– Но мне захотелось испробовать способ вора-грабителя.
Он слышал ее разговор с Полом…
– Будь осторожен, – сказала она, наклонившись к нему.
Даже если бы Каро хотела отстраниться, то не смогла бы – блеск его глаз тянул к себе. Губы Джека задели ей волосы, дыхание снова защекотало ухо. Она замерла, сердце стучало молотом. Она ждала, что он скажет, как ей вести себя дальше.
Вместо этого он легонько покусал ей мочку. У нее перехватило дыхание, внутри – дрожь.
Глава 3
Голос Джека, горячий и страстный, сразил Каро.
– Я знал, что ты это помнишь. И я тоже вспомнил.
– Значит… я и в этом виновата.
Он ничего ей не ответил, а нагнулся ближе:
– Ты пахнешь так же сладко, как раньше, Каро.
Она ненавидела себя за то, что не в силах отойти.
Он посмотрел на нее сверху вниз и засмеялся, и это был не добрый смех, а скорее злой и презрительный. Но Каро чувствовала, что он злится не только на нее, но и на себя.
Он медленно провел пальцем по вырезу ее блузки. И… словно обжег. Да и ноги не держат.
– Если бы я захотел, – пробормотал он, – то, думаю, смог бы уговорить тебя, чтобы ты пригласила меня остаться.
А как только она это сделает, то рассмеется ей в лицо и уйдет?
Прежний Джек никогда не получал удовольствия, унижая ее. Он все продолжал водить пальцем по обнаженной коже в вырезе блузки. Жар полыхал уже где-то внутри.
– Если бы я решила сделать так, чтобы ты остался, Джек, ты остался бы.
Рука его замерла. Он сжал ей подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. Какие холодные у него глаза…
– Ты уверена?
Она честно ответила:
– Абсолютно уверена. – И это ее испугало.
Он со свистом выдохнул.
– Ты хочешь меня. Хочешь так же, как и раньше, – сказала она. Помоги ей бог! У нее в мозгу полный хаос, сердце упало вниз, живот сдавило.
– А ты – хочешь меня, – сквозь зубы процедил он.
– Но нам этого не было достаточно. – Она заставила себя произнести эти слова. – И не похоже, что сейчас могло бы быть по-другому.
Он внезапно убрал руки и выпрямился:
– Все правильно. Барбара… У меня было время подумать.
Что он такое сказал? Выходит, все время его голова была занята исключительно табакеркой и Барбарой?
– Если она не выпускает безделушку из рук, значит, у нее явно какие-то планы на этот счет, – произнес Джек.
– Или ищет подходящую возможность выбросить ее в Темзу и освободиться от изобличающего доказательства?
Он покачал головой:
– Барбара – женщина, которая преследует собственные корыстные цели.
У Каро чесались руки залепить ему пощечину.
– Ты ее совсем не знаешь. Ты ошибаешься. Она…
– Я встречал подобных женщин. Я – специалист. Ты наняла меня на эту работу, и мы будем следовать моему плану. Понятно?
Она подняла руки, показывая, что сдается:
– Понятно.
– Ты сможешь сделать так, чтобы нас с тобой пригласили на эту загородную вечеринку к леди Седжуик?
– Ты и об этом узнал? – поразилась Каро.
Не обращая внимания на ее возглас, он продолжил:
– Я основательно обыскал комнату Барбары и кабинет твоего отца. И сейф проверил.
– Ты открыл сейф? – Она уставилась на него.
Он кивнул.
– Но ты ведь не знаешь шифра.
Джек махнул рукой, словно это мелочь.
– А идя в кабинет, я подслушал кое-что, и это может стать полезной информацией. Очень кстати, что ты дала понять Барбаре, что намерена отдать ей половину наследства. Это помешает ей сделать какую-нибудь глупость от отчаяния. К примеру, продать то, что ей не принадлежит.
– Это не уловка! Я действительно намерена отдать ей половину. – Каро постаралась держать себя в руках.
– Так как насчет леди Седжуик?
– Приглашение для себя я получу.
– А для меня?
– Под каким предлогом? – Она скрестила руки на груди. – «О, кстати. Леди Седжуик, мой муж, который скоро станет бывшим мужем, сейчас в городе. Я могу приехать вместе с ним?» Номер не пройдет.
Джек поджал губы и с непроницаемым видом произнес:
– Что, если ты скажешь ей, что мы на пути к примирению?
Каро словно окатили холодной водой.
– Сама подумай, Каро. У тебя пропадает табакерка, а затем буквально на следующий уик-энд Барбара, месяцами не выходившая из дому, отправляется в гости на загородный прием. Десять к одному, что у нее появился возможный покупатель и она собирается на эти выходные договориться о сделке.
«Черт, будь все проклято!»
– Это намного сложнее, чем кажется.
– Если тебе не нравится мой план, то есть два других предложения.
– И какие?
– Мы сейчас врываемся в комнату Барбары, хватаем ее сумку и силой забираем табакерку.
Сердце у Каро упало.
– Если мы это сделаем, то она возненавидит меня на всю жизнь.
– Для тебя в этом проблема?
– Ты не понимаешь. Она – член семьи.
Он молчал довольно долго, потом произнес:
– Удар ниже пояса.
Глаза у него потемнели, лицо окаменело.
– Я не хотела, чтобы ты так это воспринял, – выдавила она.
– Неужели?
Джек вырос в Австралии в приемных семьях. Детство у него не было тяжелым, но одиноким – это Каро знала.
Она опустила глаза:
– Ты мне не веришь, а я устала оправдываться. Скажем так: появиться подобным образом у Барбары – это отчаянный план. Джек… давай поговорим внутри? – Не хватает еще, чтобы он залез на крышу и свалился!
– Мне вполне удобно и здесь.
Чтобы быть как можно дальше от нее?
– Хорошо. И какая альтернатива?
– Ты идешь утром к своему начальству и объясняешь, что табакерка пропала.
И потеряет работу? Потеряет репутацию и уважение всех в своей профессии? Хотя вины ее нет. Нет уж, спасибо! К тому же полицейское расследование – а у нее нет сомнения, что оно будет – приведет к Барбаре.
Каро вздрогнула. Лучше об этом не думать!
– Вижу, от этого плана ты еще в меньшем восторге, – сказал Джек.
Ей был неприятен его тон превосходства.
– Итак, ты достанешь нам приглашения к Седжуикам?
