— Ну, тогда его счастье.
— Ты думаешь, он помнит?
— Помнит.
— Хотела бы я взять свои слова обратно.
— Почему? Чтобы еще несколько раз с ним переспать?
— Нет, — обиженно говорю я.
Хотя, конечно, причина именно эта.
После нескольких дней мучений, когда не могу ни есть, ни спать, ни работать, я решаю, что нужно уехать. Куда угодно, но подальше от Декса. Убраться из города — это! единственный способ удержаться от звонка, от соблазна отдать все еще за одну ночь, хотя бы еще одну минуту с ним наедине. Сначала решаю отправиться в Индиану, но это недостаточно далеко. Кроме того, дома мне все будет напоминать о Дарси и свадьбе.
Звоню Итону и спрашиваю, можно ли мне его навестить. Он удивлен. Говорит, что я могу приехать в любое время. Заказываю билет до Лондона. Вылет через пять дней, так что я должна заплатить полную стоимость — восемьсот девяносто долларов, — но оно того стоит.
Пишу заявление об отпуске и иду с ним в кабинет Лэса. К счастью, его нет.
— Он на выездном совещании. Слава Богу, — и торит его секретарша Шерил. Она моя союзница — частенько предупреждает меня, когда Лэс особенно не в духе.
— Тут кое-какие бумаги для него, — отвечаю я, заходя и логово шефа. Кладу на его стул пачку документов — заявление подсовываю в самый низ. Затем передумываю и оставляю его сверху. Он просто обалдеет! При мысли об этом я улыбаюсь.
— Чего ты ухмыляешься? — спрашивает Шерил, когда я собираюсь уходить.
— Оставила ему заявление об отпуске. Расскажешь потом, долго ли он ругался.
Она поднимает бровь и замечает, не отрываясь от документа, который печатает:
— У кого-то будут большие неприятности.
Лэс звонит тем же вечером, сразу по возвращении.
— В чем дело?!
— Прошу прощения? — переспрашиваю я, зная, что мое спокойствие разозлит его еще больше.
— Ты не предупреждала, что собираешься в отпуск!
— Ох, а я думала, что говорила...
— Когда?
— Не помню... несколько недель назад. Я еду на свадьбу.
Двойная ложь.
— Гос-споди... — Он тяжело дышит в трубку и явно ждет, что я сейчас все отменю. Раньше, когда я только начала у него работать, этот трюк обычно срабатывал. Но теперь я молчу. Пережидаю.
— Семейное торжество? — наконец спрашивает он. Это единственное, что он примет во внимание. Похороны и семейное торжество. Только ближайшие родственники. И потому говорю, что моя сестра выходит замуж. Третья ложь. Весело сообщаю:
— Извини. Я подружка невесты.
Несколько минут он бушует и самонадеянно угрожает, что найдет себе другого ассистента. Как будто кто-то еще захочет с ним работать! Как будто мне не все равно, уволит он меня или нет. Потом он с удовольствием подчеркивает, что до пятницы Я все равно никуда не денусь. Говорю себе, что это не беда.
Через минуту звонит Дарси. Она тоже в недоумении.
— Как ты можешь уехать, когда скоро свадьба?
— Я обещала Итону. Собиралась навестить его летом, А лето уже почти закончилось.
— Чем осень не годится? Уверена, что Лондон осенью еще красивее.
— Мне нужен отпуск. Сейчас.
— Почему сейчас?
— Мне просто нужно уехать.
— Зачем? Это связано с Маркусом?
— Нет.
— Ты с ним виделась?
— Нет.
— Почему?
— Может быть, это действительно связано с Маркусом, — говорю я, надеясь, что она заткнется. — Я не думаю, что у нас с ним сложится. А может быть, у меня просто плохое настроение. Ну и что?
— Ничего, — говорит она. — Мне действительно жаль, что у вас не получилось.
Последнее, что мне нужно, — это сожаление Дарси. Говорю, что на самом деле это из-за работы.
— Хочу отдохнуть от Лэса.
— Но ты мне нужна, — хнычет Дарси. Она жалела меня ровно десять секунд.
— У тебя есть Клэр.
— Это не то. Ты же подружка невесты!
— Дарси, мне нужен отпуск. Ты согласна?
— Видимо, придется согласиться. — Представляю, как она дуется. — Да? — В ее голосе нотка надежды.
— Да.
Она громко вздыхает и пробует зайти с другой стороны:
— А ты не могла бы подождать до той недели, когда мы отправимся на Гавайи?
— Могла бы, — говорю я, воображая Дарси в новом белье. — Ты думаешь, что моя жизнь построена исключительно вокруг тебя. Извини. Так не пойдет.
Никогда прежде я такого Дарси не говорила. Но времена изменились.
— Ладно. Замечательно. Но пожалуйста, давай встретимся завтра днем, потому что нужно выбрать платье для тебя. Если только ты не собираешься в Венецию или еще куда-нибудь.
— Очень смешно, — говорю я и вешаю трубку.
Стало быть, теперь Декс узнает, что я еду в Лондон.
Интересно, что он почувствует, когда услышит такое известие? Может быть, начнет думать быстрее. Скажи мне что-нибудь хорошее, прежде чем я улечу!
Жду, и с каждым часом ожидание становится все более мучительным. Ни слова от Декса. Ни звонка. Ни письма. Я постоянно проверяю входящие, стоит появиться алому огоньку. Ничего. Бесчисленное множество раз начинаю набирать его номер, сочиняю длинное послание, которое все равно не отправлю. Удерживаюсь каким-то чудом.
Вечером перед отлетом звонит Хосе.
— К тебе Декс.
Меня захлестывают эмоции. Свадьбы не будет! Мой стакан не только наполовину полон — а прямо-таки через край! Радость тут же гаснет, едва я вспоминаю о Дарси — что будет с нашей дружбой? Догадывается ли она? Гоню прочь все эти мысли. Только Декс. Сейчас только он. Я бегу к двери.
Его лицо, мрачнее тучи.
— Мы можем поговорить? — спрашивает он.
— Да, — шепчу я.
Сижу очень прямо, словно в ожидании трагического известия. Он, точь-в-точь как полицейский, входит в комнату, держа в руке шляпу.
Садится рядом и начинает говорить.
— Эхо было очень нелегкое решение... Я действительно тебя люблю... просто не могу... столько передумал... я виноват... я не обманывал тебя... наша дружба... так трудно... очень беспокоюсь о Дарси... не могу этого сделать... семь лет... нам было нелегко... я хочу сказать... мне жаль... мне жаль... мне очень жаль... я всегда, всегда буду тебя любить.
Декс закрывает лицо руками, а я вспоминаю, как любовалась ими, когда мы ехали в такси по Первой авеню после вечеринки в мою честь. Незадолго до того, как он меня поцеловал. И вот к чему мы пришли. Конец. Я никогда его больше не поцелую.
