– Каким образом?
– Да запросто! Султан мог приехать со всеми женами в Москву смотреть Красную площадь. И тут – ах! – одна из его жен хватается за живот. Султан скрежещет зубами, потому что не успел посмотреть Лобное место. Но делать нечего. Султан вскакивает в лимузин и везет бедолагу в тот роддом в Капотне, где ты рожала Петю и где готовы принять иногороднюю женщину без прописки… Охрана размахивает пистолетами, султан рвет на себе бороду, сотрудники роддома нервничают и неправильно привязывают бирки! Мой идеальный ребенок оказывается в Турции, а у нас всего-навсего наследник их престола!
– Угу. Семь твоих идеальных детей у королей и королев, которые не успели посмотреть Лобное место! А у нас семь наследников правящих династий Европы, – согласилась мама и пошла за Сашей.
Саша и толстый мальчик Вова на корточках сидели у батареи и пытались вытащить из нее застрявший пенал девочки Мадины, которая рыдала тут же рядом.
– Это вы засунули? – строго спросила мама.
– Нет! – хором закричали Саша и мальчик Вова.
– Точно не вы?
– Нет! Она сама виновата! Она сказала: «Спорим, у вас не хватит сил!»
– Я папе расскажу! Он вас отругает! – пообещала Мадина.
– Ты сама нам помогала пенал заталкивать! Коленом толкала! – возмутился Саша.
– Я папе скажу! – упрямо повторила Мадина, решившая до конца держаться этой выигрышной линии.
Выручив пенал, мама повела Сашу к выходу из школы. Вова бежал впереди. Мама, тащившая Сашин портфель, обнаружила, что мальчик Вова не столько даже толстый, сколько широкий и крепкий. Казалось, он сумел бы протолкнуть пенал и в замочную скважину. Богатырь Вова довел их до школьных дверей и повернул на лестницу, раздвигая плечами третьеклашек, как ледокол льдины.
– Пойду перекушу, а то с утра ничего не ел! – сказал он, хотя было еще, в общем-то, утро.
– Один? Ты так хорошо школу знаешь?
– Немного знаю, – заявил Вова. Потом подумал и добавил: – У меня мама здесь в столовой работает!
Всю обратную дорогу до дома Саша сбивал палкой головки цветов и рассуждал:
– Знаешь, как человек растет? – Взмах палкой. – У человека есть щитоветка! Щитоветка посылает антитела. – Взмах палкой. – Антитела размножаются, и руки с ногами растут!
– Это тебе учительница сказала?
– Нет. Это я сам вспомнил, – похвастался Саша.
– Ясно. А тебе цветы не жалко? Они вообще-то живые! – сказала мама.
– Я же корень оставляю.
– А если бы тебе кто-то руку оторвал, а ноги оставил? Или сорвал бы тебя и выбросил?
– Ха-ха-ха! – неуверенно сказал Саша и взмахнул палкой уже над цветами. Потом быстро оглянулся на маму, проверяя, заметила ли она, что он сам принял решение пожалеть цветы. Мама смотрела в сторону и в решение Саши не вмешивалась.
Около часа дня из школы вернулись Катя, Алена и Вика.
На вопрос мамы, как ей школа и новые классы, Катя кратко ответила:
– Да никак! Нормально. Раздавали учебники, подписывали тетради, потом устроили урок добра и орали на нем на какого-то мальчика – в общем, ерунда, даже на дом ничего не задали.
– А дети как?
– Какие они дети – в шестом классе? Есть совсем ку-ку, есть нормальные. Как везде, – сказала Катя, пожимая плечами.
Алене в новой школе понравилось. Она сообщила, что в нее влюбились два мальчика, ну она так думает, что влюбились, потому что они постоянно за ней гонялись, а она колотила их мокрой тряпкой, которой вытирают доску.
– А у тебя как? – спросила мама у Вики.
У Вики, разумеется, все оказалось ужасно. Все в классе ужасно бегали и ужасно шумели, а сама она тихо читала на телефоне.
После обеда Катя ушла на чердак к своим голубям. За лето голубей из четырех стало три, потому что, запуская с балкона одного из них, дети забыли развязать ему летные перья. Голубь ударился о землю. Когда к нему подбежали, он был совершенно целым, только на клюве дрожал красный шарик. Шарик был очень ярким, густым, идеально круглым и не менял форму, и это было особенно страшно. Катя взяла голубя на руки, и через минуту он умер у нее на руках, уронив голову.
Папа похоронил его там, где они хоронили все умирающее зверье, – в стороне от почтовых ящиков, у забора. Катя потом проплакала два дня, и Алена тоже какое-то время. Но Катя плакала всегда долго и тихо, забившись к себе на шкаф и накрывшись с головой одеялом. Это был такой долгий накрапывающий осенний дождь. Алена же рыдала как летний дождь-ливень: с раскатами грома и с большим количеством слез. Когда она плакала, то была способна промочить даже шерстяное одеяло.
Выплакавшись, Алена стала бродить вокруг Кати и повторять: «Вот я же говорила! Я же говорила!» Причем что именно она говорила и по какому поводу, никто не помнил, потому что вообще-то высказывалась Алена немало. Катя рассердилась и сказала, что выльет у ее дракона воду, причем на голову самой Алене, если она не замолчит. Алена обиделась и ушла.
Остальные три голубя, которым маховые перья давно распутали, летали уже совершенно свободно и чердак считали своим домом. Временами к ним присоединялся какой-нибудь соседский голубь, и сосед иногда за ним приходил, а иногда не приходил. В общем, на чердаке быстро образовалась голубиная тусовка. В гнезде-рамке появились три маленьких яйца, из которых вывелись два птенца. Птенцы мало походили на птиц и больше напоминали небритые розоватые картофелины.
Сейчас Катя провела на чердаке совсем немного времени и примчалась с криком, что на голубей кто-то напал. Исчез приблудный соседский и тот, у которого не было пары. Видимо, они просто улетели. Те же два, что остались, были исцарапаны. Из птенцов уцелел только один.
Папа и мама поднялись на чердак и осмотрели голубей. За ними потащилась Рита – оказывается, она неплохо научилась взбираться по крутой лесенке в люк, который она с разгону толкала лбом.
– Похоже на нападение хищника! – сказал папа, осмотрев голубей. – Они от кого-то защищались, но он все равно утащил птенца. Но какой хищник сможет подняться на наш чердак? Это нереально!
– Конечно нереально! Кошек же еще не изобрели! – сказала мама.
– Исключено. Здесь только одно окно, вот это. Но под ним голая стена. Кошке не залезть по штукатурке.
– А с грецкого ореха прыгнуть?
Папа высунулся и прикинул расстояние:
– С листвы на четыре метра? Это что за кошка такая должна быть? Причем прыгать пришлось бы наискосок вдоль дома.
За спиной у папы кто-то чихнул. Папа обернулся. У дальней стеночки тихо и скромно стояла Рита. Это был самый бесшумный ребенок в мире, с которого можно было писать книги про послушных детей. С плеча у Риты свисал грязно-белый шарфик. Папа взглянул на этот шарфик раз, другой, третий. Почему-то шарфик не давал ему покоя, но папа отвлекался и думал о чем-то другом. Потом шарфик снова начинал его беспокоить, и он опять скашивал на него глаза.
