Кира ущипнула Лесю за руку, привлекая внимание подруги.
– Как думаешь? Ответить?
– А чем мы рискуем?
В самом деле, положение подруг было крайне незавидным. И сейчас им пригодилась бы любая помощь. Пусть даже и от проходимца Веника.
– Ладно, – решилась Кира. – Хуже не будет! – И окликнула: – Веник! Веничек! Мы тут!
Луч фонарика обрадованно прыгнул в сторону подруг. Но тут же, словно спохватившись и устыдившись своей поспешности, погас.
– Дьявол! – прозвучало в темноте. – Черт! Черт!
– Веничек, что случилось?
– Батарейка сдохла!
– Веник, а это в самом деле ты?
– Ну, конечно, я! Кто же еще?
В самом деле, кто еще?
– Ну, надо же! – продолжал ругаться Веник. – Испортилась в самый неподходящий момент!
И пока Веник сокрушался по поводу погасшего фонарика, ставшая очень осторожной и подозрительной Кира спросила:
– Веник, а ты тут откуда?
– Откуда, откуда! Вас пришел спасать!
Ура! У них есть свой спаситель! Пусть и такой ненадежный, как Веник. Мысль о пропавших у нее пятнадцати тысячах по-прежнему не давала Кире покоя. Абсолютного доверия Веник не заслуживал. И она спросила у него снова:
– А где мы находимся?
– Откуда я знаю! Какой-то старый, полузаброшенный дом. Этот придурок вас сюда привез.
– А тебя?
– Меня никто не привозил. Я сам добрался! Увидел, как этот тип вам пшикнул что-то в морду, отчего вы обе попадали перед ним, словно куклы. И понял, что дело неладно. И вам может понадобиться моя помощь.
Молодец! Честное слово, молодец! Догадливый!
– А у тебя есть план?
– Был! – хохотнул Веник совсем не к месту. – Был, да весь выкурили!
– Дурак! Я имею в виду, ты знаешь, как будешь нас спасать?
– Не беспокойтесь. Спасу. Вы только делайте то, что я вам буду говорить. И все пройдет отлично.
Веник не соврал. Он находился у крохотного слухового окошка под самым потолком помещения, где содержались подруги. Конечно, оно было недостаточно велико для того, чтобы сам Веник смог через него пробраться. Но, выбив стекло, он просунул в окошко свой перочинный ножик и скинул его вниз. Уже дело! С помощью ножа подруги сумели разрезать свои веревки и освободиться. Пусть и по-прежнему в подвале, но со свободными руками и ногами. Это само по себе был уже большой плюс!
– А дальше что?
– Теперь ищите выход.
– А он тут есть?
Леся спросила вполне серьезно, потому что действительно сомневалась. Но Веник внезапно страшно разозлился:
– Не придуривайся! Конечно, тут есть выход! Он же и вход. Иначе, как бы вы попали в этот подвал?
Слова Веника неожиданно успокоили подруг. Действительно, если есть вход, то должен быть и выход. Оставалось только его найти.
Искали девушки долго. Ощупали все стены и убедились, что, кроме неровной каменной кладки, тут ничего нет. Они так и сказали Венику.
– Что за чушь! Должен быть выход! Не ленитесь! Ищите лучше!
Подруги ощупали стены во второй раз, но с тем же отрицательным результатом.
– Ерунда какая-то! – сердился Веник, но внезапно воскликнул: – А! Понял!
– Что?
– Если выхода нет в стенах, значит, он в другом месте.
– Где это?
– В полу! Или под потолком!
Девушки задрали головы. Ничего не видно! Как не вовремя села в фонарике Веника батарейка.
– Мы ничегошеньки не видим.
– Слишком темно.
– Погодите минуту!
С этими словами Веник исчез. И подруги уже начали беспокоится, что он никогда не вернется назад, как он вернулся.
– Вот! Ловите!
И вниз к подругам упал какой-то маленький предмет.
– Это зажигалка! Очень хорошая.
Кира взяла зажигалку в руки и ощупала гладкий металл. Действительно, хорошая. Настоящая американская зажигалка фирмы «Zippo». Она купила точно такую же в подарок своему аллергику. Правда, подарить не успела. У мужчины началась катастрофическая аллергия на кошачью шерсть. И ему было уже не до подарков.
Сейчас зажигалке полагалось лежать в бардачке Кириного «Гольфа». Именно там, и нигде больше. Так что, обнаружив у себя в руках точную копию своего подарка, Кира ощутила смутное беспокойство.
– Слушай, Веник… – начала она, но парень не дал ей договорить.
– Скорее! Я не могу торчать тут всю жизнь! Да и этот тип может вернуться!
В этом он был прав. Тезка Веника в самом деле мог вернуться очень скоро. И как знать, какие еще сюрпризы, помимо «Лексуса» и баллончика с дурманящей жидкостью, скрывал в себе тщедушный Вениамин Викторович. Быть может, у отца Жоржеты и пистолет имелся. Или даже два!
Представив себе Вениамина Викторовича, держащего в каждой руке по пистолету, подруги утроили свои усилия по поиску выхода. И представьте себе, он нашелся. Под самым потолком действительно был лаз!
– Нам туда без веревок не добраться.
– Летать мы пока что не умеем.
– Сейчас! – откликнулся Веник и снова исчез.
Вернулся он, держа в руках буксировочный трос. При виде этого троса Кира ахнула. И все ее смутные догадки перешли в твердую уверенность. Это был ее трос! Трос, который лежал в багажнике ее «Гольфа» на всякий непредвиденный случай. В сочетании с зажигалкой, которой полагалось лежать в бардачке того же «Гольфа», трос выглядел очень и очень подозрительно.
– Веник, – нехорошим голосом произнесла Кира. – Ты что, приехал сюда на моей машине?
– Ну да! Своей-то у меня нету.
– Веник! Как ты смел!
– А что такого? Или ты бы предпочла, чтобы я не тронул твою машину и меня бы сейчас тут с вами не было?
Кира поспешно согласилась взять свои слова назад.
– Надеюсь, ты мне ее не попортил? Ничего не помял?
Веник как-то странно кашлянул и начал торопить девушек:
– Давайте скорей! Нашли время лясы точить!
Выбраться из подвала с помощью буксировочного троса оказалось не так-то просто. Еще хорошо, что Леся догадалась навязать по всей его длине толстые узлы. Иначе неспортивным подругам вовек бы не вскарабкаться по гладкому канату.
Но с помощью пыхтящего от натуги Веника им это все же удалось. И они оказались на поверхности. И смогли наконец взглянуть на то место, куда привез их злодей. Изнутри он так же мало походил на обычный дом, как и снаружи.
– Это же какой-то замок! – воскликнула Леся.
