Сообщение было отправлено пять дней назад, в полпервого ночи. И Каркуша без труда вычислила, что Макс сделал это в ту же ночь, сразу после разговора с Фишкиным.
Катино сердце колотилось тревожно и радостно. Конечно же письмо написано ей! Значит, это не было игрой воображения, когда казалось, что Макс смотрит на нее по-особенному, не так, как на остальных посетителей кафе. И его едва заметные улыбки… Вернее, улыбались одни его глаза, а не губы… Значит, все это было! И никакой это не плод ее «больной фантазии», как уверяла Незнакомка.
И снова к девушке вернулось почти угасшее было сознание собственной исключительности. Нет, она не такая, как все! И сила ее не в правильных чертах лица и не в так называемой классической красоте, которой природа наделила Незнакомку и сотни других девушек. Нет, Каркушина сила в особом обаянии, в энергии, которую щедро излучает все ее существо: глаза, улыбка, особый поворот головы, жесты, которые присущи только ей и больше никому на свете! Если раньше Каркуша почти никогда не задумывалась, как она выглядит со стороны, то теперь ей постоянно казалось, что за ней кто-то наблюдает. И не просто наблюдает, а строго оценивает каждое ее слово и жест. И конечно же Макс, видевший ее последнее время чуть ли не каждый день, не мог пройти мимо, не заметив ее, не выделив из всех! А то, что Макс называет ее в письме Незнакомкой, так что же в этом странного? Просто так принято. Как еще он должен к ней обращаться? Они ведь пока незнакомы! И потом, он же не знает, что Ольгу называют Незнакомкой… Да и вообще, при чем здесь Ольга? Письмо написано ей, Каркуше! И именно с ней хочет встретиться Макс, и ради нее готов он каждый час проверять свою почту! Как, наверное, он волнуется теперь. Ведь свое письмо он отправил целых пять дней назад! Нужно срочно писать ответ! В эту самую секунду!
– Что все это значит? – нарушила ее мысли Незнакомка.
Она стояла сейчас прямо над Катей и смотрела на нее с неподдельным изумлением. А ведь Каркуша так ничего и не объяснила подруге! Не успела просто. Ворвавшись к ней, подобно урагану, она, ни слова не говоря, сразу бросилась к компьютеру. Правда, к тому времени Незнакомка уже успела заглянуть в свой почтовый ящик и содержание письма Макса ей было известно.
– Понимаешь, – срывающимся от волнения голосом, начала оправдываться Каркуша. – Когда я просила Фишку раздобыть e-mail Макса, я ему соврала, что якобы в Макса влюбилась одна моя подруга…
– Ты мне это уже говорила. Но, похоже, ты даже сказала ему, какая именно… – невесело усмехнулась Ольга.
– Да, – Каркуша виновато опустила голову. – Я сказала ему, что это ты. Оль, я сама не знаю, как это вышло… Прости меня, пожалуйста… Но вот я увижусь с Максом и все ему объясню. Не сердись, а? – Каркуша смешно, совсем по-детски склонила голову набок, и Незнакомке даже показалось, что у нее в глазах появились слезы.
– Да мне-то что… – пожала плечами Ольга. В искренности Каркушиного раскаяния сомневаться не приходилось. – Мне, как ты понимаешь, твой Макс ни к чему. А ты уверена, что Фишкин не сказал Максу, что это я хочу с ним познакомиться? Ведь он мог подробно описать ему мою внешность!
– Уверена, – отрезала Каркуша. – Да и по тексту понятно, что он не знает наверняка, что это за девушка, а только догадывается… Макс думает, что это я! – слегка даже раздраженно заключила Каркуша.
– Надеюсь, что это так. – Похоже, Ольга не разделяла Каркушиного оптимизма. – Только вполне может оказаться, что он вообще думает на какую-нибудь другую девушку. Представляешь, сколько не знакомых ни тебе, ни мне девиц бывает в этих «Клонах»?
– Нет, письмо написано мне! – повысила голос Каркуша, но тут же, виновато покосившись на подругу, спросила: – Оль, так ты правда на меня не сердишься?
Незнакомка лишь слабо махнула рукой:
– Только ты уж теперь обязательно объясни все Максу. Зачем мне быть между вами связной, если он может писать прямо на твой почтовый ящик?
– Разумеется! Первым делом! – горячо заверила ее Каркуша, а про себя подумала: «Хорошо, что Незнакомка – нормальный человек! Представляю, какую бы истерику закатила Снегирева, окажись она на месте Ольги!»
И тут будто острая игла больно кольнула ее в самое сердце – Катя вспомнила о деньгах. «Может, заодно уж признаться во всем? Нет, только не сейчас!» И, отогнав от себя неприятные мысли, девушка решила, что сейчас самое главное – это Макс и все, что с ним связано, а деньги для Незнакомки она достанет! Хорошо, что та не напоминает пока о них.
Каркушин ответ выглядел так:
«Макс! Только что прочитала твое сообщение. Извини, что так долго не отвечала. Все объясню при встрече. Полностью с тобой согласна: передача мыслей на расстоянии существует! Сегодня суббота, уже вечер. Давай встретимся завтра в одиннадцать. Только вот где? Предлагаю у входа в кафе, которое находится в здании Дворца молодежи, справа. Оно совсем маленькое и неприметное. Наверху синими буквами написано: «Кафе». А если хочешь, можно не у входа, а внутри. Только, пожалуйста, пришли подтверждение. До встречи». – И, подумав с минуту, Каркуша подписалась: «Катя».
– Оль, можно мы последний раз воспользуемся твоим ящиком? – спросила Каркуша, когда подруга прочитала ее письмо. – А то придется долго объяснять, почему я прошу прислать ответ на другой адрес? Макса это может насторожить, понимаешь?
– Да, наверное, так действительно будет лучше, – согласилась Незнакомка.
– Ну как, нормально я написала? – допытывалась Катя. – Может, стоило послать ему фотографию с обложки?
– Зачем? – вскинула брови Незнакомка. – Он же тебя об этом не просил.
– Ой, а мне и надеть нечего! – неожиданно сменила тему Каркуша.
– Ерунда, – уверенно возразила Ольга. – Когда раньше ты ходила в «Клоны», ты же не наряжалась как-то по-особенному.
– Ну, то в «Клоны», а это – свидание! А вообще-то ты права, – улыбнулась Катя. – Все это глупости! Вот так и пойду. – Она развела руки в стороны, чтобы Незнакомка могла получше разглядеть ее скромный наряд: темно-синие джинсы в обтяжку и широкий серый свитер. Каркуша надела его по случаю болезни, поскольку у этого свитера был высокий, плотной вязки ворот, полностью закрывавший горло.
– Подожди минутку, – сказала Ольга и выбежала из комнаты. – Держи! – крикнула она, выглянув из дверей. Через секунду в Каркушу полетело что-то пушистое, мягкое и легкое. – Тебе должно пойти.
Приложив к плечам сиреневый пуловер, Каркуша подошла к зеркалу.
– Класс! – оценила она вещь. – Что-то я у тебя его не видела.
– А я его почти и не носила, – сказала Ольга. – Только под него обязательно надо надеть какую-нибудь водолазку в тон.
– У меня есть! Почти такого же цвета, только чуть светлее, – обрадовалась Каркуша.
Что касалось одежды, то в этом вопросе она привыкла полагаться на вкус подруги.
– Слушай, давай посмотрим почту, а вдруг ответ пришел! – встрепенулась вдруг Каркуша. Полностью готовая к выходу, она уже стояла в прихожей и застегивала свою коротенькую белую шубку.
