– У меня неплохо получалось вести здесь дело, думаю, ты и сам это знаешь, но для меня это было постоянной борьбой. Я сумела встать на ноги, лишь взяв ссуду в банке, и большая часть доходов уходила на выплату процентов и аренду поместья. Но если у меня появится партнер, особенно такой, которому принадлежит это место, я смогла бы… – она помахала руками, – перейти к чему-то большему и лучшему.
– Например?
– Например, я могла бы улучшить обстановку и провести косметический ремонт. Здесь все уже начало ветшать. И музыка. Думаю, здесь очень кстати бы пришелся квартет классической или джазовой музыки, который мог бы сыграть и что-нибудь современное для детского праздника.
Мия замолчала, а Карлос нахмурился.
– Я говорю об особых праздниках с шатром, каруселью, замками, феями или ковбоями и поездками на пони. Их можно устраивать на западном поле. Я считаю, что настоящее дело притягивает настоящие деньги, и я знаю, что смогу заставить «Беллберд» окупиться, если выведу его на настоящий рынок, у меня хватит для этого и воображения и… ну… – Мия немного смутилась, – способностей.
В наступившей тишине раздавалось лишь пение птиц.
– Также я думала над номером для новобрачных. С восточной стороны отличный вид, там можно было бы построить роскошный коттедж для жениха и невесты, чтобы они могли провести там первую брачную ночь. Камин, деликатесы… – Мия пристально посмотрела на Карлоса. – Есть смысл продолжать?
– Ладно, – сказал он наконец, – если ты действительно этого хочешь, пусть будет по-твоему. Я подготовлю бумаги. – Поднявшись, он протянул ей шляпу. – Можете распаковываться, мисс Гардинер.
Мия удивленно уставилась на Карлоса, ясно понимая, что что-то в нем кардинально изменилось, но не в силах понять, что же именно. А еще он каким-то непостижимым образом закрылся, и она совсем не могла его прочитать, а от серых глаз веяло ледяным холодом.
– Карлос, – выдохнула она невольно, но сразу же замолчала и закусила губу.
– Мия? – Он приподнял бровь. – Говори, раз уж начала.
– Я… Нет, ничего.
– Ничего, – повторил он. Протянув руку, он аккуратно притронулся костяшками пальцев к ее подбородку. – Думаю, ничего не изменилось. Я буду на связи. Или Кэрол.
Развернувшись, Карлос быстро пошел прочь, а через минуту она услышала рев отъезжающей машины.
– Что я наделала? – вслух спросила Мия. – Что я наделала?
Глава 9
Полгода спустя Мия с Гейл жарко обсуждали предстоящий праздник – крестины.
Мия не стала упрекать помощницу престижной работой и приняла ее с распростертыми объятиями обратно, тем более что в Сиднее та была совершенно несчастна.
Первым делом, придя в себя после встречи с Карлосом, Мия разослала всем бывшим клиентам сообщения, что совсем скоро «Беллберд» снова откроет свои двери всем желающим провести в нем торжества и удивит новыми чудесами.
Следующие же пару месяцев ушли на переговоры с архитекторами, дизайнерами и строителями и на обновление поместья. А к тому времени, как Мия закончила с самым необходимым, у нее уже накопилось достаточно заказов, чтобы не покладая рук работать весь следующий месяц.
Когда же был готов коттедж для новобрачных и первые молодожены провели в нем свою первую ночь, им там так понравилось, что они захотели остаться.
Детская зона была еще не совсем готова, но ее устройство уже подходило к концу, а сама она получила название «Ноев ковчег» за корабль, в который вполне могли влезть тридцать детей разом, и обилие деревянных и плюшевых зверей, лошадок-качалок и любимцев Мии, белых единорогов. Разумеется, все звери шли парами.
Но за все это время она так ни разу и не увиделась с Карлосом.
Он сдержал слово и все подготовил, и, вообще, с ним было замечательно работать за исключением одной маленькой детали. Она с ним совсем не работала. Все общение шло, через его секретаршу, Кэрол, и строителей.
Сначала Мия гадала, доведется ли ей организовать еще какие-либо мероприятия для самого Карлоса, но скоро поняла, что он к ее услугам прибегать не намерен.
А теперь ее с размаху бросили в глубокий омут. Попросили организовать крестины для ребенка Хуаниты.
– Для детей, – поправила она Гейл, отложив телефон. – У Хуаниты близнецы!
От неожиданности помощница даже рассмеялась.
– Не важно, не устраивать же из-за этого две вечеринки. Лучше расскажи, чего она хочет.
– Само крещение пройдет в местной церкви, дальше она требует легкий банкет, в саду или в доме, в зависимости от погоды, а потом, там же дети будут, хочет отправить их в «Ноев ковчег».
– Вот и замечательно, ты же как раз хотела его испытать. Сколько у нас времени на подготовку?
– Месяц. И нам не нужно переживать из-за торта, его испечет их новый дедушка.
– Я же говорила, что удобно, когда в семье есть повар, – улыбнулась Гейл.
– Точно. – Повертев в пальцах карандаш, Мия замолчала.
– А как насчет их дяди? – чуть погодя спросила помощница.
Мия слегка приподняла бровь.
– Карлоса? Того парня, с которым тебя столько связывает?
– Ничего меня с ним не связывает.
Вместо ответа, Гейл красноречиво на нее посмотрела.
– Ладно! – Стараясь справиться с раздражением, Мия закрыла глаза. – Нет там никаких «насчет». Я уже несколько недель с ним не разговаривала и не видела. И ничего о нем не знаю. Может, он… уже женился на какой-нибудь эскимоске.
– Что-то я сильно в этом сомневаюсь. – Гейл встала. – Он слишком высокий для иглу. – Но мне кажется, что тебе все равно не помешает подготовиться и морально настроиться.
Мия задумчиво на нее посмотрела.
– Это как же? – уточнила она сухо.
– Повторяй себе, что, что бы он там ни думал, у тебя были веские причины поступить так, как ты поступила.
– А если… если я в этом не уверена?
– Мия, – стукнув кулаками по столу, Гейл на них оперлась, – верь себе. Если тебе кажется, что что-то не так, значит, что-то действительно не так.
– И откуда в тебе эта мудрость? – Мия чувствовала, как в уголках глаз закипают слезы, а Гейл лишь пожала плечами.
– Мама говорит, что легко быть мудрым, когда речь идет о других. А теперь я пойду, а ты думай над крестинами.
Прогноз на день крестин был не слишком приятным – мокро и ветрено. Вздохнув, Мия решила не рисковать и продолжила украшение уже и так почти готового банкетного зала. Вместо пастельных розовых и голубых тонов она на днях еще выбрала яркие краски и украсила стены серебристыми лентами и цветами, но некоторые ленты развязались, и ей пришлось идти за лестницей.
Перетаскивать лестницу с места на места, да еще постоянно лазить вверх-вниз и тянуться оказалось не так уж и просто, и, когда она очередной раз лезла вверх, лестница вдруг покачнулась, Мия потеряла равновесие и, сдавленно крикнув, полетела вниз.
