– Не разрешаю, – Торн аккуратно взял из стоящей на столе плошки горсть мелких соленых сухариков, кинул в рот и с удовольствием разжевал. Конечно, превращать закуску в еду – моветон, но он, как всегда, был выше подобных условностей. – Еще вопросы?
Похоже, незваный гость не привык к такому отношению и на секунду замялся. Оборотень еле удержался от того, чтобы хихикнуть. Пока все шло, как надо. Однако тут влез приятель этого умника, крепкий малый с простоватым лицом. Видать, тонкой душевной организацией, равно как и наличием хорошего воспитания, он похвастаться не мог, что делало его во многом неудобным собеседником.
– Ты че, не понял? Бабу оставь – и вали отсюда!
– Фу, молодой человек, как невежливо, – Торн встал, разом оказавшись на полголовы выше собеседника, и вдруг одним быстрым движением перепрыгнул через стол, по дороге слегка, совсем чуть-чуть зацепив носком сапога за щиколотку предводителя местной «золотой» молодежи. Тот, не ожидая столь быстрого развития событий, кувырнулся через спину, едва не сломав ее о некстати подвернувшуюся лавку. – Ну что, племя молодое, незнакомое, покажи мне, что ты можешь.
Вокруг проворно освобождалось место – народ здесь простой, к потасовкам привычный. Слегка удивлял один момент: обычно в подобных ситуациях болеют за своего, какой бы свиньей тот ни оказался, но здесь и сейчас на потасовку смотрели как-то ровно, без особых симпатий к кому-либо. С Торном понятно, он чужак, а дворянчики эти, похоже, всех уже достали. Что же, оно, может статься, и к лучшему.
Противник Торна, между тем, потащил из ножен свою железяку. Дурак, пропорет кого-нибудь случайно. Хотя, возможно, просто желает напугать, у оборотня с собой только кинжал. Но кому он, честно говоря, нужен?
– Следи за моей левой рукой, – Торн поднял реку вверх и демонстративно щелкнул пальцами. Нахал рефлекторно отвлекся на этот немудреный жест. Всего лишь на миг, но оборотню этого хватило. Удар ногой… – А о том, что за другими частями тела следить не надо, я не говорил.
– М-м-м-ум-м… – судя по интонации, пострадавший выражал крайнюю степень неодобрения действиями своего визави. Торн пожал плечами и, не дослушав проникновенного монолога, с чувством врезал ему левой рукой в ухо. Благо, тот очень удобно стоял – на коленях, согнувшись и держась за отбитые причиндалы.
– А о том, что за моей левой рукой надо следить, я предупреждал, и команду не отменял.
– М-м-м-ум-ф-ф… – на этот раз эмоции были почти не слышны. Разве что пожелания всех кар небесных на его, Торна, голову. Оборотень пожал плечами. Люди очень часто пытались сделать ему больно. И почему-то всегда удивлялись, когда с ними поступали так же, как и они с тобой.
– Еще вопросы будут?
Надо отдать должное, среагировали молокососы с похвальной быстротой. Но взгляды у них при этом были ненавидящие. Предсказуемо. То, что надо, в принципе, завтра же пойдут гулять слухи, и это облегчит работу неведомым преследователям. Все, на сегодня необходимый минимум действий выполнен.
Однако, как оказалось, вечер еще не закончился. Когда им принесли еду, кстати, довольно быстро, да и пахла она неплохо, к столику подвалил еще один тип, к которому так и клеилось слово «мутный». Подошел, сел, не спрашивая… Торн обратил внимание на то, что как по волшебству вокруг них мгновенно образовалось пустое пространство. И это притом, что никакой магией новый персонаж не пользовался, уж это Торн почувствовал бы обязательно.
– Вы поступили опрометчиво.
– Может, стоило бы для начала поздороваться и представиться? – небрежно спросил Торн, отправляя в рот приличный ломоть хорошо прожаренной ветчины. Незваный гость и ухом не повел.
