- Ты еще можешь заниматься работой? В такое время? -
удивилась Пайпер.
- Не совсем работой, - ответила Прю. - Я хочу поговорить с
Дэррилом Моррисом. - Она
поглядела на часы. - Сейчас в Сан-Франциско три часа ночи.
Придется Дэррилу встать
сегодня пораньше.
- Что? - Пайпер наморщила лоб. - Дэррил Моррис... это твой
знакомый из отдела по
раскрытию убийств? Но зачем ему звонить?
- Нам нужна помощь официальных органов, - объяснила Прюденс.
Ее глаза горели лихорадочным
блеском. - Кто-то должен порыться в полицейских архивах.
Нужно раскопать все, что только можно, о Ниалле Олдмене.
Глава 5
- Огромное спасибо, Дэррил. Еще раз прости за то, что
разбудила, - сказала Прюденс в
трубку. - Ладно, ладно, - улыбнулась она, выслушав ответ, -
я перед тобой в долгу.
Привезу тебе из Англии какой-нибудь большой подарок. Нет,
обещаю, что это будет не кружка
с портретом королевы. Ладно. Еще раз спасибо. До скорого.
Она повесила трубку и повернулась к сестрам, глядевшим на
нее с нетерпением:
- Дэррил обещал помочь. Он позвонит своим друзьям из
Скотленд-Ярда и Интерпола. И
перезвонит нам, как только что-нибудь узнает. Фиби, ты нашла
фотографию Ниалла?
- Вот она.
Фиби достала снимок в картонной рамочке с надписью:
"Сувенир из ресторана "Бомбей-
Коттедж". Его сделала сотрудница заведения в вечер
первого свидания. На фотографии Фиби
улыбалась, Ниалл же оставался напряженным. Он поднял руку,
словно стараясь закрыть лицо.
- Такое впечатление, будто ему есть что скрывать, - заметила
Пайпер и, посмотрев на Фиби,
сказала: - Прости.
- Ничего. - Фиби старалась смотреть на снимок бесстрастно. -
Я уже справилась с собой.
- Идем, - сказала Пайпер, положив карточку в свою сумку. -
Отправим ее Дэррилу по факсу,
он внизу, в вестибюле.
- И что потом? - спросила Фиби.
- Понятия не имею, - призналась Пайпер. - Может быть,
нагрянем туда, где живет Дайана, и
попробуем что-нибудь разнюхать. К примеру, скажем
домовладельцу, что нам нужна квартира,
и расспросим его как следует.
- Блестяще, - одобрила Прюденс. - Пошли.
Вскоре они уже шагали по Оксфордскому шоссе.
Фиби указала на четырехэтажный кирпичный дом в викторианском
стиле, стоявший у самой
дороги.
- Он живет здесь.
- Что ж, - решительно заявила Прю. - Приступим.
Она поднялась по ступеням и нажала на кнопку, под которой
значилось: "Смотритель". Фиби
едва могла держать себя в руках. А вдруг Дайана вернется
домой прямо сейчас? Или еще хуже
- появится Ниалл? Ей совсем не хотелось встречаться с ним.
Дверь отворилась, и на пороге показался низкий коренастый
человек в старом затасканном
жилете. У него было красное лицо и черные волосы, частично
падавшие на лицо. Он посмотрел
на сестер с подозрением и спросил:
- Ну, чем я вам могу помочь, леди?
- Привет, - произнесла Прюденс, широко улыбаясь. - Мы
приехали в этот город из Америки.
Нам нужна квартира. В смысле не очень большая.
Фиби подумала, что сестра легко изображает дурочку. Но
смотритель все равно глядел на них
подозрительно.
- Нам порекомендовала этот дом одна знакомая, - добавила
Пайпер. - Дайана Джонс. Сказала,
что здесь вполне приличное жилье.
- Правда? - Смотритель сдвинул свои черные брови. - Прошу
прощения, но...
- Она сказала, что это чудесный дом, - вмешалась Фиби. Ей не
терпелось встрять в гущу
событий. - Сказала, что смотритель держит его в чистоте и
порядке. - Она кокетливо
подмигнула. - Ведь это вы смотритель, верно?
- Я, - ответил мужчина уже не так раздраженно. - Пожалуй,
вам стоит зайти внутрь. У меня
включен чайник...
Он повернулся к сестрам спиной, и те торжествующе
переглянулись.
- У меня вот никогда не бывает отпуска, - бросил смотритель
через плечо. Фиби заметила,
что его произношение не похоже на валлийское, звучавшее в
этом городке повсюду. Он
разговаривал как житель Лондона. - Зато я могу всегда помочь
таким, как вы. Никогда не
известно, кто может приехать.
- Что ж, замечательно, - сказала Прюденс. - Мы знакомы с
Дайаной не слишком близко, но...
Она обезоруживающе улыбнулась. Смотритель провел их в
небольшую темную квартирку, забитую поломанными стульями и прочей рухлядью. По
маленькому телевизору, примостившемуся в углу, показывали соревнования
бильярдистов.
- Я тоже не очень-то хорошо знаю мисс Джонс, - произнес
смотритель, входя на кухню. - Она
слишком скрытная.
- Я встретила ее в магазине, где продаются книги по магии, -
сказала Фиби, ощутив укол в
сердце.
- Неужели юная леди вроде вас тоже может заниматься подобной
чепухой? - спросил
смотритель, недоверчиво взглянув на нее.
- Я? Нет, конечно, - ответила Фиби поспешно. - Я просто заглянула
туда из любопытства. А
что, Дайана действительно занимается магией?
Смотритель предложил им сесть, выключил электрический чайник
и налил в кружку, по виду не
мытую уже неделю. При мысли, что теперь он еще предложит им
чай, Фиби чуть не стошнило.
Но, к счастью, обошлось - не предложил.
- Я уже сказал, что толком ее не знаю, - произнес мужчина,
помешивая чай ложечкой. - Но я
несколько раз бывал у нее в квартире и видел странные вещи.
У нее там полно свечей да
связок сушеной травы и начерчены эти... как их? Пентаграммы.
Однажды я взял пучок травы,
чтобы почистить уборную. Так она налетела на меня с криком,
что я не должен ничего брать
без разрешения. - Он покачал головой. - Все это - магия
друидов. Так называемая магия
земли. Белые балахоны и ночные ритуалы. В здешних краях
многие верят в подобные вещи. Моя
собственная жена была местной и все уши мне прожужжала об
этой глупости. Теперь
