— Ой, мамочка! — отпрыгнула в сторону Юлька. — Что это такое?
Мариша тоже побледнела и отшатнулась. Потому что возле зеркала в аккуратном прозрачном целлофановом пакетике лежали прядь волос и отрезанное человеческое ухо с сережкой, которую Юлька моментально узнала. Это были бабушкины серьги, которые унаследовала после нее тетка Рая, она их очень любила и носила, почти не снимая. Серьги были очень интересной формы в виде анютиных глазок с изогнутыми лепестками, покрытыми цветной эмалью, осыпанной алмазной крошкой, а в серединке цветка сверкал брильянтик. И в этих самых серьгах тетка Рая летала в свою неудачную командировку. Поэтому Мариша тоже без труда узнала серьги. И побледнела еще сильней.
— Похитители прислали? — наконец с натугой выдавила она из себя вопрос.
Юрий Алексеевич кивнул.
— Я вам сразу же перезвонил, как только получил эту посылку. И еще они пишут, что дискета не та. Они страшно злы. И грозятся, что в следующий раз Раиса лишится второго своего уха, а также пальца на руке. В общем, они будут присылать нам ее по кусочку, пока мы не отдадим им дискету. Не представляю, что нам делать! Может быть, обратиться в милицию?
— Можно, — пожала плечами Мариша, прочитав записку от похитителей, написанную печатными и немного корявыми буквами.
— Но они пишут, что они следят за нами, и если мы попытаемся обратиться в милицию, они тут же убьют Раису! — в отчаянии закричал Юрий Алексеевич.
— Тогда не стоит, — ответила Мариша, все еще разглядывая записку.
— Конечно, не стоит, — быстро успокоился мужчина. — Но что же нам делать? У вас есть еще какие-нибудь предположения, где искать эту проклятую дискету?
Судя по всему, у Клопиковой ее не было и нет, — ответила Мариша. — Раиса Сергеевна оставила там фальшивку, наверное, она опасалась, что за ней ведется наблюдение. И поэтому прибегла к обману.
— Но где же может быть настоящая дискета? — растерянно спросил Юрий Алексеевич.
— Вообще-то тетка Рая еще приезжала к моим родителям, — сказала Юля. — Она и Клопиковой сказала, что поедет потом после нее на дачу. А на какую дачу она могла поехать? Только к моим родителям.
— Вот как? — обрадовался Юрий Алексеевич. — А что, это хорошая мысль. Раиса вполне могла там спрятать свою дискету. Немедленно поедемте к вашим родителям, Юленька. Сейчас, я только умою лицо.
И он ушел, деликатно прихватив с собой страшный конверт. Подруги даже умилились. Сам в таком шоке, а все-таки подумал, каково им будет находиться в непосредственной близости от отрезанного уха тетки Раи. Нет, определенно Юрий Алексеевич милейший человек. И верный друг. Вон как озабочен судьбой тетки Раи. Прямо лица на нем нет.
Наконец Юрий Алексеевич появился из ванной. При этом нельзя было сказать, что длительные водные процедуры, которые он там принимал, как-то очень его освежили. Двухдневная щетина все так же покрывала его щеки неровными клочьями. А воспаленные от бессонницы глаза часто помаргивали. Лицо было покрыто какими-то неприятными красными пятнами, а руки подрагивали.
— Вы уверены, что в состоянии сесть за руль? — подозрительно спросила у него Мариша.
— Да, да, — кивнул Юрий Алексеевич. — Все будет в порядке. Не волнуйтесь. Вы спускайтесь, я вас догоню.
Подруги пошли вниз. А через минуту к ним присоединился и Юрий Алексеевич. Они сели в свои машины и двинулись с места. Но стоило им отъехать всего на какие-нибудь пятьсот метров, как сразу же стало ясно, что Юрий Алексеевич переоценил свои силы.
— Мариша, он нам мигает фарами! — воскликнула Юля, которая посматривала в зеркало заднего вида. — У него что-то случилось!
И в самом деле Юрий Алексеевич с трудом съехал к тротуару. И, включив аварийную сигнализацию, сейчас лежал на руле. Его лицо было бледным. Он часто и тяжело дышал.
— Что с вами? — перепугались подруги, заглянув в салон его машины.
— Ничего, сейчас пройдет! — заверил их Юрий Алексеевич. — У меня такое часто бывает! Сейчас все будет в порядке. Только принесите мне воды.
Подруги отыскали ларек, купили там бутылочку минеральной воды и основательно, по его просьбе, облили ею Юрия Алексеевича. Остатки он с жадностью выпил, но лучше ему что-то не становилось. Однако вызвать врача он подругам не позволял, уверяя, что иначе его заберут в больницу, а сейчас не время.
— Только не теперь! Вот найдем Раечку, тогда можно и в больницу, — мечтательно бормотал несчастный. — Принесите-ка мне, девочки, лучше валидол.
— Как это, он знает, что у него больное сердце, и при этом ездит без валидола? — возмущенно пробормотала Мариша, тем не менее послушно отправляясь на поиски аптеки.
Но в конце концов подруги купили лекарство, напоили им Юрия Алексеевича, и через пятнадцать минут он сказал, что чувствует в себе достаточно сил, чтобы продолжить движение. И действительно тронулся с места. Но затем все повторилось снова по той же схеме. Тяжелое дыхание, полуобморочное состояние и валидол.
— Давай перетащим его в нашу машину! — предложила Юля. — Сам он за руль сесть не сможет еще очень долго. Это же ясно.
Но это было ясно подругам. А Юрий Алексеевич с неприятным упрямством твердил, что сейчас с ним все будет в порядке. А оставить его машину в этом месте нельзя, потому что стоянка тут запрещена и, конечно, машину немедленно заберут с эвакуатором. Пришлось искать стоянку, загонять туда машину, а потом еще уговаривать Юрия Алексеевича, что это единственный выход, если уж он так хочет ехать с ними.
В общем, на всю эту суету подруги потратили почти два часа, а ведь им еще пришлось заехать к Юльке домой, чтобы взять там ключи от квартиры родителей. Еще два часа занял обыск самой квартиры. Подруги и Юрий Алексеевич тщательно осмотрели все места, куда бы тетка Рая могла запрятать свою дискету. Но, увы, все верные местечки вроде банок с крупой, постельного белья и подборки журналов по садоводству и огородничеству, которые бережно хранила Юлькина мама, нужной дискеты не укрывали.
— Придется ехать к ним на дачу, — со вздохом обозревая жуткий разгром, который царил в квартире родителей после обыска, произнесла Юля. — Больше мне ничего в голову не приходит. А дозвониться до мамы я почему-то не могу. Ни она, ни папа не берут трубку.
При этом у нее мелькнула мысль, что если ее мать вдруг случайно и без предупреждения вздумает наведаться в город и застанет такой беспорядок в своей квартире, то ей точно станет плохо, еще хуже, чем недавно было Юрию Алексеевичу.
— Если бы они взяли трубку, то могли бы и сами осмотреть дачу. А так… придется нам ехать.
— Да, да, — поспешно закивал Юрий Алексеевич. — Надо ехать.
— Юлька, мы еще забыли про гараж, — напомнила подруге Мариша. — У твоей тетки ведь был гараж. Может быть, она спрятала дискету там?
Но в гараже подругам быстро стало ясно, что он не открывался с того самого момента, когда фальшивая «тетка Рая» продавала Марату машину. Замок был сильно забрызган грязью от прошедшего, по словам сторожа, на прошлой неделе сильного дождя. И поэтому замок был покрыт слоем песчаных клякс. Сразу было видно, что к нему в последнее время не прикасались.