– А еще вам стоило бы научиться управлять собственным гневом, если не хотите неприятностей.
– Мне не нужно учиться управлять своим гневом. Мне нужно, чтобы люди научились меня не бесить. Тогда и проблем у них будет куда меньше. А жить, наоборот, получится дольше.
– Ну, я вас предупредил. Не стоило задирать сына ля’Пампе, и бить его приятеля тоже не стоило.
С этими словами человек встал и пошел прочь. Торн задумчиво посмотрел ему вслед и едва не пропустил вопрос Киры:
– А это кто был?
– Не знаю, но догадываюсь. Скорее всего, или какой-то чин из местной стражи, или его противоположность. В смысле, из «ночных королей».
– Бандитов?
– Да, городских. И тем, и другим надо, чтобы в городе был порядок. Чтобы спокойно жить и работать. По какой-то причине они не могут прижать этого олуха, а потому намекнули нам, чтобы мы валили из города, только и всего.
– И мы уедем?
– Когда-нибудь точно. Но не сейчас. Знаешь, мне даже становится интересно, чем это закончится.
Действительно, стало интересно. Давно уже Торн не испытывал такого яркого чувства. Похоже, он наконец очнулся от того оцепенения, в которое фактически впал, запершись в лесу. Мир снова начал играть красками, и благодарить об этом, вольно или невольно, надо было сидящую рядом девушку, выдернувшую его обратно в мир. Однако ей об этом знать совершенно не следовало, хотя, когда она захотела вдруг прогуляться, Торн не стал даже искать повода отказать. Да и чего раздумывать? Сейчас самый безопасный момент, преследователи еще не успели их найти, а местные «доброжелатели» вряд ли могли за такой короткий срок организовать хоть что-то похожее на пакость. Так что, хотя вечерние прогулки и можно считать блажью, но желание дамы удовлетворить стоило. Тем более, в зале быстро стало душно, а подниматься в свою комнату и дрыхнуть не хотелось.
Легкий ветерок приятно холодил лицо, выбивая, вдобавок, запахи, насквозь пропитавшие одежду и изрядно притупляющие нюх. Все же из кухни шла мешанина ароматов, не доставляющая проблем людям, но для оборотня весьма чувствительная. К тому же кто-то в зале, Торн не стал присматриваться, кто именно, персоналии его не интересовали, курил ядреную коноплю. Для людей – легкая дурь, для оборотня – заметно притупляющая обоняние дрянь. Не смертельно, но весьма неприятно, так что идея Киры о прогулке и впрямь выглядела привлекательно. Тем более, ночное зрение, что у Торна, что у Киры, было отменное, и успевшая опуститься на город темнота каких-либо проблем не доставляла.
То, что решение погулять оказалось опрометчивым, Торн понял еще до того, как устал любоваться на луну. Как оказалось, обиженные мальчишки оказались на диво деятельными и решительными – качества, в общем-то, хорошие, но сейчас не вполне уместные. Во всяком случае, летящие в спину арбалетные болты ему не понравились совершенно. А еще больше не понравилось то, что Кира не успевала увернуться. Да что там она – Торн и сам оказался настолько не готов к такому повороту, что отреагировать на щелчки тетивы и резкий свист успел в самый последний момент. Расслабился. И, тем не менее, реакция его оказалась на высоте.
Первый болт он пропустил мимо себя, позволив тяжелой железяке удариться о каменную стену ближайшего дома и, злобно дребезжа, упасть на мостовую. То же произошло и со вторым, с той лишь разницей, что он ударил в дерево и с глухим стуком застрял в нем. А вот третий пришлось отбивать рукой – Кира, похоже, даже не собиралась уворачиваться. Уже позже оборотень понял, что и впрямь не собиралась, у нее просто не было необходимых рефлексов, но сейчас ему пришлось работать за двоих.
