– Мама, ты ошибаешься! Игровые автоматы закрыты. Их уже и нет нигде сто лет.
– А это не недавно было, – азартно возразила ей мать. – Тогда автоматы на каждом углу были понатыканы.
– Мама, уверяю тебя, ты ошиблась. Это был не Никита.
– Вовсе нет! Это был он!
– Это не мог быть Никита.
– Ну конечно! Мать у тебя слепая! Он это был! И больше тебе скажу. Не я одна его выходящим из автоматов видел. Тетю Свету помнишь?
– Твою приятельницу, которая рядом с нами живет?
– Ее самую!
– Ну, помню. И что?
– Вот она тоже твоего Никиту видела, когда он из казино выходил! Да еще такси себе нанял! Взмахнул ручкой, а перед ним шикарная тачка остановилась. Неплохо он на твои денежки шикует! На такси раскатывает! А у тебя и на единый проездной денег не хватает!
На Ритку было жалко смотреть. Она явно ничего не понимала. И не знала, верить ей маме или стоять на позиции, что Никита не виновен.
– Я уже ничего не понимаю, – пробормотала она наконец. – Мама, ты уверена, что видела именно Никиту?
– Ну конечно. Девочка моя, да ты сама подумай! Когда Никита в последний раз приносил в дом деньги?
– Ну… Давно.
– Вот именно! Давно и очень мало. А ведь каждый день он уходит на работу. У него высшее образование. И неплохой оклад. В порту всем прилично платят. Вы могли бы жить куда лучше, а вы перебиваетесь на жалкие копейки!
– Не могу поверить. Никита спускал все деньги в автоматах?
– И в казино тоже!
– Он игрок?
– И очень азартный! Сам гол как сокол, последнее давно спустил, а в казино все равно лезет!
И, минуту помедлив, мама произнесла:
– Вот что я скажу тебе, моя дорогая! С этим человеком тебе не по пути. Если он игрок, то ничто его уже не исправит! Это как наркомания. Человек сам себе не принадлежит. Ты помнишь тетю Лену? У нее был муж – дядя Гога?
– Да.
– Так он проиграл в автоматы не только все их деньги и машину, но и квартиру! Ту, что ему досталась от матери! Конечно, тетя Лена с ним развелась после этого. И правильно сделала! Ведь этот человек не остановился бы. Он проиграл бы и ее квартиру тоже! Он бы сумел!
– Ты к чему клонишь, мама?
– Тебе нужно подать заявление на развод!
– Вот так сразу?
– Да! Ждать больше нечего! Твой муж игрок. И он уже докатился до убийства своего дяди! Уверена, у него были долги. У игроков всегда долги. И чтобы закрыть их, он и решился на убийство! Чтобы получить наследство, как и было сказано на следствии!
– Мама! – в отчаянии воскликнула Рита. – Но почему ты говоришь мне об этом только сейчас? Если ты все это прекрасно знала, то почему молчала? Почему не сказала мне раньше?
– Я собиралась. Но, думаешь, так легко прийти и раз и навсегда погубить семейную жизнь своей дочери? Я каждый день откладывала этот разговор. И вот дотянула! Простить себя не могу! Убийство! Подумать только! Да он и тебя мог убить, этот ужасный человек.
– Кто? Никита?
– Ну да, Никита!
– Меня? А меня-то зачем?
– Затем, что у тебя целых четыре комнаты! Если их продать, то можно играть в казино еще очень долго!
– Ты намекаешь, что Никита мог убить меня, чтобы получить в наследство эти комнаты?
– Но убил же он своего дядю!
– Это еще не доказано.
– Докажут! Рита, по-хорошему говорю тебе, иди и подавай на развод. Дело это тоже не быстрое. Но хоть детей у вас нету! Разведут. Особенно если ты принесешь справочку от следователя.
– Но я не хочу разводиться! И я не верю в вину Никиты!
– Ты совсем дура! – завопила мать. – Сказано тебе, разводись! Не нужен тебе игрок и убийца! Да все вокруг знали, что он играет! Его родная мать знала об этом!
– Наталья Владимировна тоже знала?
– Она мне и призналась, что в юности у Никиты уже были проблемы с автоматами! И она лично бегала и вытаскивала его. Спасала! Только потом он женился на тебе и перестал быть личной проблемой для твоей свекрови. Она его тебе сбагрила, а так как ты не жаловалась, так она и думала, что у вас все прекрасно. Но стоило мне сегодня чуток на нее надавить, как она мне призналась, что Никита играл. И что она об этом прекрасно знает! Ну, а раз играл, то, значит, и продолжает играть. От этого ведь не вылечиваются!
Ритка только головой помотала. В нее, бедную, никак не укладывалась вся эта информация.
– Мама, ты говоришь чудовищные вещи.
– Свекровь у тебя не дура. Мигом нам свое сокровище сплавила, – продолжала бухтеть женщина. – А нам оно зачем? Со своим дерьмом пусть сама и возится!
– Мама, не смей так отзываться о Никите! Он не дерьмо.
– Дерьмо он и есть! Самое настоящее.
И, сделав это заявление, мать Ритки поднялась со стула:
– В общем, я тебя предупредила и все тебе сказала. Подавай на развод. ЗАГС работает завтра с девяти до часу. Вот прямо с утра и иди. Разузнай, какие бумаги там нужны. И в случае чего возьмешь справку из милиции, что Никита твой под следствием, и в связи с этим ты хочешь с ним развестись. Думаю, тебе пойдут навстречу. И его личное присутствие во время процедуры развода не понадобится.
И неожиданно, тепло обняв Ритку, она произнесла:
– Ешь пирожки, доченька. И ни о чем не волнуйся. Все будет хорошо!
Вот все мамы так. Сначала наговорят кучу гадостей про вас самих и про ваших мужей, а потом «кушай пирожки, деточка!». Да разве после такого разговора пирожки в рот полезут?
Ритка пошла провожать маму до дверей и задержалась. А Мариша краем глаза покосилась на принесенный тетей Аней мешок с пирожками. Пахло оттуда одуряюще вкусно. А после Риткиных жареных на бараньем жире хлебцев Мариша чувствовала себя еще более голодной, чем прежде.
– Если я возьму один пирожок, это будет только хорошо и правильно, – решила наконец Мариша.
В конце концов, Ритка наняла ее в качестве детектива. Значит, Марише полагается какое-то вознаграждение. Вот она и возьмет с Ритки гонорар пирожками ее маменьки.
Пирожок она вытащила и проглотила в два счета. Какой маленький! Разве одним пирожком наешься? И Мариша взяла следующий пирожок из мешка. Но и этот проскочил очень уж быстро. Мариша его даже не распробовала. Одним словом, к тому моменту, когда в комнату вернулась Ритка, Мариша уже слопала около десятка пирожков и чувствовала себя превосходно.
Пирожки тети Ани неожиданно стимулировали мозговую деятельность Мариши. Если до сих пор девушка была озабочена только тем, что бы слопать, то теперь она утолила голод и мысли ее потекли в правильном направлении.
