– Но зачем она при этом пичкает меня разной дрянью?
– Дрянью?
– Едой, которая, как она уверяет, полезна для моих мозгов.
– И что за еда?
– Сегодня это была жареная котлета. Я жевал ее битых полчаса, пока не догадался спросить у тети, что это у мяса за странный вкус? Знаете, что это было?
– Что?
– Соевое мясо! Бобы! Я жрал котлету из гороха!
– Соя – это не совсем горох.
– Какая разница! Это было отвратительно! А подлива была вообще из каких-то водорослей! Представляете себе мой обед? Воняющая тиной соевая котлета!
И спохватившись, что кричит слишком громко, Лисица понизил голос и прошептал:
– А то, что она сооружает на ужин, пахнет как целый вагон коровьего навоза.
Подруги задумались. Что бы у них в доме могло так отвратительно пахнуть аммиаком? Это невозможно!
– Ты убрал все ядохимикаты?
– Конечно! После того случая с подливой из растворителя я лично проверил и выкинул все подозрительные бутылочки и баночки без надписей.
– А наши кошки? – забеспокоилась Кира. – Им запах не вредит?
– Наоборот! Обе зверюги крутятся целый день на кухне. Подхалимы! Делают вид, что мечтают о подачке.
– Может быть, им в самом деле нравится запах?
Но Лисица сейчас был меньше всего расположен рассуждать о гастрономических пристрастиях кошек.
– Девчонки, приезжайте скорей! И привезите мне чего-нибудь пожрать!
– Что именно?
– Что угодно! Пирожок с мясом! Горячую пиццу! Кусок колбасы, в конце концов!
– Колбасу ты можешь купить и сам.
– Нет, не могу. А вдруг кто-нибудь увидит, как я покупаю колбасу, и донесет тетке?
– Ладно, мы купим тебе чего-нибудь вкусненького.
– Спасибо! – обрадовался Лисица. – Но это еще не все!
– А что еще?
– Спасите меня! Если я буду ужинать с теткой один на один, то дело может кончиться плохо.
– Мы уже едем.
– Вы – чудесные! – возликовал Лисица. – Если вам будет что-нибудь нужно, обращайтесь, я всегда рад вам помочь!
Упустить такой шанс подруги не могли. Когда еще Лисица будет в таком расположении духа?
– Послушай, ты бы в самом деле мог кое-что сделать для нас.
– Что?
– Найди по своим каналам одну женщину.
– Как ее зовут?
– Мы знаем только фамилию. Кошкина.
– Кошкина? Просто Кошкина – и все?
– Еще мы знаем, что она содержала притон с девицами.
– Девицы были экстра-класса или так себе? – деловито осведомился Лисица.
– Экстра.
– Я все узнаю, – отозвался Лисица. – Ждите!
Но он не перезвонил подругам, пока они ехали к дому. И не вышел их встречать внизу в холле. Из чего девушки сделали вывод, что порученное Лисице задание было куда более сложным, чем представлялось на первый взгляд.
Зато аромат, который их встретил в доме, был в самом деле ошеломляющим. Едва войдя, подруги были вынуждены ухватиться за стены, чтобы не упасть. Потом принюхавшись, они смогли кое-как прийти в себя. Встать на ноги и заковылять в сторону ванной комнаты. Зайти на кухню и заглянуть под крышки кастрюль было выше их сил.
– Что это такое? – прошептала Леся, открывая струю воды и наклоняясь над раковиной.
– Не знаю. Но Лисица прав, пахнет просто ужасно.
– Но это не растворитель и не аммиак. Это что-то другое.
– Тухлая рыба?
– Или испорченное мясо.
– Гнилая картошка!
Но все догадки подруг оказались неверными. Сегодня тетя приготовила для них нечто в самом деле особенное. Когда она водрузила с помощью подруг на стол огромную жаровню и открыла крышку, все так и попадали. Запах, который с утра заполнял дом, увеличился многократно. И он буквально валил с ног. Лисица, увидев серо-бурую массу на сковороде, так и упал обратно на стул. Лицо его посерело, а недавно съеденная им пицца с ветчиной и сыром отчаянно запросилась обратно.
Девушки тоже были в недоумении. Весь их предыдущий гастрономический опыт не мог помочь в разрешении этой загадки. Что это за отвратительное месиво, больше всего напоминающее чью-то блевотину, только тщательно подогретую и поперченную?
– Тетя, что это? – наконец слабым голосом прошептала Леся. – Что это такое?
– Грибы! Грибы, деточка! Самые лучшие на свете грибы!
Леся с сомнением покачала головой. Самые лучшие на свете грибы – это белые или боровички. Но их невозможно так испортить. Ведь даже если пропустить белые грибы через мясорубку, все равно не удастся придать им такой вид и, главное, такой запах! Белые грибы пахнут очень приятно и привлекательно. А это…
– Тетя, вы уверены, что это грибы?
– Что за вопросы, деточка? Конечно, это грибы! Я собственными руками…
– Собрали их в лесу?
– Что за ерунда, деточка? Сейчас в лесу еще полно снега. Весенние грибы появляются в наших лесах только в мае. Сморчки и строчки. Причем последние нынче признаны ядовитыми и собирать их не рекомендуется.
– А… А эти? Они откуда?
– И они точно не ядовитые?
– Деточка, я купила их в специальном центре микологии!
– Мико… чего?
– В центре микологии. А микология – это наука, которая занимается исключительно грибами.
– И эти грибы продавались там в качестве съедобных?
– Съедобных и очень полезных для здоровья! Вы же знаете, я всегда использую продукты, которые принесут пользу вам.
Произнося это, тетка выставляла рядом с собой глубокую тарелку, на которой аппетитно лежали кусочки жареного картофеля, обильно засыпанные маленькими жареными опятками и репчатым лучком.
– Тетя, а сами вы с нами дегустировать свое блюдо не будете?
– Зачем? Тут и на вас троих маловато будет. Продавец уверил меня, что грибы – восхитительны. Вы съедите все за один присест. И мне на днях еще придется ехать за покупками.
Все трое промолчали, с сомнением и отвращением глядя на малоаппетитное блюдо. Ладно бы оно еще выглядело так мерзко! Можно было бы зажмуриться и поесть. Но оно же еще и пахло! Ох, как оно пахло! Плесенью, гнилью и еще какой-то гадостью.
– Я не смогу это съесть! – в отчаянии прошептала Леся. – Не смогу даже попробовать! Лучше умереть!
– Если этакую «вкуснотищу» попробовать, то, пожалуй, и умереть недолго.
– Вы как хотите, но с этим надо что-то делать, – вмешался в обсуждение Лисица.
