Софт. – И мы спокойно дойдем до узла связи. Не думаю, что тут внутренняя охрана поголовно с приборами ночного видения. Это вообще отдыхающая смена.
– Ну да, – подхватил Артур. – У них даже оружейка в другом помещении, сзади нас. Я там уже пару сюрпризов оставил.
– В общем, парни, делайте чего-то с пулеметом – и пойдем вперед.
– Вот зараза! – скрипнул зубами Дым. – Есть предложения?
– Так решили же уже! – раздался голос Айвэна. – Из подствольников бахнем, да и все. И прожектор посечем, и дуру эту повредим, скорее всего.
Дым кивнул.
– Готовьтесь, ребят. Надо только, чтоб кто-то эту дрянь отвлек. Иначе хоть одного да цепанет во время залпа.
Страйк огляделся по сторонам и заметил несколько деревянных ящиков, валяющихся в проходе. Страж собрался, перевел дыхание и быстро высунулся, хватая один из них. Реакция не заставила себя ждать: новая очередь едва не зацепила сталкера. Дождавшись, когда пулемет замолчит, он повторил маневр, успев выдернуть второй ящик практически из-под огня.
– Есть! Я отвлеку! Давайте, после первой очереди этой дуры – мочите. И прячьтесь сразу.
Страйк поднялся на ноги и взял в каждую руку по ящику.
– Готовы?
– Да!
– Есть!
– Так точно! – донеслось вразнобой.
– Я начинаю.
Пулеметчик размахнулся, и мощным боковым броском, не высовываясь из-за контейнера, отправил первый ящик вперед и вверх. Автоматический пулемет среагировал моментально, разнося хлипкую деревянную конструкцию в воздухе. Страйк тут же запустил вслед за первым ящиком второй. Захлопали подствольные гранатометы, второй ящик разлетелся на куски, и тут же в конце коридора раздалось несколько взрывов, слившихся в один. Прожектор погас, Страйк подобрал с пола обломок штукатурки и швырнул его в проход. Никакой реакции. Тогда Страж рискнул высунуться сам, в любую секунду ожидая услышать лай пулемета. Застучало несколько автоматов. Пулемет молчал.
