– Разве?
Грязная одежда крутилась в барабане стиральной машины, но тем не менее чуткий нос Смайла учуял запах дыма.
– Не притворяйся! Мой нос не обманешь. Ты что-то решила приготовить?
– М-да, – нерешительно промямлила Мариша. – Хотела тебя порадовать и запекла свиной бок.
– И где же он?
– Сгорел.
Время для откровенности с мужем было явно неподходящее. И Мариша вдохновенно принялась врать:
– Такой чудесный бок был! Купила его на рынке. Парное мясо! Прямо жалко до слез.
Смайл вошел в ванную и в упор посмотрел на жену, которая стыдливо прикрылась занавесочкой.
– Что? Что такое? – смутилась Мариша еще больше. – Что ты так смотришь на меня?
– Ты хотела приготовить для меня ужин?
В голосе Смайла слышалось и изумление, и радость, и какое-то робкое недоверие, словно он не мог поверить в такое счастье. Ужин! Для него! Из рук собственной жены! Да о таком счастье можно только мечтать! Марише в этот момент даже стало стыдно. До какого же состояния она довела собственного мужа, если он радуется подобному пустяку? Все-таки надо ей побольше времени уделять домашнему хозяйству.
Но вслух Мариша сказала совсем другое:
– Милый, я сейчас домоюсь, и мы поговорим. Ладно?
– Ладно, – произнес все еще растроганный Смайл. – Пожалуй, я пойду и пока приготовлю нам чего-нибудь на ужин? Не такое грандиозное, как собиралась приготовить ты. Но... но съедобное.
– Прекрасная мысль!
Сияющий Смайл ушел. А Мариша перевела дух. Кажется, пронесло. Теперь ее ожидает уютный домашний ужин, а там, глядишь, и ночь любви. Сколько же Смайл на нее уже дуется? Три дня? Четыре? И секса у них не было тоже довольно давно. Но, кажется, сегодня...
Утопая в приятном предвкушении чудесного вечера, Мариша вытиралась своим огромным банным полотенцем. Оно у нее было нежно-абрикосового цвета, пушистое, и по краю шли красивые розовые цветы. К этому полотенцу прилагалось еще личное полотенце и полотенце, которое Мариша сейчас намотала себе на волосы. Получился чудный комплект.
Мечты Мариши были такими же нежными и цветочными. И вдруг на фоне этого благополучия мелькнула непрошеная мысль. Мелькнула, зацепилась и утвердилась, уходить никуда не желая.
– Надо только сначала позвонить Таечке и узнать, как прошел ее день, – пробормотала Мариша. – А уж потом наслаждаться ужином и всем остальным.
Телефонная трубка лежала тут же. И Мариша набрала номер своей мамы. Ей повезло, трубку сняла сама Таечка. И она с первых же слов засыпала Маришу благодарностями. Оказалось, что у Таечки все прошло хорошо, просто великолепно. На работу ее приняли с распростертыми объятиями. Тут же выдали красивый голубенький халатик, который Таечке очень шел. Работа оказалась тоже не трудной.
– А уж сколько там мужчин! – задыхаясь от восторга, кричала Таечка в трубку. – И все такие симпатичные! Ты себе не представляешь!
– Представляю.
– Мне уже понравились трое. Двое летчиков, один механик. Но ведь механик – это тоже очень неплохо, верно? Раз человек механик, значит, руки у него на месте. В доме всегда и гвоздь прибьет, и полочку, и раковину установит. И мне, и маме. А то она вечно ворчит на меня, что я нахожу себе безруких парней, толку от которых один букет на Восьмое марта и один на день рождения. А механик, он в семье всегда пригодится, верно я рассуждаю?!
– Угу.
И Таечка, обрадованная поддержкой, принялась рассказывать дальше про своих женихов. Мариша не особенно ее слушала. Одновременно она сушила волосы, наносила на кожу питательный тоник, лосьон, а потом уже крем. И постепенно пришла в отличное настроение от собственной красоты, как вдруг Таечка сказала:
– Между прочим, за твоим Смайлом там увивается одна особа.
У Мариши в груди разом все оборвалось. Значит, правда! Значит, она не ошиблась! Длинноногая стерва с накрашенной мордой нацелилась на ее муженька! И Мариша выдавила из себя:
– Ну а он как к этому относится?
– Как, как... Будто бы ты не знаешь мужиков! Они же доверчивые, как домашние котята! Их гладят, а они думают, что с ними играют.
– И что? Смайл с ней заигрывает?
– Не то чтобы заигрывает. Но они все время вместе. То она его чай зовет пить, то пирожками кормит, то домашнюю лазанью в микроволновке греет. А когда она не кормит твоего мужика, то внимательно его слушает.
Это было ужасно! Значит, соперница еще опасней, чем предполагала Мариша. Она не ограничилась самым коротким путем к сердцу мужчины – через желудок. Она желает еще и влезть в его душу. А для этого делает вид, будто бы ей интересна вся та чепуха, которую обычно несут мужчины. Кошмар!
– И он поддается?
– Ну... Трудно сказать. Но мне кажется, что он очень тепло к ней относится. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Мариша понимала. Друг-женщина, что может быть опасней! Теперь одна ссора, один семейный скандал, и Смайл пойдет искать утешения у этой нежной и сочувствующей стервы! А где сочувствие, там и чувства. Смайл и глазом не успеет моргнуть, как окажется пристегнутым наручниками к этой стерве. А потом она начнет его подбивать, чтобы он бросил жену. Забеременеет от него. А может быть, и родит ребеночка.
Перед мысленным взглядом Мариши пронеслось несколько картин, одна страшней другой. Вот она, старая и никому не нужная, идет себе с палочкой в парк, чтобы немножко поправить свое материальное положение, собирая пустые бутылочки. И вдруг натыкается на постаревшего, но все еще прекрасного Смайла в окружении его многочисленных внуков, сыновей, невесток и этой стервы, его новой жены!
И Мариша понимает, что никогда ей одной не выстоять против этой оравы. Не отбить ей назад любимого Смайла. И ему из новой, такой многочисленной семьи не уйти, никогда, ни за что! Даже если он и осознает, какую ужасную глупость совершил, бросив когда-то Маришу. А может быть, он и не осознает никогда. И будет очень даже счастлив со своей стервой.
Эта мысль была совсем уж невыносимой. Так, что Мариша даже застонала.
– Дорогая, что с тобой? – немедленно откликнулся Смайл.
Его голос привел Маришу в норму. Ничего не потеряно! Пока еще Смайл принадлежит ей. И живут они вместе под одним кровом. Только-то и надо, чтобы он понимал, как его тут любят и ценят. Тогда он не захочет уходить ни к каким длинноногим стервам. И отношения его с той особой так и останутся на уровне дружбы.
– Мариша, ты чего стонешь? – допытывался муж. – Упала? Ушиблась? Тебе помочь?
– Ничего не надо! Я тут просто... неудачно накрасила ноготь!
Муж угомонился. А Мариша, быстро попрощавшись с Таечкой, поблагодарила ее за своевременное предупреждение и помчалась к Смайлу.
– Что сделать? – набросилась она на него. – Говори, что мне сделать? Почистить картошки? Выпотрошить рыбу? Поджарить курицу? Нарезать овощи для салата?
