А что? Напал на магазинчик в долине, требовал себе новую пару башмаков. Обуви не раздобыл, из мужской, она видела, были только совсем уж маленькие размеры. Теперь он прячется в горах, одинокий, босой и крайне опасный.
Подруги увидели незнакомца практически одновременно. И трудно сказать, кто испугался больше. Босой мужчина в джинсах и безрукавке – это в апреле-то месяце в горах! Или сами подруги, признавшие в мужчине – Стаса. Или все-таки Любуша? Черт их разберет, этих жутко похожих братьев.
– Ой! – взвизгнула Леся. – Мамочка! Как ты нас напугал!
Интересна была реакция. Кто-то из братьев подскочил на месте, дико вытаращил на Лесю глаза, замычал что-то нечленораздельное и… помчался прочь! Огромными скачками, ухая на бегу.
– Слушай, он удирает! – ошеломленно произнесла Влада. – Убегает!
У беглеца только пятки сверкали. Желтые и довольно грязные. С прилипшими комочками земли, травинками и даже мелкими камешками.
– Эй! – закричала Влада, опомнившись. – Ты чего? Стой! Это же мы!
Но один из братьев улепетывал что было духу. Окрик Влады не только не остановил его, но еще больше напугал. Он побежал еще быстрей. И вскоре исчез за скалами.
Оставшись одни, подруги недоуменно посмотрели друг на друга.
– Ничего не понимаю, – произнесла Леся.
– С чего это он?
– Может быть, не узнал нас?
– Хорошо, не узнал. Но где он успел так извозиться?
И действительно, когда подруги всего несколько минут назад оставили Стаса и Любуша, оба брата выглядели вполне прилично. И одеты они были совсем иначе. И уж точно обуты. Не говоря о том, что этот тип был весь грязный и неухоженный.
– Физиономию он давно не умывал, это факт.
Некоторое время подруги постояли, не зная, на что решиться. Еще не понимая, чего она хочет, Леся бродила по тому месту, где только что сидел двойник Стаса. Вроде бы ничего интересного. Ага! Вот!
– А что это там блестит? – первой спросила Влада, пока Леся наклонялась, чтобы поднять то самое, блестящее.
– Смотри!
И Леся протянула подруге узкий металлический браслет. Металл, из которого он был сделан, был подругам неизвестен.
– Но точно не серебро и не платина, – авторитетно заявила Влада. – Может быть, никель?
Леся пожала плечами. Ее познания так далеко не заходили. Лесю больше интересовало, что за странные буквы и цифры выбиты на нем.
– L1-78. Как ты думаешь, что это?
– Не знаю. Номер какой-то.
– Сама вижу, что номер. А что за номер?
– Может быть, этот парень – беглый заключенный?
Но Леся подняла эту версию на смех.
– Где ты видела заключенных, которым бы надевали такие браслеты?
– А что? Клеймо им на лбу выжигают?
– Не знаю. А тут поблизости есть тюрьма?
– Откуда мне знать? Надо спросить у Стаса.
И подруги помчались назад. Теперь дорога показалась им куда короче. И на полянку они вбежали, изрядно запыхавшись.
– Что случилось? – поймал их в свои объятия Любуш.
– Ой, случилось!
– Еще как случилось!
– У вас такой вид, словно вы увидели чудовище!
– Хуже!
– Мы видели беглого преступника!
– Из тюрьмы, наверное!
Любуш недоуменно переводил взгляд с одной взволнованной девушки на другую.
– Что-то я не пойму, – произнес он наконец. – Что за преступник? Откуда?
– Тут есть поблизости какая-нибудь тюрьма?
Подругам показалось, что Любуш на мгновение смутился. Он кинул какой-то затравленный взгляд в сторону брата. И тот, поймав его, поспешил Любушу на помощь.
– Что за крик, а драки нет? – весело спросил он, подходя.
– Будет! Будет тебе и драка, и облава с собаками тоже будет! И полиция, и военное подкрепление вызовут! Надо только сообщить, куда следует!
– О чем сообщить?
Стас откровенно недоумевал. И Любуш поспешил ввести его в курс дела.
– Девушки считают, что видели в горах беглого заключенного, – произнес он, многозначительно поглядев на брата.
Тот ответил ему таким же понимающим взглядом. Но только в нем теперь читалась еще и откровенная тревога.
– Где? – коротко бросил он. – Где вы его видели?
Торопясь и сбиваясь, подруги начали объяснять, где они видели так напугавшего их беглеца.
– Как он выглядел?
Девушки смутились.
– Не видели? – допытывался у них Стас. – Не разглядели?
– Почему же. Видели.
– Ну, и что вы видели?
Влада подняла голову и, твердо глядя в глаза Стасу, произнесла:
– Можешь нам не верить, но мы видели кого-то, очень похожего на тебя, Стас.
– Или твоего брата, – быстро добавила Леся, так как лицо Стаса перекосилось при словах Влады.
Больше девушки не произнесли ни слова. Да и с кем бы они стали разговаривать, если Любуш и Стас помчались прочь от них? Два мрачных господина последовали за ними с неожиданной для них прытью, сноровисто прыгая с камня на камень, словно дикие козлы невиданной породы.
– Эй! – растерянно произнесла Влада. – Мужчины! А как же мы?
Но мужчинам было не до них. На ходу Стас вытащил мобильник и, не останавливаясь, стал давать кому-то указания. Что он говорил, подруги не понимали, хотя и следовали за мужчинами по пятам и слышали почти каждое слово Стаса. Но они его не понимали. Стас перешел на какой-то незнакомый подругам язык. Венгерский? Чешский? Немецкий?
Где они вообще находятся, черт возьми? В Австрии, это понятно. Но где именно в Австрии? И что тут, хотелось бы знать, происходит?
До замка братья так и не добежали. По дороге Стас резко развернулся. И припустил в другую сторону. Подруги последовали было за ним. Но их перехватил Любуш.
– Мы с вами возвращаемся в замок! – жестко сказал он им. – Стас позаботится о том человеке. Он уже вызвал подкрепление.
И в самом деле, когда подруги в обществе Любуша и двух мрачных господ, чей вид после неудачной прогулки по горам стал еще мрачней, возвращались назад, над их головами пролетел вертолет.
– Вот и помощь! – с облегчением произнес Любуш. – С вертолета они его быстро найдут!
– Любуш, а кто это был?
– Где?
– Ну там! В горах!
– Как это, кто был? Вы же сами сказали, беглый заключенный.
– Тут есть тюрьма? Близко?
– Не так чтобы очень. За перевалом.
