- Как дивно пахнет ваша клубника!
- Я сама выращиваю ее на своем небольшом огороде, - ответила
старушка с гордостью. -
Собрала ее только сегодня утром. Не стесняйтесь, попробуйте.
- Она протянула Прюденс
деревянный ящичек.
Прю взяла одну из спелых красных ягод и положила в рот. Она
оказалась сладкой и очень
ароматной.
- Ух ты, - сказала Прюденс. - Этот вкус напомнил мне о
летних вечерах моего детства. Мама
пекла удивительные пироги с клубникой.
Но это воспоминание слегка расстроило ее. Ведь она потеряла
мать в десять лет. Считалось,
что та утонула. Но сестры прекрасно знали, что их мать
погибла в битве с демоном.
- Да, пироги - это замечательно, - согласилась старушка. - Я
тоже умею делать большой пирог в форме ангела, с клубникой и с кремом. Мой муж
Оуэн говаривал: "Блодуин, твой ангельский пирог сведет с ума даже
дьявола". Но с тех пор как я потеряла Оуэна, так и не приготовила ни
одного пирога.
- Мне так жаль! - сказала Прюденс мягко.
- Ничего. Прошло уже почти два года, - ответила Блодуин
Джеффрис и поправила воротник
своей полосатой блузки. - Ну, так вы хотите купить клубники?
Прю задумалась. В номере отеля был небольшой бар с
холодильником. И ягоды выглядели так
аппетитно...
- Пожалуй, возьму один из этих ящичков, - решила она. - Мои
сестры тоже обожают клубнику.
Думаю, мы прикончим ее за пять минут.
- Если захотите еще, то приходите сюда. Я здесь бываю каждый
день, в дождь и в зной, -
сказала миссис Джеффрис. - А дня через два уже появятся
вишни. В этом году деревья так и
клонятся до земли. Даже отсюда видно.
Она повернулась и указала на небольшой домик по другую
сторону улицы, окруженный высоким
кирпичным забором.
Прюденс посмотрела в указанном направлении. Она увидела
крону какого-то дерева, но не
могла сказать, вишня это или каштан.
- Ловлю вас на слове, - сказала Прю, улыбаясь. - Обязательно
приду за вишнями. До свидания!
- Мне было приятно поболтать с вами, - ответила миссис
Джеффрис.
Все так же улыбаясь, Прюденс вошла в вестибюль отеля
"Трелони". Поднялась по лестнице и
распахнула дверь своего номера. Она на мгновение застыла при
виде открывшейся сцены.
Пайпер растянулась на кушетке, уставившись на Фиби, которая
стояла перед огромным зеркалом и любовалась своим отражением. На ней была синяя
юбка и ядовито-зеленая кофточка. По всей комнате валялась одежда.
- Эй! - крикнула Прю. - Вы что, занимались этим весь день? И
что случилось с комнатой?
Может быть, наши чемоданы взорвались? Кстати, Фиби, не мои
ли на тебе туфли?
- Что же делать, если только они идут к этой юбке? -
ответила та. - Но ты ведь не сердишься, правда?
- Ты не поверишь, Прю, - подключилась Пайпер, - но пока ты
целый день работала, а я
пополняла свои знания, - она показала ей "Дикие цветы
долины Уай", - Фиби успела
использовать сразу и женские, и ведьмины чары. Она подцепила
в магазине какого-то парня.
Говорит, он - то, что надо! И ее посетило видение, что тот
заделает ей ребенка.
- Что? - У Прюденс так и отвисла челюсть.
- Я не говорила "то, что надо"! - взвилась Фиби. -
Я сказала "может быть"... Такое можно сказать после первого
знакомства с любым парнем. А ребенок... Я вовсе не уверена, что это мой
ребенок. Просто при виде его у меня проснулись материнские инстинкты. А парень
так смотрел на меня, что я подумала...
- Уймись! И постарайся впредь выражаться ясно! - прикрикнула
на нее Прюденс. - Кто-нибудь
объяснит мне толком, что здесь произошло?
Младшие сестры начали было говорить одновременно, но Прю
снова остановила их:
- Тише! Давайте по очереди. И все сначала. Полными
предложениями, пожалуйста.
- Ладно. Вот что произошло, - начала Фиби. - Итак, я зашла в
"Кэр Видир", магазин магических книг, и увидела там этого парня.
Пока Фиби рассказывала о том, как они боролись за клочок
пергамента и как от прикосновения его руки у нее случилось видение, в душе
Прюденс поднималась тревога. Неужели эта встреча была уготована самой судьбой?
По ее представлениям, такое не происходило случайно. По крайней мере с
Зачарованными. Слишком часто их пытались прикончить - чтобы завладеть
могуществом ведьм или же просто нанести удар силам добра.
- В любом случае, - закончила Фиби, - я не могла допустить,
чтобы он просто так исчез навсегда. Ведь надо хотя бы разобраться с моим
видением. Вот я и пригласила его на ужин.
Он придет к семи.
От подобного легкомыслия у Прюденс снова отвалилась челюсть.
- Фиби, ты же ничего о нем не знаешь!
- Ну, не знаю. Но мне ясно, что он хороший парень, - заявила
та. - Я почувствовала это после видения. Уверена, что он не причинит мне
никакого вреда. - Она поглядела на сестру умоляюще. - Да ладно тебе, Прю. У
меня чутье на такие вещи.
- Знаю, - выдохнула Прюденс огорченно. - Просто...
Пайпер поглядела на свои часы, и ее глаза расширились.
- Ты сказала "в семь"?! - воскликнула она. - Но
сейчас уже...
В дверь громко постучали.
- ...и есть семь, - докончила Пайпер. - Приятно, что он
пунктуален.
Фиби всплеснула руками:
- О нет! Я же не закончила одеваться! И в комнате такой беспорядок!
- Ты выглядишь великолепно, - заверила Пайпер. - А что
касается комнаты...
- Забудьте о комнате, - прикрикнула Прюденс. - Я должна
увидеть этого парня. Нужно же
убедиться, что он безвреден.
Она направилась к двери и распахнула ее.
Прю сразу же оценила красоту парня. Слегка не в ее вкусе -
кажется, слишком
темпераментный, но все-таки довольно привлекательный. Рост
почти под два метра, темные
густые волосы... Широкие плечи, узкие бедра... волевой
подбородок, орлиный нос... "Все это не имеет ровным счетом никакого
значения, - напомнила себе Прюденс. - Зло может скрываться под любой
оболочкой".
Она отступила, давая ему пройти, и произнесла ледяным тоном:
- Я Прю Холлиуэл. Старшая сестра Фиби. Та подскочила к ним и
взяла парня за руку:
