Мечи и боевые топоры зазвенели, падая на пол, и их хозяева без сопротивления позволили загнать себя в одну из комнат с крепкой дверью и намертво в ней запереть. После чего Алисия пощекотала спину барона кинжалом и устало сказала:
– Ну, веди уж, чего встал.
Они и пошли. И на этот раз никто не пытался им помешать. Прошли по коридорам замка, самого обычного, ничем не отличающегося от человеческих, вида, с интересом наблюдая, как разбегаются с их дороги встречные. Очень интересно, Торн мог поклясться, что никто не убежал из того коридора и не сообщил живущим в замке о том, какие страшные люди пришли к ним в гости, но все, похоже, уже знали, что с ними лучше не связываться. По камням пленные настучали, что ли?
Пленный маг начал шевелиться на плече у Торна, как раз когда они перешли в другое крыло замка. Видать, парнишка оказался крепче, чем ожидалось. Ну что же… Торн ловко поставил его на ноги, посмотрел в мутные, бессмысленные глаза. Сейчас бы закатить пару оплеух для общего просветления, но как бы хуже не стало. Ладно, есть иные методы.
Барон едва не подавился, увидев выпущенные когти оборотня. Видать, о том, кто такой Эль Барро, он знал до этого момента весьма приблизительно. Однако Торн не собирался выпускать кому-то кишки. Вместо этого он внимательно осмотрел мага и вдруг быстро, быстрее, чем мог уследить человеческий глаз, трижды ткнул когтем ему в шею.
Привести человека в чувство можно по-разному. Можно дать ему отлежаться, можно магией, а можно вот как сейчас, ткнув игольно-острым когтем в особые чувствительные точки на теле. Рискованно конечно, чуть промахнувшись, можно и покалечить, но Торна когда-то хорошо учили.
Получилось неплохо – маг дернулся, округлил глаза и моментально передумал впадать в невменяемое состояние. Торн ухмыльнулся:
– Дергаться не будешь? Ну и молодец. Пошли, разберемся с делами – а потом поговорим.
Парень, очевидно, был не дурак. Сообразил и чем кончился поединок, и как ему будет больно, если говорить начнут здесь и сейчас. Понуро кивнул – и пошел. Кира без приказа двинулась рядом с ним и чуть позади. Если что – успеет открутить голову незадачливому герою. Маг тоже это понимал. Что же, тем лучше, меньше проблем будет.
Прорицателя барон держал в условиях комфортных, выделив ему дюжину комнат, но – под замком и с зарешеченными окнами. С одной стороны, вполне логично, прорицатели – большая редкость и колоссальная ценность. Похитят – разве что локти кусать останется. С другой же – хорошо птичке в золотой клетке, но еще лучше на зеленой ветке. Замок на двери провоцирует желание бежать. Сам Торн уж точно постарался бы выбраться, хотя бы из духа противоречия. Впрочем, оборотню не помеха ни эта жалкая пародия на замок, ни решетки на окнах. Да и по стене ему спуститься несложно. Или, как вариант, спрыгнуть с нее. И возникает вопрос, почему темный эльф этого не сделал. Он, конечно, не оборотень, однако возможности таких существ тоже весьма серьезные.
Барону открывать дверь очень не хотелось. Это было заметно даже по тому, как медленно и мучительно он искал ключ, а не найдя, заявил, что, наверное, забыл его в кабинете. Попытка выглядела откровенно жалко, и после того, как Торн пообещал сорвать дверь с петель (для оборотня это было достаточно просто), ключ нашелся моментально. На шее, висящий на тонком, но прочном шнуре, и такой хитрой формы, что Торн едва не рассмеялся. Нет, ну в самом-то деле, весь его опыт вкупе с полученными от отца знаниями говорили: на самом деле работают всего около тридцати базовых форм. Ко всему более сложному можно подобрать вариант из их числа, который пускай и со скрипом, но заставит замок открыться. Однако некоторые мастера, то ли не зная этого, то ли пытаясь угодить клиенту, продолжали изгаляться, и сейчас он наблюдал как раз такой случай.
Впрочем, надо отдать должное кузнецу, открылся замок очень мягко, с еле слышным мелодичным звоном, явно предусмотренным его конструкцией. И дверь открылась очень мягко, на смазке петель тут явно не экономили. Торн кивнул спутницам, держите, мол, пленных, чтоб не выкинули чего-нибудь с дуру, и шагнул через порог, в узилище прорицателя.
А ничего так камера, можно сказать, со всеми удобствами. Торн, которого по жизни кидало изрядно, мог с уверенностью сказать, что обычно условия содержания пленников, даже очень важных, куда менее комфортные. Иной раз даже клочку соломы, чтоб под голову кинуть, рад будешь, а здесь живи – не хочу. Сухо, чисто, мебель, явно оставшаяся еще от прежних хозяев замка, стены задрапированы тканью. В общем, жить можно.
Хозяин всего этого великолепия обнаружился в третьей по счету комнате, долженствующей, очевидно, изображать спальню. Иначе к чему бы здесь стояла кровать таких размеров, что на ней можно заблудиться? Да и вообще больше всего помещение напоминало будуар какой-то важной дамы. Причина этого обнаружилась моментально, поскольку дама сидела здесь же, спокойно глядя на Торна.
– Эт-то что еще? – с интересом и легким удивлением поинтересовался Торн и коротко свистнул. – Кира, Алисия, тащите сюда… этих.
Девушки отреагировали на редкость шустро, и буквально через три удара сердца комната пополнилась еще четверыми персонажами, два из которых тут же удивленно разинули рты. Торн повернулся, внимательно посмотрел на барона, который посерел еще больше, и на мага, безуспешно пытавшегося принять вид гордый и независимый. Вежливо поинтересовался:
– Может быть, кто-то объяснит мне, что здесь происходит? И ждет его за то большая награда – я ему не буду прямо сейчас кадык вырывать. Вы пойте, пойте, я жду.
– Это… гм… наш провидец, – через силу выдавил барон. Торн привычно уже приподнял брови – удивился, значит. Девушки скопировали его жест – то ли подсмотрели, то ли у самих эмоции были один в один. Но когда маг выпучил глаза, Торн понял, что насчет провидца он не знал в принципе. Что, в общем-то, неудивительно – некоторые вещи лучше держать в секрете от окружающих, и барон, явно не дурак, хорошо это понимал.
А вообще интересно. Все говорили про провидца, про ребенка, про темного эльфа – и ни разу не упомянули его половую принадлежность. Именно поэтому и Торн, и его спутницы заочно воспринимали его, как мужчину. А на проверку оказалось – женщина. Да уж, господин оборотень, везет тебе в этот раз на баб. Впрочем, как и всегда, самокритично подумал Торн, внимательно разглядывая провидицу. Причем на красивых баб. И стоило бы вспомнить, к чему приводят такие знакомства.
А она и впрямь была красива. Особенно когда встала. По сравнению со знакомыми Торну эльфийками чуть выше ростом, чуть бледнее кожа… Простое черное платье отменно подчеркивает превосходную фигуру. Черты лица вроде бы не столь безупречны, однако это придавало ей странный, неповторимый шарм. Единственное, что портило впечатление, это взгляд огромных, куда больших, чем у обычного человека, сапфирово-синих глаз – излишне спокойный, будто потухший.
– Вы пришли, – безо всякого удивления сказала она. Голос был мелодичный, таким бы песни петь, но тоже казавшийся чересчур спокойным. – Я ждала вас позже.
– И? – Торн рассматривал темную эльфийку, словно диковинку, однако не собирался устраивать вокруг нее танцев с бубнами, подобно северным шаманам. Ему было интересно – но не более того.
