-Черт с ним, что это за минерал тут есть. Пусть хоть сильверит, двемерит или драгонит какой-нибудь, в природе в принципе не встречающийся. – Констатировал Косторез. – Главное, что он тут есть. В отличии от предыдущих семи пещер, которые мы зачистили. И эти чешуйчатые мартышки могут его добывать.
-Моя не мартышка! – Возмутился кузнец-рептилоид.
-Твоя пасть захлопнет и нас слушать будет, если хочет, чтобы мы его племя от других людей и дальше защищали. – Хмыкнула Снайперша. – Или напомнить, каким спросом стали пользоваться одежды из шкуры кобольдов?
-Моя не надо напомнить. Моя умирать будет – вспомнит. И после тоже не забудет. – Сник крохотный гибрид крысы и ящерицы. – А ваша – хуже бешенных зверей, раз делать такое!
-Ну, если вы не хотели, чтобы вас истребляли ради лута, то зачем же отращивали себе такие замечательные шкурки? – Усмехнулся Лего-в-глаз, свежуя одну из львиц, которой он уже успел выломать её клыки. – Это забавное сочетание чешуи и меха не только обеспечивает сразу неплохой комфорт и повышенную прочность, но и отлично защищает от всяких ядовитых тварей, которых полно в ваших проклятых джунглях!
-Моя не виновата. – Всхлипнул маленький кузнец, похоже не распознавший насмешку в словах игрока. – Моя таким родиться.
-И умрет тоже таким, если будет выполнять производственный план. – Расплылась в довольной улыбке Снайперша. – Сколько твоих сородичей нужно сюда пригнать, чтобы первая партия металла была у нас к концу недели? Изделий из него мы, так и быть, накуем уж как-нибудь сами.
-Ага! Надо же навык качать. – Довольно хохотнул Косторез. – А если и запорем чего – не беда! Ресурсы же будут считай халявными!
Все игроки, находившиеся в пещере, поддержали его дружным смехом. Крысорептилоиды были программами, то есть могли работать, не требуя за это ничего, кроме виртуальных денег и ресурсов. А значит умники, первыми сумевшими заставить их племя пахать на себя, могли ожидать неплохой пассивный доход. Они бездельничают – а их благосостояние растет. Просто мечта для любого ценителя сладкого слова «халява»!
-Мда, недоработочка. Подобная хитрожопость – это хорошо…Но только не в нашем случае. Игровая администрация решительно против особо быстрых путей прокачки. – Задумчиво пробормотал я, наблюдая за этой сценой с высоты своего небесного командного пункта. – Синбад, а случаи закабаления неписей в «Запределье» уже были? Вернее, не самого закабаления, а попытки избежать его, устроив бунт, побег, ну или просто сидячую забастовку?
- У меня есть сценарии: «Сопротивление», «Ложное смирение», «Соблазнение». – Принялся перечислять джин. – Изволите с ним ознакомиться, о Великий?
-Нет, лучше не стоит. – Загнал я куда подальше мысль о том, что больно уж перечисленная им последовательность походит на названия дамских романов? Откуда могла взяться в «Запределье» подобная пакость, если мы еще не вводили никаких смазливых эльфов или готичных вампиров? – Кстати, сценарий «Соблазение» пометь как неисполняемые для расы кобольдов по анатомическим причинам. Нет, в общем-то, они итак вряд ли кем могут эксплуатироваться в данном плане, все-таки смесь крысы с ящерицей….Но мало ли? Вдруг найдутся… Ценители.
Как могут противостоять слабые, маленькие и немногочисленные кобольды большим, сильным и постоянно возрождающимся игрокам? Разумеется, исключительно партизанскими методами. Люди не смогут убить то, что не сумеют найти. А если все же найдут – им потребуется его еще и поймать, ибо я сейчас кобольдам подправлю директивы поведения и пропишу необходимость вместо прямого столкновения при потере даже пары-тройки хитов сразу драпать к ближайшему укрытию. Для поставленной на грань вымирания популяции стать пугливой и ценящей шкуру каждого своего представителя – это ведь совершенно естественно.
Остатки племени крысорептилоидов, перебравшиеся в очищенную игроками пещеру, споро принялись за дело. Камень долбили, грызли, таскали наружу...Крышующая их группировка, не ставшая кланом лишь в силу того, что городскую ратушу никак не могли достроить, бдительно охраняла свою живую собственность. Робкие поначалу просьбы неписей снабдить их расходниками, представленными главным образом деревом, шкурами и провиантом, выполнялись неукоснительно и без малейших колебаний. Подобного добра у прокачивающих свои навыки людей, не имеющих возможности сбросить все добытое торговцам по причине почти полного отсутствия таковых, имелись просто громадные залежи. К тому же кузнец, занявший место одновременно и вождя, и шамана, несмотря на акцент довольно толково объяснял необходимость тех или иных поставок. Кобольдов нужно кормить? Какой из шатающегося от голода рудокопа работник? Кобольдам нужны лежаки, чтобы они нормально отдыхали? Ну, так можно спать и на камнях, только тогда появятся болезни и шахтеры не смогут трудиться в полную силу. Нужны крепи для сводов? Нет, можно и без них, только тогда скорее рано, чем поздно, все обрушится. Тогда придется начинать сначала и, наверное, искать себе другое племя. А еще требуется уголь для горна, хоть какие-то кузнечные инструменты, носилки, мешки, ведра, кувшины…
Игроки ворчали, но таскали к входу в шахту стратегические залежи разнообразных предметов бытового назначения, древесины, провиантов и шкур. Впрочем, дней через пять, кузнец выдал первую партию «плахога металла», оказавшегося медью. Оружие из оной, на которое немедленно пошло все двадцать слитков, не уступали железным по остроте, но имели намного меньший запас прочности. А кобольды продолжили копать дальше и глубже, мотивируя большой объем работ глубоким залеганием основных рудных пластов. Не верить им особых причин у игроков не имелось, но все равно деятельность маленьких полурабов решили проинспектировать. Правда, сунувшиеся внутрь пещеры люди далеко не ушли, так как проходы маленькие рудокопы везде делали под себя. Чтобы только существо их габаритов могло пролезть. И желательно на четвереньках.
-Чема меньше дырка, тема крепче камня стоит. Мы пролазаем. – Докладывал кобольд-кузнец, которого едва-едва смогли дозваться из сердца получившегося промышленного района. – Руду вот руками тащить тяжело, да. Телегу бы для неё нада.
-Совсем озверели, хапуги. – Скривился Лего-в-глаз. – Может сразу карету вам подавай?
-Можно карета. – Подумав, согласился мастер импровизированного горно-добывающего комбината. – Только маленький. А то расширять очень много придется.
-Расширять все равно придется. Я уже полсотни новичков набрал, которые не против одновременно и силу увеличить, и нормальное медное оружие себе заработать. – Нахмурился Косторез. – Сегодня их распустить пришлось, но чтоб завтра же одну из своих нор довели до таких размеров, что нормальный человек в ней поместится!
-Завтра? – Задумался о чем-то кузнец, а потом решительно тряхнул головой. – Завтра можно, да. Толька плавка тогда послезавтра ждите. Без миня не успеют, никака не успеют.
-Ну, лишний день погоды не сделает. – Пожал плечами Лего-в-глаз. – Заодно и кузню свою из пещеры наружу перетащите. Желающих во всех подробностях рассмотреть, как именно вы плавите металл, у нас воз и маленькая тележка. И каждый за просмотр готов деньги платить. Хе-хе-хе…
