Санни погрузилась в работу, и внезапно у нее на столе зазвонил телефон. Звонок по внутренней линии. Посмотрев на часы, она ужаснулась. Было уже половина первого.
– Санни!
– Здравствуйте, Кэтрин! – Санни тут же представила себе Кэтрин – одного из самых молодых и полноправных партнеров в юридической фирме в городе. Она была высокой, стройной, с каштановыми волосами, симметричной стрижкой боб и умными карими глазами. Благодаря солидному образованию она многого добилась в жизни. Она частенько приглашала выпить по бокальчику после работы тех девушек, которые стояли ниже ее на иерархической лестнице, потому что, как она однажды сказала, незачем запирать себя в башне из слоновой кости и делать вид, будто никого, кроме тебя, не существует. Кэтрин была стопроцентной карьеристкой и примером для Санни. Санни отлично понимала, что единственная надежная вещь в жизни – карьера, которая никогда тебя не разочарует. Разочаровывают обычно люди.
– Я понимаю, сейчас у вас обеденный перерыв, и мне очень не хочется вас отрывать, но я прошу вас о небольшой услуге. Мы можем встретиться в конференц-зале?
– Это связано с файлами, которые просил меня подготовить Фил Диксон? Они еще не готовы…
– О нет, ничего подобного. Встретимся в конференц-зале. И конечно, возьмите с собой все, над чем вы работаете. И не волнуйтесь об обеде. Я попрошу принести вам все необходимое.
В здании, благодаря кондиционеру, было прохладно. Снаружи светило солнце, небо было синим. Пройдя два лестничных пролета вверх, Санни заметила, что многие кабинеты полупустые.
Парк Сент-Джеймс находился всего в нескольких минутах от здания фирмы, поэтому никто не хотел обедать на рабочем месте в такой погожий летний день.
Санни поднялась на третий этаж и сразу же вошла в туалетную комнату, чтобы привести себя в порядок.
Она, как всегда, выглядела опрятно. Ее длинные серебристо-белокурые волосы были уложены в тугой пучок на затылке. На Санни были белоснежная блузка, серая юбка до колен и начищенные туфли на низком каблуке.
Она старательно прятала свою красоту. Иногда она сожалела о том, что не родилась близорукой, чтобы носить очки с толстыми стеклами.
Элис называла ее красоткой. При мысли об этом Санни вздрогнула, потому что меньше всего на свете хотела быть привлекательной.
Кэтрин ждала ее в просторном конференц-зале, безупречно оформленном в приглушенных тонах. За длинным столом из грецкого ореха могли поместиться двадцать человек. В помещении был шкаф с посудой для чая и кофе, светло-бежевый ковер, а на окнах вертикальные жалюзи от пола до потолка. Никаких цветов, вычурных картин и выделяющихся растений.
Рядом с Кэтрин сидела девочка, а на столе вокруг нее лежали различные гаджеты – айпад, айфон и тонкий ноутбук.
– Санни, это Флора.
Флора не удосужилась поднять глаза.
– Я знаю, вы, вероятно, удивлены, но я прошу вас присмотреть за Флорой, пока я занимаюсь делами с ее отцом. – Она что-то произнесла губами над головой ребенка, чего Санни не поняла, а потом, в конце концов, подошла к Санни и тихо сказала: – За ней должна была присмотреть ее бабушка, но ей пришлось срочно уехать. Она привезла девочку сюда полчаса назад.
– Я в роли няни? – Санни была потрясена. Она никогда не чувствовала в себе материнского инстинкта. У нее не было опыта общения с детьми. Ребята, с которыми она училась в школе, были ужасными. Уже тогда Санни становилась жертвой издевательств большинства сверстников из-за своего внешнего вида. Она была блондинкой с зелеными глазами – ангельское личико. Резко выделяясь среди одноклассников, она была сродни слону в посудной лавке.
Жизнь научила ее, что безопаснее всего оставаться незаметной.
– Она же не младенец, Санни. – Кэтрин улыбнулась. – Вам на самом деле ничего не нужно делать, поэтому я и сказала вам принести сюда свою работу. Здесь удобно. Я закончу дела с мистером Ганном примерно в половине шестого.
– Это его ребенок? – Санни широко открыла рот от удивления, и Кэтрин улыбнулась.
– Нам повезло, что он обратился в нашу фирму. Нельзя терять такого клиента.
Флора в конце концов подняла глаза, когда Кэтрин представила ее Санни, а потом быстро подошла к двери. У Санни возникло ощущение, что Кэтрин тоже не в восторге от общения с маленькими детьми.
Дверь закрылась – Санни подошла к Флоре и смотрела на нее несколько секунд, ничего не говоря.
Девочка была красивой. Длинные темные волосы струились по ее спине; густые ресницы касались щек. Она смотрела на Санни в упор большими, миндалевидными, черными как ночь глазами.
– Я тоже не хочу тут сидеть. – Флора насупилась и скрестила руки на груди. – Но я не виновата, что бабушка привезла меня сюда.
Угрюмый и непокорный ребенок. Ну, с таким проще справиться. Санни облегченно вздохнула.
– Ты привезла с собой игрушки? – Санни посмотрела на коллекцию современных гаджетов и задалась вопросом, многие ли дети восьми-девяти таскают с собой электронику на несколько тысяч фунтов стерлингов.
Столкнувшись с такой неожиданной работой, она решила не тратить время и не думать о том, что у миллиардера Стефано Ганна есть ребенок. Пусть о нем частенько пишут в «Файнэншел таймс», его личная жизнь скрыта от посторонних глаз, потому что, насколько Санни понимала, никто не знал о его дочери.
– Мне с ними скучно. – Флора зевнула, не закрывая рот руками.
– Сколько тебе лет?
– А тебе зачем?
– Ты считаешь себя упрямой, но я упрямее тебя, – искренне призналась Санни, чем сразу же расположила к себе девочку. – Сколько тебе лет?
– Почти девять.
– Хорошо. – Просияв, Санни подошла к папкам, которые принесла вместе с собой. – Если тебе скучно со своими игрушками, то ты можешь помочь мне по работе.
Вытянув перед собой длинные ноги, Стефано сдержал зевок.
Нынешнюю проблему мог решить один из его сотрудников. На самом деле, если бы не мать Стефано, проблемы вообще не возникло бы.
У него была компетентная команда юристов. Если бы они не справились с этим запутанным патентным правом, то Стефано обратился бы в более солидную юридическую фирму.
Вместо этого, он торчал здесь – по наущению своей матери. Фирма только-только открылась и в правовом мире пока находилась на стадии эмбриона.
– Там работает дочь Джейн, – говорила его мать. – Ты помнишь мою подругу Джейн, да?
Нет, он ее не помнил. Услышав от матери этот вопрос три недели назад, Стефано догадался, какой сценарий она разработала вместе с Джейн.
Уже не первый раз Анжела Ганн пыталась его женить. С тех пор как его бывшая жена погибла в автокатастрофе, будучи пьяной и гоняясь на огромной скорости в спортивном автомобиле по извилистым дорогам Новой Зеландии, его мать хотела найти ему подходящую женщину, которая, по ее словам, окажет на внучку положительное материнское влияние.
